THE NEED TO KNOW (VIGDIS)

La plaie est encore ouverte, à vif même ; la révélation est apparue terrible et extrêmement difficile à encaisser. Thral est responsable du meurtre de sa mère. Depuis tout ce temps, il tire les ficelles. Depuis tout ce temps, il manipule Aravar, même si celui-ci n'est désormais plus à ses côtés. L'information lui est parvenue secrètement grâce à Arda avec qui il échange des lettres d'intérêt commun. Ceci était un cadeau, une preuve de sa bonne foi, ce que le jeune prince n'est pas prêt d'oublier. Mais il s'est emporté suite à cette découverte. Il a remué ses appartements, s'est propulsé hors de ces derniers avec une seule chose en tête : s'occuper du cas de Thral. Bien que retenu par les gardes assignés pour sa protection et surveillance, le spectacle qu'il a offert aux visiteurs ainsi qu'habitants du Palais était marquant. Bazral était également présent, face à toute la rage exprimée de son fils. Depuis Aravar s'est en apparence calmé mais n'oublie pas ; n'abandonne pas non plus. Thral paiera d'une manière ou d'une autre, c'est plus qu'une promesse, c'est l'un de ses buts. C'est vital.

Et le voici arrivé là, en face du Façonnat, après avoir faussé compagnie aux deux gardes du Palais qui lui collaient automatiquement le train. Désagréable, de son point de vue, mais il n'a pas le choix. Il profite d'avoir eu l'opportunité de se soustraire à leur vue afin de se rendre aux archives durant son temps libre ; l'accès ne lui est pas refusé. C'est une bonne initiative pour en connaître plus sur l'histoire d'Orzammar outre les leçons de son précepteur, d'aucuns diraient, mais Aravar n'a pas exactement cet objectif en tête. Il cherche plus d'informations concernant Thral Brosca. Il veut savoir tout ce qu'il faut car cela pourrait l'aider pour parvenir à ses fins. D'un pas décidé, un peu trop brusque, il pénètre à travers le Façonnat en marmonnant dans sa barbe. Le nain sait que la fille adoptive d'Engen, son soutien rencontré récemment, travaille ici ; peut-être sera elle en mesure de l'aider. Mais qui est-ce, si elle est présente ? Derechef, Aravar tape une légère gueulante. « Je veux des informations concernant Thral Brosca. Vous devez forcément avoir une trace de lui dans vos archives. » Il fixe les nains présents, les sourcils froncés, patientant jusqu'à ce que l'un d'entre eux se dévoue pour s'occuper de son cas ; ou l'une. Ce malgré son impolitesse revenue au galop une fois éloigné du Palais et des gardes. Sa colère interne l'empêche d'être raisonnable, en cet instant.

Les bonnes manières tout juste enseignées la semaine passée et encore en cours d'apprentissage sont salement refoulées ; la nature entretenue des années durant ressort automatiquement avec le cœur agité. Aravar ne lutte pas contre. Il s'exprime - certes fort mais est convaincu de la légitimé de sa demande. Peut-être, aussi, ne doute-il pas que son faciès est déjà connu de la plupart des nains d'Orzammar regroupés dans le quartier du Diamant. Cependant, jamais le bâtard ne s'est rendu au Façonnat, l'approche du lieu est inconnue. Et si il avait exposé le souhait de s'y rendre plus tôt, peut-être aurait-il été accompagné par une figure digne de ce nom comme son père ; au moins pour une première. Personne n'entre dans les archives comme dans un moulin. Voilà un fait qu'il n'ignore pas mais que volontairement, il s'est permis de mettre de côté, borné. Nul doute qu'il se fera tirer les bretelles en temps et en heure ; sans évoquer ses chances qu'il amenuise envers le conseil. Encore une fois, le tout lui passe bien au dessus de la tête. Sa mère est décédée de la main du nain en qui il avait une confiance - une admiration même, aveugle. Trahison. Mensonge impardonnable sur lequel s'est basé une bonne partie de son enfance puis adolescence, lui donnant l'envie de cracher sa rage au monde entier.

