I think I need help ❖ Amaranthe de Lydes

Heureusement qu’elle était forte. C’est ce que la douairière de Lydes se répétait tous les matins, devant son miroir pendant que sa femme de chambre s’acharnait à la rendre sous son meilleur jour alors même qu’en ce moment, rien n’allait plus. Armand et Aveline décédés, Aria dans la nature, Alaric reparti pour l’Enclin, Ariel qui a lui-même failli passer l’arme à gauche, et son amant porté disparu. Serait-elle la prochaine ? Ce serait bien plus juste que de voir ses petits-enfants disparaître un à un. Il fallait bien quelqu’un pour garder la tête froide, et sur les épaules, cependant : et avec l’héritier en piteux état et Anthelme capable de réagir au quart de tour – et ne parlons pas des trois enfants – cette personne devait être-elle. Quand bien même elle avait juste envie de s’effondrer et se laisser aller : jamais. Jusqu’au bout, jusqu’à ce que le Créateur la rappelle à lui, elle se battrait pour sa famille.

C’est en remuant quelques sombres pensées vengeresses qu’elle prenait son thé dans l’un des petits salons de la demeure, installée près de la cheminée. Ah ! Si elle pouvait retourner à Val Royeaux, elle ferait encore des miracles avec quelques poisons. Le souvenir de la famille qu’elle avait décimé aurait dû encore planer sur les esprits des Orlésiens : on ne s’en prenait pas aux de Lydes. Mais les jeunes étaient si... Inconscients, de nos jours – elle ne pouvait s’empêcher de repenser à sa dernière soirée en date, durant laquelle Ruben l’avait sauvé de l’ennuie. Elle donnerait cher pour aller leur rafraichir la mémoire, mais elle ne voulait pas non plus laisser ses deux petits-fils seuls. On ne sait jamais.

D’ailleurs, lorsque la porte s’ouvrit, elle ne prit même pas la peine de relever les yeux. Pas besoin d’être devin pour savoir qu’il ne s’agissait pas d’Anthelme : elle était une de Lydes, et elle ressemblait beaucoup trop à Ariel pour ne pas deviner qu’il n’aurait pas écouté ses médecins. Elle ne posa son regard sur son petit-fils que lorsqu’il se laissa tomber non loin d’elle. Il faisait peine à voir, et elle avait longtemps craint pour sa vie. La vieille femme avait même pleuré, une nuit, pour tous les malheurs qui s’abattaient actuellement sur eux. Mais elle ne l’avouerait jamais : parce qu’elle ne pleurait jamais. « Eh bien, sache que j’ai envoyé une lettre à ton père. J’ai même failli conclure par un ‘‘fils de cochard’’ avant de me souvenir que cela reviendrait à m’insulter. Moi ou ton défunt grand-père, qui ne mérite évidemment pas ça. »

La douairière repoussa le livre qu’elle ne lisait même pas, trop occupé à réfléchir à un moyen de se venger, afin de reporter toute son attention sur son petit-fils. Elle aimerait avoir de bonnes nouvelles à lui annoncer, mais ce n’était malheureusement pas le cas. Néanmoins, elle pouvait bien se montrer plus gentille qu’à son habitude, car même si elle se montrait la plupart du temps piquante, elle n’en restait pas moins une grand-mère aimant profondément ses petits-enfants : « Je suis contente de voir que tu vas mieux, Ariel, mais j’apprécierai également que tu ne te surmènes pas. » Elle se retint de justesse de lui rappeler d’à quel point il avait pu être insupportable avec son amant, puisque celui-ci faisait partie de la liste des absents. Elle pencha légèrement la tête en cherchant son regard : « Tu sais que tu peux tout me dire, mon poussin. Cela fait bien longtemps que vous ne me dites plus rien, et peut-être l’ais-je un peu cherché, au fond. Mais je suis là, si tu as besoin de parler. » Voilà bien longtemps qu’elle n’avait appelé aucun de ses petits-enfants « mon poussin », ce surnom étant à présent réservé à Arthur. Mais un peu de douceur ne pouvait faire de mal à personne...

Réussir à faire pouffer son petit-fils malgré la situation est une petite victoire en soi. Qu’est-ce qu’elle ne donnerait pas pour que ce sourire reste, pour que son teint reprenne rapidement des couleurs, et que ses joues creusées par la fatigue et le poison se remplissent à nouveau. Elle aimait le voir avec des joues pleines qu’elle pouvait aisément s’imaginer pincer. Voilà bien longtemps qu’elle n’avait pas osé faire ça non plus ; elle laisse un sourire étirer ses lèvres en répondant : « Si tu as de la chance, il doit me rester le brouillon. Je pourrais te le donner, si cela peut te faire plaisir. Quand à ce cher Asriel... » Elle laissa échapper un lourd soupire, qui traduisait bien plus que son exaspération. « Disons qu’il ne tient pas de moi à ce niveau-là. »

Elle chassa l’air d’un mouvement de main. On ne devait rien attendre de son fils – du père d’Ariel. Et puis, pour dire la vérité, Amaranthe préfère autant qu’il reste à Val Royeaux, plutôt que de risquer de le voir déverser son fiel sur son fils... Fragilisé. Blablabla Aveline n’était pas assez prudente, blablabla Armand à pété un plomb et Aria a ce qu’elle mérite, blablabla qu’est-ce que tu attendais d’un homme, prolétaire qui plus est. Peut-être son esprit grossissait-il le trait, mais autant éviter un incident diplomatique. En revanche, Amaranthe voit bien que le petit surnom affectif qu’elle a laissé échapper surprend Ariel. Note à elle-même : l’appeler « mon poussin » plus souvent. Notamment devant Anthelme, Juliette et Serena. Et Aloïs s’il rentrait un jour – et autant dire qu’il avait plutôt intérêt.

