Don't worry, you're not alone | ft. Nerva

Cela faisait quelques jours déjà qu’Adrian était arrivé à Minrathie, bien qu’il n’ait pas encore pris le temps de s’introduire auprès de sa cousine directe – une certaine Nerva Pavus. Le mage nevarrano-tévintide (sacré mélange, il fallait bien un mot) avait décidé de prendre d’abord le temps de se familiariser avec cette capitale qu’il ne connaissait qu’à travers les livres. Il était encore sûr de lui, le rat de bibliothèque qui découvrait pour la première fois la terre de ses ancêtres (pas forcément si lointain que ça), n’ayant pas encore eu l’occasion de réellement se frotter à la réalité des choses.

Néanmoins... Il n’était pas non plus totalement dépourvu de bon sens, et c’était certainement pour cela qu’il ne s’était pas encore rendu à la demeure des Pavus. Surtout après avoir appris la disparition de son cousin magister, Nero... Il ne voulait pas passer pour un usurpateur alors même qu’il avait les preuves de son appartenance à la famille. Le hasard avait voulu que les choses se déroulent ainsi : et il se doutait que cela ne jouerait pas forcément en sa faveur. Adrian n’était pourtant pas un arriviste, et n’avait jusque-là pas ambitionné d’avoir une place au Magisterium... Mais si elle venait à se libérer, ma foi. Alors, il avait laissé la rumeur grandir, courir. Dans l’auberge où il résidait actuellement, il entendait parfois murmurer son nom – et se demandait si cela était parvenu jusqu’aux oreilles de Nerva. Il osait l’espérer.

C’est pourquoi il se fit désirer, avant de finalement se décider à aller rendre visite à sa cousine. Ses vêtements colorés – sans non plus être bariolés, il ne tenait pas à trop se faire remarquer, surtout pour une première rencontre pouvait être décisive – tranchait quelque peu avec la mode tévintide, mais il ne se voyait pas être drapé de noir. C’était d’un triste ! Il n’y avait pourtant - à sa connaissance – nul deuil collectif. Pas étonnant, cependant, que l’appellation de « Divin Noir » soit resté gravé dans l’esprit des étrangers, au-delà même de sa simple signification spirituelle. Lui aussi était un usurpateur pour le reste du monde, comme Adrian pouvait l’être pour certaine personne... S’il savait que ce Divin était également un cousin, cela lui donnerait à méditer.

Il se fit introduire dans la demeure, essayant de se souvenir qu’il n’y avait ici pas de domestiques, uniquement des esclaves... Quoi que cela lui semble bien vide, à l’heure actuelle. La révolte des esclaves n’avaient pas dépassé les frontières ; du moins n’était-elle pas tombée dans ses oreilles de Nevarran, aussi se demanda-t-il si la fortune des Pavus avait tant diminuée... Non pas que cela le dérange, d’un certain côté, de ne pas voir d’esclave : s’il savait que c’était monnaie courante en Tévinter, il ne se sentait pas à l’aise vis-à-vis de cette réalité... Un sentiment qu’il se devait de cacher. Comme une de ses nouvelles connaissances le lui avait si bien dit, ici aussi tout était une affaire d’apparences.

« Chère cousine, nous n’avons pas encore eu le plaisir de nous rencontrer... J’avais hâte d’arranger ça. » lui adressa-t-il avec un sourire poli, courbant légèrement l’échine pour la saluer. Un grand sourire venait illuminer son visage : « Adrian Pavus, tout droit venu du Nevarra pour vous servir, ma Dame. »

Evidemment, Adrian aurait dû s’en douter. Il débarquait ici comme une fleur et se revendiquait être un Pavus ; y avait-il quelqu’un dans cette ville, dans ce pays, qui le croirait sur parole ? Hormis Caelestis, mais le mage était d’un tempérament tout à fait... Charmant et « adorable ». Cette crédulité allait avec sa nature, dirons-nous. Finalement, que sa cousine se méfie de lui ne l’étonne pas, au contraire. Il s’y était préparé, il avait prévu le coup : et si elle avait au contraire fait preuve elle-même de cette naïveté qui seyait si bien au jeune mage, sans doute sans doute en aurait-il été choqué, quelque part. Son attitude ne le rebute guère – moins que l’austérité de la demeure ou l’odeur étrange qui titillait quelque peu ses narines – mais il se tient lui-même sur ses gardes au cas où elle déciderait de... Se débarrasser de lui ? Que ce serait malheureux.