Mais très vite, une personne l'amène à redescendre. La surprise est telle que Aravar reste muet sans l'interrompre, tandis que la naine responsable garde son doigt planté en plein milieu de son torse. Les paroles fouettent. Le prince cligne des yeux un instant en la dévisageant ; elle doit probablement avoir sa tranche d'âge. Quel... caractère. Quelle maîtrise. Aravar ne supporte pas de se faire remballer, il ne l'a jamais aimé mais grâce à cette naine, ses ardeurs sont un tantinet refroidies. « Et qui es-tu ? » Il inspire fort pour ne pas offrir un second scandale qui se retournerait contre lui, son apprentissage lui revenant en tête ; ainsi que ses bonnes manières. Si il est jeté dehors, il n'aura dégoté aucune information et sera probablement privé de sortir de ses quartiers jusqu'à nouvel ordre. Un second soupire s'échappe d'entre ses lèvres. Calme, Aravar, calme. « Très bien, je vais recommencer. Bonjour, je suis le fils du roi et je demande votre compagnie pour récupérer certaines informations aux archives. Et je ne suis pas prêt de partir d'ici tant que je n'aurais pas eu ce que je suis venu chercher. » Son ton s'adapte à l'ambiance du lieu qui réclame toute son attention ; ainsi que la naine, désormais. Malgré tout, dans ses dernières paroles, il réclame encore plus qu'il ne demande. Difficile d'être totalement maître de la situation lorsque l'objectif est autant personnel et... vital. Cela lui remémore de quelle manière il s'était emporté dans l'arène de la Lice, avant que son identité ne soit révélée aux yeux de son paternel. Tout ceci paraît si loin alors que ce n'était qu'il y a quelques jours encore.

Une sacrée naine lui fait face mais surtout forte impression. Aravar, alors qu'il devrait être outré de son comportement, est au contraire agréablement surpris de ses réactions. Même en apprenant qui il est, le fils du roi, elle n'en change rien. Il n'est ni considéré comme le pestiféré de service ni comme le trophée de choix à mettre dans sa poche. Elle ne lui lèche pas les bottes et se moque vraisemblablement de ses origines. Elle est pure, franche, naturelle, et... un instant, Aravar en oublierait presque la raison de sa venue. C'est dire ; elle lui fait réellement forte impression dès le départ. Un faible rictus réapparaît tandis qu'elle le lorgne. Le bâtard espère désormais qu'il sera en sa compagnie lors de la visite des archives. C'était sa demande originelle, même si il pourrait tout autant être guidé par un plus expérimenté. Son objectif principal reste d'en apprendre plus sur Thral... et probablement sa mère, au passage. Finalement elle lui intime de le suivre sans plus de cérémonies ; le prince lui emboîte alors automatiquement le pas.

Quand en chemin, son identité résonne enfin jusqu'à ses oreilles, c'est Dace qui l'interpelle. Dace... Comme Engen, le Dashyr de l'Assemblée. Elle doit être sa fille adoptive qu'il escomptait rencontrer avec un peu de chance. « Ah, et c'est vous. Intéressant. » Rétorque-il avec une intonation volontairement identique à celle qu'avait employé Vigdis quelques minutes plus tôt. Il s'apprête par ailleurs à s'étendre sur le sujet avant qu'elle ne s'exclame, furieuse, modifiant sa trajectoire. Aravar fronce les sourcils et se questionne. Est-ce sa réflexion responsable de son emportement ? Le bâtard ne lâche pas le morceau ; il reste collé à ses talons. « Je peux savoir ce qu'il se passe ? » Mais la réponse se présente presque d'elle même lorsqu'ils parviennent au sein d'une allée dérangée. Un nain visiblement maladroit est responsable de l'agitation, bien que Aravar ne comprenne pas encore complètement la réaction de la naine. Si elle possède un tel flair... Ou plutôt un fort lien avec la Pierre, à n'en pas douter. Le genre de lien que lui ne peut ressentir aussi intensément. Curieux, le prince observe la scène sous ses yeux. Il en revient néanmoins à l'affaire qui le préoccupe, n'appréciant pas être mis de côté aussi longtemps ; alors que ça ne fait même pas cinq minutes. Mais c'est Aravar. « Eh n'oubliez pas ma requête, je suis toujours là. » A croire qu'il n'a pas peur de se prendre un coup de marteau dans l’arête nasale.

