❖ « Never attempt to win by force what can be won by deception » [PV : Caïn Van Geert]

Une belle opportunité s'est présentée pour Caïn : récupérer l'un des mages échappés du Cercle. Celui-ci même passé entre ses griffes et ses outils de torture durant de longues semaines. Une gueule d'ange qu'il soupçonne toujours autant de parfaitement dissimuler son jeu. Alors forcément, quand l'un de ses sbires Templiers lui a soufflé la nouvelle que l'apostat rôdait hors de la frontière Tévintide, son sang n'a fait qu'un tour dans sa tête. C'est plus qu'un devoir ou une mission, le Chevalier sous-Capitaine en fait une affaire personnelle. Avec l'informateur à ses côtés, un subordonné auquel il fait suffisamment confiance pour ne pas être un allié des mages, il s'est mis en route le plus tôt possible. Loin de lui l'idée que Caelestis lui file une nouvelle fois entre les doigts. Direction le Nord, où rôde à priori le rebelle en fuite. Caïn ne s'inquiète pas en ce qui concerne le bon fonctionnement du Cercle en son absence, il n'est que le lieutenant et la bête - Félix veille au grain. C'est plutôt en extérieur que les temps sont durs, avec l'enclin qui s'est abattu autant en Ferelden qu'en Orlaïs. Cela dit, là où ils se rendent, les engeances devraient moins pulluler ; si ce n'est pas, car ils vont s'éloigner du gros de la horde. Mais une chose est sûre : celles-ci restent une véritable épine dans le pied en ce qui concerne les recherches d'apostats.

Voilà maintenant plus d'une demi-journée qu'ils chevauchent en direction de leur destination qui paraît bien loin... Plus loin que ce à quoi le Van Geert s'attendait, en vérité. Plusieurs fois il a demandé à son collègue Templier s'il était certain des informations ou du chemin à prendre et visiblement oui. Peut-être cet apostat retourne-il à Tévinter ? Si c'est le cas, il va falloir qu'ils l'attrapent avant que la frontière ne soit franchie. Sans quoi ils se retrouveraient en zone ennemie avec une multitude de maléficiens ; et que peuvent faire deux servants de la Chantrie face à tant d'abominations ? Si Caïn les exècre tant, il n'est au moins pas suicidaire. Mais il reste pressé. C'est légèrement à contre-cœur qu'il accepte que tous deux s'offrent une courte pause à l'ombre d'un vieux chêne, conscient que le soleil qui tape contre leurs armures n'est pas à leur avantage. La fatigue n'en est que décuplée par ce temps.

Le Chevalier sous-Capitaine songe déjà aux nouvelles tortures qu'il infligera à Caelestis une fois capturé, tout en s'occupant de sa monture éreintée. Il ne remarque rien de ce qui se passe dans son dos et se retourne vers Lachlan qui s'hydrate. Un faible rictus surgit sur ses lèvres à la réflexion. Si il apprécie la compagnie de son subordonné, c'est aussi pour les avis qu'ils partagent - tout du moins en apparence, à ce sujet. « Oui, c'est par là que je l'avais coincé. Quoi qu'un peu moins loin de la frontière mais ça ne fait pas une grande différence. » Ses pupilles divaguent à sa gauche puis à sa droite avant de revenir sur son interlocuteur. Avec lui, il sait qu'il peut se lâcher et parler franchement des mages. « J'ai hâte de lui remettre la main dessus, de lui arracher sa liberté qu'il ne mérite pas. Ni lui ni aucun mage, vu ce qu'ils en font après. » Il en cracherait presque par terre avec toutes les mémoires de maléficiens en tête s'il n'avait pas été bien éduqué. « Bon, ne tardons pas trop. » A la place, il cherche sa gourde pour se rafraîchir à son tour le gosier ; l'eau glisse à travers sa trachée jusqu'à son estomac. Quand il s'apprête à reposer celle-ci, cependant, sa vision se trouble. Automatiquement sa main libre cherche appui contre l'arbre à proximité mais son malaise ne s'évapore pas. Sa tête tourne péniblement et si il ouvre la bouche dans le but d'avertir son compagnon de route, c'est la pénombre qui l'accueille bien avant. Plus rien. Caïn chute au sol avec sa gourde empoisonnée renversée de moitié ; inconscient.