« Je m’en doute, il y a des... Raisons particulières qui ont poussé mon père à quitter sa patrie pour s’installer dans le Nevarra et épouser une Pentaghast. » répondit-il calmement en fouillant sa poche. « Je n’oserais pas vous faire perdre votre temps avec de telles inepties si tout ceci n’était qu’une mascarade. Je suis arrivé, je crois, au pire moment possible, et me faire passer pour un Pavus sans en être un serait tout bonnement du suicide... Ah, voilà. » Avec un sourire poli, il tendit à Nerva quelques documents officiels attestant de l’appartenance de son père à la famille Pavus, ainsi que son médaillon. Il lui laisse également le temps de pouvoir les parcourir à la loisir, se contentant d’observer sagement l’intérieur de la demeure, autour de lui, avant de commenter doucement : « Mon père, votre oncle, n’était pas mort. Il a été sciemment caché, comme ces papiers l’en atteste, et si vous interrogez Madame Sallusti, elle saurait en attester elle-même pour l’avoir hébergé jusqu’à le faire sortir du pays, pour sa protection. »

Il esquissa un léger sourire en coin, se retenant de commenter sur le fait qu’il tenait certainement plus de leur ancêtre Dorian que de la branche restée bien ancrée ici, à Minrathie, assurant leur place à l’Imperium, mais ce n’était sans doute pas le moment de faire un tel commentaire.

Adrian comprend la méfiance de sa cousine. Evidemment. Il tombe au pire moment possible, entre la disparition de Nero et la mort de leur père ; à croire qu’il l’avait fait exprès. La triste réalité était pourtant que sa venue était une simple coïncidence... Malheureux hasard. Mauvais timing. « Je ne savais pas que votre père était mort. » annonce-t-il d’une voix adoucie. Lui-même frappé par la perte de son paternel, il ne pouvait que compatir... Même s’il ne connaissait pas l’oncle en question. « Les nouvelles de ce genre n’arrivent pas jusqu’au Nevarra. » termina-t-il en croisant les bras, conscient qu’il ne récupèrerait probablement pas les papiers. Heureusement qu’il s’en était vu donner plus d’un exemplaire, sur son insistance, conscient qu’on aurait du mal à le croire.

La suite n’annonce cependant rien de bon. Ou pas pour lui. Quand elle verrouille la porte, Adrian se doute que ce n’est pas pour lui offrir bien gentiment un lit et un bon repas chaud. Un cercueil, peut-être, à la rigueur. Le jeune homme aurait peut-être dû s’en tenir à se pâmer dans le lit du jeune Tenera... Quoi qu’il aurait été nettement plus difficile pour lui d’accéder à quoi que ce soit, ici, s’il ne revendiquait pas son appartenance à la maison Pavus. Le mage nevarran peut à présent entendre des bruits, supposant tout d’abord qu’il s’agit d’esclaves. Mais l’odeur, qui lui fait froncer le nez, laisse supposer autre chose qui ne lui vient pas immédiatement à l’esprit ; « Je ne vous en veux pas, chère cousine, votre réaction est tout à fait normale. J’aurai eu la même, je suppose. »

Il ne pu cependant se retenir de froncer les sourcils aux bruits qu’il entend, à présent. Pas des personnes ordinaires. Il fixe un instant le sourire de sa cousine, sourcil arqué, et puis laisse soudainement un rire s’échapper de son gosier : « Pouah ! Pas des cadavres ambulants, tout de même ? J’osais espérait que... Notre famille évitait les clichés tévintides. Je suis presque déçu. » Il lève les yeux au ciel, avec une moue amusée ; « N’en profitez pas pour me lancer cette dague dans le dos pendant que je m’occupe de ces choses, s’il vous plaît. Et d’ailleurs, ne m’en voulait pas si vous vous sentez quelque peu... Engourdie. Peut-être m’expliquerez-vous ensuite ce que je peux faire pour avoir votre confiance. » Il lui lança un regard par-dessus l’épaule en se retournant pour vous apparaître des cadavres au bout du couloir – dégoûtant – avant d’agiter ses mains pour distordre le temps. Rien de bien sorcier pour lui, juste de quoi ralentir ses potentiels ennemis, si on l’obligeait à affronter seul... Tout ça.