Si la naine qui accompagne Aravar ne pipe mot, il devine sans difficulté toute la colère qui hante désormais ses traits, ses yeux, sa... main. Ou plutôt sa poigne, lorsque sans prévenir le marteau qu'elle tenait fermement tombe durement contre ses orteils. Aussitôt sa gueule s'ouvre et tout le Façonnat doit très certainement entendre son cri de douleur accentué par la surprise ; celui-ci résonne peut-être même à l'extérieur. Car peu importe la protection qui recouvre son pied, le bâtard l'a senti passé. Oh ça oui. Ses orteils criaient bien, eux aussi, s'ils pouvaient le faire. Et automatiquement une insulte incontrôlable émane d'entre ses lèvres ; gonflant les joues. « Putain ! » Il remarque enfin la scène devant lui : Vigdis avec sa dague sous la gorge du nain mystérieux. C'était sûrement l'objectif de tout ceci mais quand même, le prince aurait aimé être prévenu et l'expression sur son faciès en témoigne. En contradiction avec celle-ci, il est impressionné par son efficacité. Quelle naine, songe-il. Elle ne ressemble en rien à celles qu'il côtoie désormais à la cour mais lui remémore certaines camarades au sein du Carta ; un fort caractère.

Elle l'incite à venir l'épauler et même si les premiers pas réveillent ses orteils amochés, il est disposé à le faire pour avoir ses réponses au bout du compte. Elle ne pourra ainsi pas le lui refuser. Aravar arrive bientôt à sa hauteur et emprisonne les bras de l'interpellé sans douceur ; en forçant il aurait même pu lui en tordre un. Par ailleurs dans son élan, il en profite pour étaler le talon de son pied valide en plein sur les orteils de l'autre nain. Rien de mieux pour détendre ses nerfs. Puis il reporte son attention sur Vigdis après s'être défoulé. « T'aurais pu prévenir ! » Lâche-il le plus naturellement, omettant les "vous" qui lui passent complètement au dessus dans ce genre de situation. En espérant qu'elle ne le prenne pas mal.

Malgré tout un léger rictus redore à nouveau son visage plus tôt déchiré par la douleur doublée de la surprise ; il observe le prisonnier qu'il maintient avec une forte emprise. « Tu es très mal tombé. Si j'étais toi, je ne la contrarierais pas plus. » Le bâtard manque de dire qu'il l'a déjà fait, plus ou moins, et continue sans s'en rendre forcément compte. « L'interrogatoire peut commencer. » Ses pupilles s'encrent dans celles de Vigdis. Il se demande, aurait-elle réellement tué le nain alors qu'elle souhaitait des réponses ? Elle ne cesse dans tous les cas de le surprendre, qu'il s'en prenne plein la poire - plutôt les pieds ou non. Fille adoptive de Engen, forte naine, forte tête, Aravar ne regrette pas cette rencontre pour le moins agitée. Maintenant, il est tout ouïe, même s'il n'est pas au centre de l'attention il sait se tenir.

Forcément, le "tu" ne passe pas, mais c'était bien tenté et incontrôlable dans le cas présent. Reste qu'il fera plus attention pour la suite. Intérieurement il soupire, toutes ces politesses et tous ces faux semblants finissent par être agaçants. Et il trempera dedans toute sa vie, avec son noble avenir qui se dessine, alors il n'est pas sorti du foin. Au moins est-il sûr qu'on ne lui tapera pas sur les doigts ni sur les pieds s'il tutoie le voleur. Après l'avoir plaqué, et tout en le retenant, il n'hésite pas à se moquer de son sort. Néanmoins ses pupilles s'attardent plus sur le faciès de la naine au fort caractère que celui de ce dernier. Il l'intéresse moins, en même temps. Aravar est certain qu'une naine de l'effigie de Vigdis, au Carta, aurait été loin. L'interrogatoire risque par ailleurs d'être amusant si elle se montre aussi intense que lors du premier contact qu'ils ont eu à l'entrée du Façonnat. Il n'en doute pas une seconde, et le spectacle débute. Décidément elle l'impressionne toujours un peu plus. Le bougre est captivé devant le charisme qui se dégage de la Dace, qui ne lésine pas sur "l'accueil" de cet hôte autant en paroles qu'en actions. Mais malgré les avertissements et ce qu'il récolte le nain plaqué ne semble pas très enclin à converser.

