Paresse, pâtisseries & parlotes

C'était une après-midi un peu fraîche. Arda, naine influente et indépendante émigrée à Tevinter, se rendait une nouvelle fois dans la demeure de Sextus Tilani.

Sextus était un bon ami. C'était grâce à Varian qu'elle l'avait rencontré, tous deux étant magister : il faisait désormais partie des gens qu'elle appréciait le plus à Tevinter... sans ajouter qu'être proche de gens haut placés n'était jamais perdu. Cette fois-ci, pourtant, ce n'était pas le magister d'or qui l'invitait mais bien sa toute récente femme, Livia Tilani.

Arda avait été plutôt surprise, à la base, quand Sextus avait annoncé son intention de se marier. Ce n'était pas spécialement son genre, avait-elle songé ; tout comme ce n'était pas le sien propre. Jamais elle n'aurait songé à semarier elle-même ! D'un autre côté, elle-même ne faisait pas partie d'une famille noble, lui, si. Il avait besoin d'une femme, d'un héritier... Sans doute était-ce une raison suffisante...

Cela ne l’empêchait pas d'être curieuse... Elle avait certes déjà vu la mariée durant la cérémonie, mais de loin, et pas assez longtemps pour se faire une idée. Dans ce genre de milieu, en société, on est jamais vraiment soi-même. Si elle vouait savoir vraiment quel genre de personne était Livia, l'idéal serait une vraie rencontre, en petit comité. C'est pourquoi elle avait été agréablement surprise quand elle l'avait elle-même invitée dans sa nouvelle demeure.

Arda connaissait bien les lieux : ce n'était pas la première fois qu'elle y venait. L'esclave qui vint l'accueillir la reconnut d'ailleurs d'emblée, et l'introduisit rapidement à l'intérieur... Un buffet de collations était disposé sur la terrasse, avec une vue époustouflante sur la mer et deux banquettes en prime. Il faisait un peu plus fris que d'habitude, mais rien de bien dramatique, et Arda était bien heureuse de pouvoir profiter du décor et du luxe de la maison Tilani. Sextus l'avait toujours bien reçue : il semblait qu'il en allait de même pour son épouse.

Déjà, Livia lui souhaitait la bienvenue. Arda la salua à son tour.

-"Madame Tilani. Merci beaucoup pour cette invitation." Elle sourit. Elle ne vivait pas très loin, s'étant établie à Qarinus après son retour à Tevinter un an plus tôt. La ville lui avait toujours plu, dès sa première visite des années lus tôt - et pourtant, des villes, elle en avait vu beaucoup. "Excellent, oui. Venir ici est toujours un plaisir."

Elle ne tarda pas à se servir comme Livia le lui avait proposé, sélectionnant une appétissante pâtisserie au miel avant de s'installer face à la jeune femme, elle aussi à moitié allongée à la façon tevintide. Ce n'était qu'un encas : elle se doutait qu'un vrai repas suivrait plus tard.

-"Je suis heureuse de finalement faire votre connaissance. Nous n'avons pas spécialement eu le temps de discuter, la dernière fois..." Elle sourit encore, observant la jeune femme. C'était une belle personne, indéniablement, mais il fallait s'y attendre de la part de Sextus... A part ça, Arda ne savait pas grand chose d'elle. Elle venait d'une famille noble, de Minrathie, et elle connaissait son époux depuis des années. Le reste... eh bien, il lui restait le temps de le découvrir. "Mes félicitations, encore une fois, pour votre mariage."

Heureuse... elle pouvait l'être, en effet. Se marier dans une famille puissante et riche était toujours une réussite, et Sextus n'avait pas que ça pour lui. C'était un bel homme, intelligent et haut placé, en plus : à moins d'être particulièrement exclusive et jalouse, Arda voyait mal ce qu'une femme aurait pu lui reprocher.

Exclusive et jalouse, l'était-elle, cette Livia ? Arda avait déjà été fort intime avec son mari. Elle se demandait si elle le savait, ou au minimum si elle s'en doutait. En toute franchise, une part d'elle-même l'espérait pour elle. Qu'elle ne se fasse pas trop d'illusions quant à la future fidélité de son époux...