La déception, l'amertume, pire encore la trahison. Perdu dans le néant, les méandres de son inconscient, la carcasse de Caïn est dépouillée de son prestige. Son armure est laissée derrière et si quand il s'éveille, il se sent étrangement plus frileux, ce n'est pas la première chose qui le frappe ; non ce sont les paroles qui résonnent jusqu'à ses oreilles alors que quelque chose tambourine fort dans son crâne. Une migraine, sûrement, qui confirme les propos du... traître. Sa vision est encore floue mais il le remarque devant, dos à lui. Lachlan. Qu'il aimerait lui cracher à la figure si sa gorge ne demeurait pas affreusement sèche, si le bougre daignait se retourner face à face, s'il ne grimaçait pas autant faute à ses maux. « En... Enfoiré... » Le cheval qui galope ne l'aide en rien à aller mieux ; au contraire cela lui procure de désagréables hauts-le-cœur et lui donne envie de dégurgiter. Il se force, il aimerait l'insulter plus mais il aimerait surtout savoir. « Depuis le début... » Le chevalier-sous-capitaine se stoppe néanmoins dans son état précaire. Maintenant sa tête tourne, probablement un autre effet secondaire de la drogue qu'il a ingurgité sans le savoir. Ça lui apprendra à faire confiance à ses propres hommes, tiens. Le temps que son malaise s'arrange un tantinet il reste muet, observe, réalise qu'il est très bien ligoté et que son armure doit avoir été laissée dans un coin... Même Lachlan ne porte plus la sienne, signe qu'il abandonne probablement son rôle de Templier. Un instant il l'aurait bien soupçonné de vouloir prendre sa place mais ils s'approchent dangereusement de Tévinter. D'un autre côté, le doute est toujours permis, et Caïn ne sait plus vraiment quoi penser.

Après quelques minutes, la migraine qui s'étiole à peine tout comme le reste, il est tout de même déterminé à lui tirer les vers du nez. « Quel est ton objectif, prendre ma place ? Tu coopères avec ce putain de mage ? » Crache-il farouchement, ceci lui arrachant une quinte de toux qui se termine quand il dégobille sur la route ; et un peu sur les sangles qui le retiennent. De quoi a-t-il l'air maintenant ? Il gigote, en colère et sûrement frustré, même s'il ne parvient à rien ; les liens sont trop serrés. « Tu t'es bien foutu de moi, Felix aura ta peau ! » Il s'égosille encore mais là dessus il n'a pas tord ; vu sa relation avec le Chevalier Capitaine, nul doute que quand ce dernier aura vent que son bras-droit a été kidnappé, il ira le récupérer. Caïn a confiance de tout son cœur et toute son âme ; pourtant plus ils avancent, plus la crainte de revivre le pire traumatisme de sa vie aux mains de mages commence à le hanter.

Quand Lachlan lui affirme que son objectif n'est pas de prendre sa place, finalement, Caïn veut bien le croire. Ce ne serait pas logique ni très malin au fond. En revanche les vraies raisons sont de loin pire et l'angoisse monte vite avec ce qui l'attend. Il est réduit au rang de présent pour ce "patron" évoqué qui est sans aucun doute un mage, un Tévintide, de la même gangrène que ceux qui ont tourmenté Felix durant ses jeunes années. Son cœur palpite mais il grimace tellement à cause de ses maux qu'il ne sait plus où donner de la tête. Cet enfoiré, ce traître, depuis le début, il n'avait pas tord. « Ordure... » Les mots lui manquent, il s'est fait piégé comme un débutant, mais le seul espoir que le blond garde reste son supérieur. Felix. Lui ne le trahira jamais, ne l'abandonnera jamais, peu importe ce que Lachlan en pense. Il s'illusionne énormément parce que sinon, son mental ne tiendrait pas le choc en cet instant. Pourtant il manque de s'étouffer une nouvelle fois à la réflexion qui arrive jusqu'à ses oreilles ; non sans quelques rougeurs qui viennent agrémenter ses joues. Son silence veut tout dire, confirme les propos salés, osés mais véridiques.

Puis la fin l'achève encore. Un mage du sang ? Ce n'est pas rassurant ni étonnant, il s'y attendait, ce qui n'empêche pas l'information de faire effet. Ignorant sa migraine et sa carcasse courbaturée Caïn se débat de toutes ses forces - qu'il lui reste même si c'est vain. Il remarque le vieil arbre mort que le traître lui indique, signe qu'ils sont désormais en zone Tévintide, et il remue encore plus. « Ramène-moi toute suite à Orlaïs !! » Il se met à gueuler fort, cherche une issue de secours qui ne se présente évidemment pas. Territoire ennemi, il perd contenance, patience et surtout sang froid. « Qui est ton employeur ? Un mage du sang lui aussi ?! Depuis le début tu soutiens leur cause ?! » Il n'y a pas que de la colère qui émane de son être, son ton trahi sa crainte installée et grandissante. Et même si un haut-le-cœur le trouve une fois encore, il n'arrête pas : il se tortille, s'égosille bêtement, avec le risque d'être assommé pour le reste du trajet.