Les Vollney, tiens, le nom lui est familier. Le prince ne sait plus s'il le connaît du Carta ou bien de son précepteur mais une chose est sûre, ça lui parle. Et justement en évoquant le Carta, il arrive rapidement sur le tapis en l'interpellant. Après avoir bugué un instant au terme ami ; déjà frienzoné ? Mince alors. Comme la langue du concerné ne se délie pas et au cas où des mensonges sortiraient, il vérifie en s'attardant sur sa tête grimaçante. C'est un peu con, parce qu'il se dit que si ce type là était vraiment de l'organisation il l'aurait remarqué dès le début. Pourtant... « Attendez... Je reconnais ce fils de cochard. Il vient bien du Carta mais il est tellement discret qu'on oublie facilement qu'il existe. Enfin, sauf là. » Sa vie d'avant définitivement laissée de côté, aux oubliettes, Aravar dévoile l'identité du voleur. Il n'est plus du Carta, de toute façon. Il a juré fidélité au roi, son père, et n'a plus rien affaire avec ses anciens compagnons qui le considèrent maintenant comme un traître.

Démasqué, le nain répondant au nom de Gruff peste dans sa barbe. Celui-ci pensait qu'il passerait inaperçu, avec un peu de chance. « Fiente de bronto, je pensais que t'étais trop centré sur ta propre personne pour te souvenir de moi. Sale traître, Thral veut ta peau. » Ah, ça, évidemment. Le bâtard n'est pas étonné mais grogne de mécontentement aux insultes et plus encore à l'évocation de Thral... Le seul vrai traître, au final, pour lui. « Je vais m'occuper de son autre main finalement. » Il n'attend ni l'avis ni l'accord de Vigdis ; il lui emprunte d'ailleurs son Marteau qu'il écrase lourdement sur la main encore intacte du criminel. Puis il le lui rend séance tenante.

Le bâtard remarque évidemment le regard noir que Vigdis lui lance, qui n'est pas étonnant même s'il ne regrette en aucun cas son geste. Certes, sa hache était à portée de main mais cette dernière aurait-elle préféré que des doigts - une main soient tranchés et du liquide carmin étalé dans les archives ? C'est salissant et non, la corvée de ménage ne l'intéresse pas. Si en temps normal il aurait fait une réflexion à ce sujet, cette fois-ci la colère envers le bougre du Carta est trop importante. Seule la pensée qu'il aura au moins quelques informations en compensation - raison de sa venue parvient à le contrôler, l'empêche de faire un nouveau scandale. Dommage d'ailleurs qu'il n'assomme pas de sa main Gruff. Plus rien n'est à tirer de celui-ci qui s'étale au sol sans ménagement de la naine qui lui fait de l’œil, et qu'il aide encore ; il ne lui faut pas longtemps pour dénicher la fameuse corde demandée puis la lui rapporter.

« Je pourrais vous aider à le démasquer, je connais certaines tactiques du Carta. » C'est un peu étonnant sortant de la bouche de Aravar, borné qu'il est sur son objectif, ça ne lui ressemble pas en temps normal. C'est principalement une envie de vengeance personnelle, de mettre son grain de sel et des bâtons dans les roues de Thral. Aider Vigdis, aussi, si elle l'aide en retour. Le prince s'apprête à lui demander à nouveau ce qu'il est venu chercher mais elle le coupe en évoquant la mission du bougre. Les plaques concernant le Carta... Aussitôt une horrible sensation l'englobe ; mauvaise. Ils se précipitent vers la section concernée et au fil des secondes, des pas en la bonne direction, cette sale impression s’accroît. Enfin devant les archives correspondantes, le constat est vite fait ; au début Aravar ne veut pas croire les mots de la Dace. « C'est pas possible... Ça n'a pas pu tout disparaître... »