Pour l'instant, Livia la flattait. Un compliment sur l'impression qu'elle avait laissée pendant les noces, et sa prestance... Arda la remercia d'un signe de tête, souriant toujours. Elle ignorait si elle était sincère ou non, mais en tout cas elle savait que dire pour lui faire plaisir.

-"Je comprend parfaitement, bien sûr. Quelle fête ça a été ! Et vous y étiez sublime... C'était un honneur d'être là." Autant dire qu'elle avait été l'une des seules invitées non-humaines de la soirée... Non que ça la dérange. Elle était simplement fière d'être là, invitée à ces événement des plus exclusifs avec l'élite de Tevinter. Arda était ainsi, fière et orgueilleuse face à son parcours de vie. Elle était partie de rien... Et puis de toute façon, elle appréciait la compagnie des humains. Avec les nains, tout restait toujours uniquement professionnel, et les elfes... eh bien, depuis son retour à Tevinter, elle n'en fréquentait plus aucun, d'elfe, mais elle avait toujours préféré les humains, de toute façon.

Ainsi, la jeune femme avait envie de mieux la connaître... Eh bien, ça leur faisait au moins un point commun. Arda se demandait ce qu'elle savait d'elle, déjà, à la base. D'où elle venait ? Ce qu'elle faisait dans la vie ? Connaissait-elle ses liens avec le Carta ? Sextus lui avait-il déjà dit quoi que ce soit à son propos ? Pour l'instant, la naine n'en savait rien.

-"Et je vais vous avouer que le sentiment est mutuel... Sextus est un ami, oui, et c'est une vraie honte que je connaisse à peine sa femme. Minrathie ne vous manque pas trop ?"

C'était de là qu'elle était originaire, si elle ne se trompait pas. Arda avait déjà suffisamment voyagé dans sa vie pour que s'établir dans une nouvelle ville soit presque devenu une habitude, mais peut-être n'était-ce pas son cas à elle.

Arda aqcuiesca. "Un bon ami." A bien des points de vue... Elle observa la belle mage s'empourprer légèrement, et fut prise d'une soudaine certitude - elle était tout à fait  au courant de son mode de vie. Mieux encore, ça ne la dérangeait pas. Elle fut surprise de se trouver très satisfaite et même soulagée par cette révélation. De la part de Sextus, il fallait s'y attendre...

Arda regarda Livia se lever et faire quelques pas vers le balcon, et eut un sourire devant le ton suave et les sous entendus coquins de sa question. Jusqu'à quel point, mh ? Madame Tilani, vous devenez plus intéressante de minute en minute. "Sextus et moi avons un ami commun, Varian Titus. Un magister, vous devez le connaître... C'est lui qui nous a présentés." Ah, Varian ! Elle le connaissait depuis bien plus longtemps que n'importe qui d'autre à Tevinter, et leurs retrouvailles à Qarinus avaient été l'un des aspects les plus plaisants de son retour sur place. Il était sans nul doute son amant le plus proche et le plus sérieux... Leur relation restait secrète aux yeux du monde, mais Sextus était au courant, et sa femme pouvait tout aussi bien l'être aussi. "Et disons qu'eux deux et moi, nous nous sommes directement très bien entendus... Deux hommes fascinants, vous ne trouvez pas ? Vous êtes certainement très chanceuse d'avoir un époux si intéressant."

Arda ne rougissait pas, elle, pas même en resongeant à cette fameuse soirée où Varian, Sextus et elle s'étaient si bien entendus qu'ils avaient tous trois fini dans le même lit. Mais elle souriait du même air entendu que la jeune mariée avait eu un peu plus tôt. Quels souvenirs, tout de même ! Ce genre de choses n'arrivaient pas dans le Sud.

Elle termina de grignoter son biscuit - miel, gingembre, le goût épicé semblait bien adapté à l'instant - et releva les yeux vers elle. Sa fine silhouette se détachait contre le bleu du ciel et de la mer de Qarinus... La châle dans lequel elle s'était drapée dévoilait autant qu'il cachait. Arda elle-même avait enfilé des vêtements flottants et légers, oranges et violets.

-"Mais assez parlé d'hommes... Parlez moi plutôt de vous."

Varian, adorable... Arda n'était pas sûre qu'elle l'aurait décrit ainsi, mais il était certes difficile à oublier. Et séduisant, sans aucun doute. Elle se demanda ce qu'il pensait de la jeune épouse. Il ne lui en avait jamais vraiment parlé, mais d'un autre côté, ce n'était pas vraiment son genre de discuter de ce genre de choses. Elle lui poserait la question, à l'occasion - il semblait qu'elle aurait des choses intéressantes à raconter à propos de sa première rencontre.

