On powdered ground | ft. Harellan

Tout avait changé.

Nesiris avait du mal à réaliser qu'elle avait réellement quitté la Chantrie. Pendant des mois, la Cathédrale de Denerim avait été son refuge - sa maison. Certains auraient peut-être jugé qu'elle n'y avait jamais vraiment eu sa place, qu'elle n'avait officié là que frauduleusement, mais elle n'avait pas cette sensation. Nesiris s'était sentie chez elle parmis les autres Soeurs, même si elle savait que la Chantrie était critiquable par bien des aspects. Elle y avait trouvé la paix, elle y avait rencontré de bonnes personnes... et pourtant, à présent, elle devait tourner la page et passer à autre chose.

Partir était son choix. L'idée ne la quittait plus depuis la mort de son ami Castiel de Serault. Rester sur place sans rien faire après un tel événements semblait impossible. A la base, pourtant, elle n'était pas sensée s'en aller seule... Affolée après le meurtre, elle avait contacté un autre de ses proches, Armand de Lydes, et il lui avait promis de l'aider. Elle, lui, et leur amie commune Fae Sveinn partiraient sur les traces du tueur pour rétablir la justice, et ce voyage, semblait-il, les conduirait jusqu'à Tevinter.

Nesiris avait eu peur de retourner dans sa contrée natale. Pourtant, elle avait accepté. Puis, elle avait attendu. Et jamais Armand et Fae n'étaient venus la chercher.

Disparus. Probablement morts. Voilà les mots que répétaient les gens auxquelles elle posait des questions à leur propos. Pourquoi ne l'acceptait-elle pas, tout simplement ? Et qui était-elle, simple Soeur sans famille, pour se préoccuper de ce chercheur et de cette noble ?

Alors elle avait fini par partir. L'espoir de retrouver ses amis était trop fort, trop important. S'il y avait quoi que ce soit qu'elle puisse faire, alors elle se devait d'essayer. Dans le fond, les deux autres en auraient fait autant pour elle.

Elle était sur les routes depuis plusieurs jours maintenant, seule, nerveuse, même si ce n'était pas la première fois qu'elle voyageait ainsi. Elle n'avait emporté avec elle que le strict nécessaire, n'ayant de toute façon pas beaucoup de possessions à la base... Elle portait toujours le médaillon andrastéen qu'elle avait reçu à la chantrie, mais ses oreilles pointues étaient cette fois non dissimulées, visibles à tous. A part quelques vêtements et un peu d'argent, elle n'avait pas grand chose sur elle - le dernier tome de la Quète avec sa dédicace (elle avait du laisser les autres derrière elle, trop encombrants), les lettres qu'elle avait reçues pendant son séjour à Denerim, les dessins de Castiel. Même son plan était faiblard... Elle comptait se rendre d'abord dans la dernière ville d'où elle avait reçu des nouvelles d'Armand, sur la côte de Ferelden, et puis... Il faudrait bien voir. Elle essayait pour l'instant de ne pas trop penser que son enquête pourrait bien la mener vers Tevinter.

Elle était terrifiée. Et pourtant, elle continuait à aller de l'avant.

La nuit était cependant en train de tomber, et aucun village où s'arrêter ne semblait en vue. Dormir à la belle étoile, elle l'avait déjà fait - ce n'était pas confortable, mais elle était lus endurante qu'elle en avait l'air. Après sa longue marche du jour, de toute façon, elle était trop épuisée pour songer à autre chose qu'à se poser pour la nuit là où elle le pouvait, un peu à l'écart de la route, et à espérer que rien ni personne ne l'y remarque.

Elle soupira en se délestant de ses affaires, sa positivité déclinant comme le faisait le soleil. Ce qu'elle faisait là était-il vraiment utile ? Elle aurait tant souhaité qu'Armand et Fae aient été là pour la guider. Eux, au moins, étaient des gens éduqués, talentueux, des gens qui savaient plein de choses. Elle-même... Son voyage risquerait de n'être qu'une perte de temps, une vaine prise de risque. Que pouvait-elle espérer contre un meurtrier comme l'attaquant de son ami ? Que pouvait-elle espérer, sans piste, sans indice, sans rien ?

J'irai mieux demain matin. Cette pensée en tête, elle s'enroula dans son unique couverture, s'attendant à une nuit froide. Puis, chuchotant, elle se mit à réciter une prière à Andraste quand un bruit de pas l'alerta. "Qui va là ?" Elle s'éclaircit la voix, tentant de ne pas sembler effrayée. Ce n'était sans doute qu'une voyageur comme elle, sans mauvaise intention. Elle ne pouvait pas se remettre à craindre la moindre personne rencontrée pendant la nuit ! "Je... Je ne veux pas d'ennuis. Je suis juste en voyage..."