Son faciès est décomposé, déception, frustration et rage s'entremêlent. Son poing se serre, ses phalanges se compressent, il s'égosille un instant avec un rapide cri de colère. Et à la suite de celui-ci, il frappe dans le vide, faute de ne pas avoir le corps inconscient de l'autre nain à proximité pour s'en servir de puching-ball. « Même... Même ma mère, Nalia, tout est perdu à jamais ? » Sans qu'il ne s'en rende compte, à l'évocation de sa génitrice, une larme perle à son œil gauche, une larme furieuse. Il aurait dû se rendre au Façonnat bien plus tôt mais il hésitait encore, il n'avait pas réellement l'opportunité, c'était une excuse... Au bout du compte il a encore tout perdu. « Thral, j'aurais ta peau. » Marmonne Aravar pour lui-même. C'est décidé : le Carta paiera de sa main. Ses yeux infectés d'animosité se plongent dans ceux de Vigdis, déterminés et sincères, bien que bordés d'un désir de vengeance égoïste ; seulement ça ? « Ma proposition tient toujours, je vous aiderais. »

La rage étreint son cœur, mais quand bien même, l'aide proposée à Vigdis est sincère ; et acceptée. Il lui faut néanmoins plusieurs minutes pour encaisser les faits, ainsi que ses poings qui cognent dans le vide quitte à ce qu'une énième réflexion lui parvienne aux oreilles. Mais il n'en est rien, la naine si bourrue et authentique reste muette, compréhensive. Aravar l'en remercie silencieusement, ce n'est pas le moment. Sa hargne est finalement écartée en ravalant sa salive, remballant ses poings, et marmonnant dans sa barbe ses envies de vengeance. Son âme crie si fort qu'elle résonne peut-être avec la Pierre en cet instant. Calme-toi lui sonne la Dace, le poussant à inspirer suffisamment fort pour reprendre ce dernier. Pour l'y aider, il ferme les yeux quelques instants. Quand il les rouvre, il est à nouveau guidé sans savoir à quoi s'attendre, même s'il ne préfère plus s'attendre à quoi que ce soit. La déception est bien trop grande, il aimerait pourtant y croire quand Vigdis lui affirme que quelque chose subsiste concernant sa génitrice. C'est sûrement le cas, en vérité, mais l'accès est fermé. Bien évidemment. Se retenant de cracher sa rage une fois de plus, il s'apprête à tourner les talons ; il se défoulera en retournant auprès du corps de l'autre bougre. Mais miracle ; vraiment ? La naine le surprend encore. « Intelligente, forte et courageuse. » Naturellement le tout lui échappe, elle éveille en lui en dernier espoir de ne pas partir du Façonnat les mains vides.

Ses pas s'emboîtent dans les siens, lui faisant assez confiance, elle semble avoir un lien très intense avec la Pierre. Apprentie certes mais aux yeux d'Aravar, elle vaut au moins dix Façonneurs expérimentés ; qu'est-ce que ce sera lorsqu'ils apprendront mieux à se connaître. Cela ne l'empêche pas de lâcher un soupire évident quand il entend que c'est abîmé et que de ce fait, le temps qu'elle déchiffre le tout, il doit encore prendre son mal en patience. Ronger son frein. « J'ai compris, je me tais. Merci pour ton aide. » Lâche-il avant qu'elle ne commence sa besogne, vérifiant les alentours : ils sont après tout dans une partie non autorisée. Même lui, seulement reconnu en tant que prince et non héritier, doute d'avoir le droit d'y accéder. Il sait déjà que pour avoir faussé compagnie aux nains chargés de sa surveillance, il aura le droit à des remontrances, alors une de plus ou de moins. Maintenant qu'ils en sont arrivés là, il serait bête de reculer... Tels deux adolescents faisant les quatre cents coups, bravant les interdits, ça émoustille un peu.