« Je sais que ce n’est pas facile... » La douairière tendit la main pour la poser sur le bras de son petit-fils. Elle était bien placé pour savoir à quelle point une perte pouvait affecter. Après tout, les disparitions qu’Ariel déplorait la blessait, elle aussi. Et avant cela, elle avait perdu son mari (certes naturellement, mais la douleur restait la même) et son plus jeune fils alors qu’il était à peine plus âgé qu’Arthur... Et elle avait décimé l’intégralité d’une famille pour ça. Sa jeunesse lui manquait – du moins, la vigueur de sa jeunesse. Elle mourrait d’envie que ceux qui avaient osé empoisonner Ariel ou fait disparaître Aveline tremblent en imaginant ce qu’elle pourrait leur faire... « Il faut essayer d’aller de l’avant... C’est difficile, mais il reste de l’espoir pour certains d’entre eux. Aria et Aloïs sont peut-être encore en vie, quelque part... »

Parfois, elle-même en doutait. La chasse aux mages faisait rage, et il n’était plus question de les emprisonner ou de les Apaiser. Si des Templiers étaient tombés sur Aria... Elle préférait ne pas y songer. Quand à l’amant d’Ariel, il fallait avouer que sa disparition restait mystérieuse. S’était-il aventuré trop loin chez les tévintides, ou ses anciens camarades n’avaient-ils pas apprécié sa démission ? « On ne peut pas faire grand-chose de plus que prier Andrasté... Et attendre que tu sois remis sur pied. Je me ferais un plaisir de t’accompagner et donner une bonne correction a ceux qui ont cru nous porter un coup. » Amaranthe lui adressa un léger sourire, avant de laisser sa main ridée quitter le bras d’Ariel pour se porter maternellement sur sa joue ; « J'ai toujours cru que ce couturier était ton échec le plus complet mais, en réalité, c'est ta plus grande réussite. Aloïs reviendra. » L’heure était aux aveux. Des années durant, elle avait cru qu’Ariel faisait la cour à du vent, mais le vent en question s’était avéré être plutôt un exemple de pureté et d’aveuglement qu’un homme à femme. Et puis merde, au point où elle en était, même si elle n’approuvait pas tous leurs choix, elle voulait juste que ce qu’il restait de sa famille soit heureux : « Je suis sûre que tu le sens, au fond de toi. »

La qualité de la Cours s’amenuisait, et il n’était qu’à peine étonnant qu’on ai osé s’en prendre à son petit-fils malgré sa réputation. Mais il serait inconscient d’écarter toute les possibilités, et mêmes les puissantes et respectueuses familles auraient pu tenter le coup. Au vu des récents évènements, il semblerait même tout naturel que quelqu’un tente de leur voler leur place ; leur famille était à présent considérablement réduite et la disparition d’Aveline, excellente barde de son vivant, pouvait laisser croire que les de Lydes se relâchaient. Et quoi de mieux que de frapper l’homme à terre ? Ariel en était un exemple. L’inconscience de son père et son état d’esprit après tant de pertes les avait mené à ça ; Lydes avait failli perdre son héritier. Et Asriel n’allait certainement pas venir réconforter son fils lui-même, ô ça non, il ne fallait pas compter dessus.

Un sourire étire les lèvres de la douairière lorsqu’elle voit l’étincelle de détermination passer dans son regard. Là, elle le retrouve. Doucement, mais sûrement, il retrouvait ses forces et elle retrouvait son cher petit fils. « Et nous inviterons Anthelme à se joindre à nous, évidemment. Je le vois tourner comme un lion enragé, il sera certainement heureux de pouvoir lui aussi exercer notre vengeance... Même s’il n’a jamais été très doué au Jeu. » Elle se retint légèrement de pouffer, avant de revenir sur des sujets plus grave et sérieux. Quoi que, y avait-il réellement plus sérieux qu’un plan de vengeance ? Son cœur se serre néanmoins lorsqu’elle voit une larme perler aux yeux d’Ariel, même si celui-ci l’efface rapidement. « Aria est forte. Si elle a trouvé le moyen de survivre à tout ça, alors elle survivra encore longtemps. Et finira par revenir. »

Les temps changeaient, et les temps troublés qu’ils étaient en train de vivre changeait hommes et femmes. Un léger soupire s’échappa d’entre ses lèvres, avant qu’un nouveau léger sourire éclaire son visage ridé. « Un peu de patience mon cher, je ne l’ai pas sur moi ! » le réprimande-t-elle presque, avant de demander à un domestique d’aller chercher le brouillon en question. Posant ensuite à nouveau son regard acéré sur son petit-fils, elle se mis à le détailler, parvenant à retrouver son grand-père à travers ses traits. « Je sais que nous n’avons pas toujours l’air de réellement nous entendre, mais je crains que cela soit dû à notre caractère. Tu me ressembles beaucoup trop. » Amaranthe laissa un léger sourire en coin s’étirer sur ses lèvres, avant de conclure : « Mais tu es mon petit-fils, et peu importe à quel point on peut parfois avoir l’air de se détester, mon affection pour toi n’a jamais changé. Oui, je t’ai peut-être jugé, à plusieurs reprises, et je pris qu’il en va de même pour toi. Mais je t’aime, Ariel, comme chacun d’entre vous. Et à présent, tout ce que je veux, et tout ce qu’une grand-mère devrait vouloir pour sa famille, c’est de la voir heureuse. »