Nesiris était déjà angoissée à la base, alors quand une voix vint la surprendre par derrière avec un grand "BOUH !", elle sursauta bel et bien en poussant un cri, manqua de tomber à la renverse, et se retourna vivement en craignant le pire. Pourtant, la personne qui lui faisait face n'avait pas l'air de vouloir l'attaquer... C'était un elfe, comme elle, même s'il avait l'air différent des elfes habitués à parcourir les villes. Un Dalatien ? Nesiris n'en avait jamais croisés, à part de très loin, mais elle avait entendu quelques rumeurs. Certains les disaient dangereux, mais elle ne voulait pas y croire sans preuve, et d'ailleurs, à présent, l'inconnu lui souriait et la saluait dans une langue inconnue, alors peut-être était-il réellement amical ? En tout cas, plus amical qu'un monstre ou un bandit sur lequel elle aurait pu tomber dans cette forêt...

Il lui fallu quand même quelques temps pour se remettre de ses émotions et lui répondre. "Je..." Elle avait du mal à comprendre de quoi il parlait : se moquait-il d'elle ? Il parlait de lapins et de clapiers, mais il était impossible qu'il sache qu'elle avait été esclave dans le passé. Ce n'était pas écrit sur son visage. Alors quoi, disait-il que tous les elfes des villes étaient prisonniers ? Elle secoua la tête, confuse... "C'est pas des lapins, que j'ai peur, c'est des loup, et des goules, et des autres... choses." Elle était peut-être optimiste, mais on ne lui ferait pas croire que cette forêt était uniquement remplie de créatures gentilles et adorables... Et encore, elle n'avait même pas mentionné les autres voyageurs mal intentionnés qu'elle aurait pu croiser. Quand elle était encore esclave, à Minrathie, beaucoup d'histoires effrayantes circulaient sur des hommes et des femmes ayant tenté de fuir leurs chaînes uniquement pour trouver la mort de mille et une horribles manières sur la route. Bien sûr, elle ne croyait plus à tout ça, plus complètement en tout cas : n'avait-elle pas survécu elle-même ? Mais de là à dormir tranquillement et sans crainte dans un lieu tel que celui-ci...  

Elle se releva, un brin mal à l'aise, époussetant sa jupe déjà couverte de feuilles et de brindilles. Cet elfe souhaitait-il uniquement se moquer d'elle, ou était-il venu pour autre chose ? Elle comptait bien évidement lui laisser le bénéfice du doute. "Enfin, j'ai entendu un bruit, et j'ai eu peur, et... Je suis désolée." Elle avait l'impression qu'elle se sentirait mieux si elle était un peu plus au courant de qui lui faisait face, et de pourquoi il était là, alors elle commença par se présenter elle-même. "Je... Je m'appelle Nesiris, au fait. Et toi ?"

Elle était clairement tombée sur quelqu'un d'étrange, même si, s'il fallait en croire ses propos, l'elfe ne lui voulait pas de mal. En tout cas, il riait et souriait beaucoup, comme amusé par cette situation que Nesiris était bien loin de trouver drôle : elle était fatiguée, confuse, avait réellement eu peur, et commençait a regretter sa petite chambre de Soeur dans la Chantrie, à Denerim.

Au moins, l'inconnu reconnaissait que les loups étaient bel et bien dangereux et qu'elle faisait bien de s'en méfier - le nier aurait d'ailleurs été de la mauvaise fois. Nesiris n'avait jamais vu de vrai loup, mais son ancienne maîtresse possédait des gros chiens qui lui avaient toujours fait peur... Même ici, à Ferelden, elle ne pouvait s’empêcher de redouter les mabaris, alors elle n'osait pas imaginer ce qu'elle ressentirait face à un loup.

Elle baissa la tête. Cet elfe lui parlait de plein de choses qu'elle ne comprenait qu'à moitié. Habituellement, elle aurait probablement fait tout son possible pour se montrer amicale et chercher à lui rendre service, mais pour le coup, elle n'en avait pas le courage. Dépité, elle se contenta de hocher la tête quand il lui parla de Loup Implacable. Elle croyait savoir qu'il s'agissait d'une légende elfique ? Elle en savait si peu sur l'histoire de son peuple... ayant bien plus de connaissances, par exemple, concernant Andrasté et la Chantrie.