Aravar est alerté en raison de bruits de pas qui résonnent à proximité. Il tend l'oreille et constate que ces derniers s'approchent dangereusement, au fil des secondes, en leur direction. Peu importe de qui il s'agit, ça pue les ennuis à plein nez. Le bâtard est forcé d'interrompre la jeune apprentie en posant sa main sur son avant-bras pour la mettre en garde d'une voix suffisamment base ; qu'ils évitent d'être repérés. « J'entends quelqu'un qui approche. » Soudain une évidence lui saute aux yeux : serait-ce lié à ses gardes du corps qui le cherchent sûrement ? Après, les bruits de pas pourraient également appartenir à un Façonneur chevronné. Aravar aimerait bien aller vérifier mais il ne joue pour une fois pas de son impulsivité. Il regarde Vigdis, la connaisseuse des lieux, non sans proposer une alternative. « Je peux attirer l'attention ailleurs, quitte à me faire prendre, mais ça te laissera le temps de finir de lire. » Sauf si évidemment, elle pense à mieux.

C'est une blague ? Non seulement le plan proposé échoue avant même d'avoir débuté, trois Façonneurs chevronnés les surprenant sur le fait, mais en plus ces derniers ne mâchent pas leurs paroles. Ils sont énervés et les conséquences risquent d'être lourdes, autant pour lui que pour Vigdis... et elles le sont. Le prince ne rêve pas, malgré les explications fournies, véridiques, ce qui semble être le chef du Façonnat reste parfaitement hermétique. Intransigeant également. Le bâtard aimerait en rajouter une couche mais il le sait, ce n'est pas le moment, ça ne ferait qu'aggraver les choses pour eux deux. Ils sont en tords et au final, c'est de sa faute. Fronçant les sourcils puis écarquillant presque les yeux à la décision qui tonne ; Vigdis sera déchue de ses fonctions d'apprentie. Non, non et non. « Ce n'est pas de sa faute, c'est de la mienne. Si quelqu'un doit être puni ici autant que ce soit moi. » Grogne le prince qui aura une punition dans tous les cas, espérant qu'elle ne le mène pas à renoncer clairement à toute chance d'atteindre le statut officiel d'héritier. Mais être privé de toute sortie pendant un temps, c'est certain. La Dace s'énerve d'ailleurs en les insultant presque de tous les noms ; Aravar approuve silencieusement. Puis il essaie, encore, de leur faire entendre raison, en vain. C'est comme s'adresser à un mur.

Vigdis est la première à atteindre la sortie, étroitement suivie par le prince qui est tout autant contrarié ; un instant il en a oublié ce qui le concernait mais pas totalement. Sauf que dans le cas présent, par sa faute, ce qui paraît être le projet de toute une vie lui est salement arraché. Et si il ne s'était pas pointé, s'il n'avait pas insisté, elle n'en serait pas là. Engen le portera-il pour responsable s'il l'apprend ? Automatiquement il ouvre la bouche, mais le ta gueule qui résonne lui coupe tout envie. S'en suit les informations qu'il ne s'attendait plus à entendre concernant sa mère, même dans son état Vigdis va jusqu'au bout. Si au début il est rassuré et croit bêtement qu'elle ne lui en veut pas tant que ça, son monde s'écroule juste après. Aravar encaisse à peine les révélations ; sa mère qui travaillait pour les Helmi, ses racines maternelles peut-être encore présentes. Maintenant, il lui faut réaliser puis encaisser le coup de couteau qu'il vient de recevoir. « Vigdis, attends. » Du temps supplémentaire, il en demande, il oublie les remerciements bien que ses yeux parlent d'eux-même. Cependant la naine est si bornée qu'il n'a pas le temps d'en dire plus, elle s'évapore. Bientôt les gardes à qui il avait faussé compagnie le rejoignent et s'occupent des remontrances, ce n'est que le début. Le Palais Royal risque de gronder ce soir. Déjà le bâtard sent le regard déçu et contrarié de son paternel se poser sur lui. Et déjà il sait qu'il ne pourra pas revoir la jeune naine de son cœur avant un petit moment. Il n'abandonnera pas, il pense à leur deal intact, au vrai merci qu'il lui doit, aux excuses, à réparer les pots brisés en ce jour.