En tout cas il était évident qu'elle était réellement éprise de son mari. C'était assez rare pour le dire.

Livia plaisanta à propos de son aînée, de ses déboires amoureux envers un Divin probablement fort peu réceptif à ses avances. Arda s'esclaffa en même temps que son hôte, amusée par ses propos mais surtout charmée par son rire. Adorable... Peut-être ce mot-là avait-il sa place ici. La naine n'avait pas non plus manqué sa référence à d'autres choses qu'elle avait en tête... Mademoiselle Tilani, vous essayez de me séduire.

Elle s'étira langoureusement et soupira, à son aise. Elle sentait le regard de Livia sur elle, c'était flatteur et elle en profitait. Elle sourit et tourna les yeux vers la jeune femme. "Votre sœur doit être très naïve..." Elle la regarda se verser du vin, un sourire en coin. Charmante, vraiment. "... Et très jalouse." Voir sa cadette faire un tel mariage ! D'où elle venait, ça aurait pu finir en meurtre. Eh. En y réfléchissant un peu, ici aussi... mais Arda ne s'inquiétait pas trop pour Livia. Avec un mari pareil, elle ne devait pas risquer grand chose.

Livia était installée juste en face d'elle, à présent, agenouillée auprès du fauteuil où Arda s'était installée. "Je dois dire, je serais presque jalouse moi-même. Et je ne suis même pas sûre de savoir duquel de vous deux..." Elle lui adressa un regard, presque une invitation.

Arda connaissait relativement peu Faustus Scaevola, du moins, pas en tant que "Divin". C'était une personnalité importante de Tevinter, bien sûr, mais il ne représentait rien à ses yeux d'un point de vue religieux - Arda ne croyant pas en le Créateur et n'avait aucun intérêt pour la Chantrie tevintide, dont les templiers ne consommaient pas de Lyrium, de tout façon. Livia semblait réellement le respecter, cependant, même si elle n'avait pas eu le culot (ou la naïveté) d'espérer un mariage avec lui. Et, aux yeux de la naine, elle avait gagné au change.

Jalouse, Arda ne l'était pas réellement, bien sûr. Ou du moins, elle était consciente qu'une vie semblable à celle de Livia ne lui était pas accessible. Elle avait beau faire, elle ne serait jamais une noble, un bon parti susceptible de faire un bon mariage, quand bien même elle était en couple avec un magister et avait des relations avec d'autres... Et ça ne la dérangeait pas vraiment, dans le fond. Elle était ce qu'elle était, fièrement, et elle n'aurait échangé sa situation avec personne.

C'était assez amusant de prétendre en face de la tévintide, cependant. L'air excessivement inquiet que cette dernière prit en lui assurant qu'elle était la bienvenue dans sa maison fit sourire la naine. Et le baiser léger qu'elle déposa à la commissure de ses lèvres, encore plus.

-"Mmmh... Je le constate."

Elle posa sa main sur la joue de la jeune femme, caressant son visage à la peau si douce. Charmante... et loin d'être innocente. Ou jalouse. La femme parfaite pour un homme tel que Sextus. Elle s'approcha encore, et lui rendit un nouveau baiser, plus long, plus profond. Elle sentait bon.

-"Maintenant, je regrette juste que nous ne nous soyons pas rencontrées plus tôt..."

Dans n'importe quel autre couple, l'arrivée impromptue du mari sur ce genre de scène aurait pu tourner au drame, mais Arda savait très bien que Sextus n'était pas un homme comme les autres. En vérité, elle et Livia ne pouvaient que se réjouir... Il avait, en effet, l'art d'apparaître au meilleur moment. Il s'approcha pour les embrasser, sa femme d'abord, puis Arda elle-même... Il leur demanda s'il pouvait se joindre à elle, mais il était évident qu'il était absolument le bienvenu.

-"Avec joie", répondit-elle en même temps que Livia. Il arrivait juste quand les choses devenaient intéressantes - à croire qu'il le faisait exprès... Ce devait être l'un de ses nombreux talents. "C'est toujours un plaisir de te voir..."