Elle se présenta et l'autre elfe en fit de même, mais pas avant de lui demander a signification de son prénom. Nesiris se retrouva sans voix. "Je ne sais pas. Ca ne veux rien dire." Ses parents, deux esclaves, n'avaient pas une meilleure connaissance qu'elle des prénoms elfiques... Son nom n'était que son nom, rien d'autre. Mais au moins, elle portait un nom de famille... C'était bien rare pour quelqu'un de sa condition, et probablement que la plupart des vrais tevintides ne l'auraient pas reconnu comme légitime, mais ça avait quand même de l'importance pour elle. Gallo, le dernier vestige de son père. "C'est juste mon nom." Elle se rassit par terre et releva les yeux vers celui qui s'était présenté comme "Harellan". Ca ne disait tout de même pas grand chose sur qui il était vraiment... Etait-il réellement dalatien ? Il ne ressemblait à aucun elfe citadin qu'elle connaissait, mas en même temps, les dalatiens n'étaient-il pas sensés porter ces tatouages sur le visage ? Elle soupira légèrement. "D'accord, Harellan. Je t'en prie, joins toi à moi," l'invita-t-elle en désgnant un coin en face d'elle, au cas où l'elfe désirerait s'installer. Elle avait beau être fatiguée, elle gardait quand même le sens de la politesse... De plus, maintenant qu'elle avait rencontré quelqu'un qui ne semblait pas dangereux, elle se disait qu'elle avait intérêt à rester à ses côtés. Sa prochaine rencontre ne serait peut-être pas aussi paisible.

Elle ferma brièvement les yeux. Il était aussi important qu'elle lui pose une question... une question qu'elle posait à chaque personne qu'elle croisait, ces derniers temps. "Je suis désolée d'avoir eu peur de toi. Peut-être que tu pourrais m'aider ? Je cherche deux personnes, un humain et une demi-elfe avec un chien. Ca te dis quelque chose ?" A ce stade, elle n'avait pas grand espoir, mais elle devait continuer d'essayer. Elle le devait à Fae et Armand.

Nesiris savait qu'elle n'était pas une personne très importante, qu'aux yeux de n'importe quel humain en tant soit peu haut pacé, elle ne devait pas valoir grand chose. Des hommes bons, tels qu'Armand de Lydes, l'avaient déjà vue comme plus que ça, comme une égale, mais bien des gens l'avaient aussi regardée de haut par le passé - avant son départ de Tevinter, mais même après. A une époque, elle leur aurait même donné raison : après tout, n'était-elle pas qu'une moins que rien d'esclave ? Aujourd'hui, elle était déjà plus affirmée mais les mots du Dalatien étaient suffisants pour la faire douter. Qui était-elle, dans le fond ? Sans personne pour l'aider, lui tenir la main ou lui dire où aller ? Etait-elle réellement à jamais dépendante des autres ?

-"Quoi ? Non..." Elle s'empourpra encore, se retrouvant à nouveau sans voix. Elle ne voulait pas lui donner raison, mais comment répondre à sa pique ? "Je suis quelqu'un, je suis moi-même ! Et j'ai un nom de famille, Gallo, Nesiris Gallo. Ca vient d'Orlais." Maigre protestation, ce "nom de famille" n'avait de signification réelle que pour elle-même, dans son esprit, et sans doute aucune pour un elfe dalatien. "Ce n'est pas très gentil, de dire une chose pareille", commenta-t-elle encore. Peut-être l'autre n'avait-il pas conscience qu'il était blessant. A part ses moqueries, il n'avait pas l'air mal intentionné. Elle ne pensait pas qu'il soit du genre à essayer de la voler, ou quoi que ce soit d'autre. Et au pire... Au pire, c'était loin d'être la première fois qu'elle devait converser avec quelqu'un qui se croyait supérieur.

Elle l'invita à s'asseoir avec elle, repliant ses genoux contre elle quand il s'installa à ses côtés. Elle cherchait toujours à voir le bien en les gens, mais elle aurait clairement préféré que cet elfe soit un peu plus agréable. Il ne lui semblait pas lui avoir fait quoi que ce soit pour mériter un tel traitement... et elle comprenait encore moins sa véhémence à menacer ses deux amis perdus dès qu'elle les mentionna.

-"Fae et Armand ne sont pas des ennemis de quoi que ce soit ! Ils sont très gentils. Ils m'ont beaucoup aidée, quand je suis arrivée à Ferelden pour la première fois. Ce sont mes amis !" Défendre ses amis lui venait bien plus naturellement que se défendre elle-même (même s'il lui semblait plutôt bizarre de défendre l'honneurs d'humains face à un elfe et pas l'inverse). "Ils ont disparu, et je suis à leur recherche, oui. J'essaie de rejoindre Highever. Mais je vois bien que tu ne m'aideras pas, alors oublie que je t'en ai parlé." Cette fois elle n cachait plus son agacement : elle voulait bien être gentille, mais elle était surtout fatiguée en ce moment, et n'avait pas la patience d'entendre un elfe inconnu critiquer les deux personnes pour lesquelles elle avait quitté sa vie à Denerim, alors qu'il ne les connaissait même pas.

Elle retomba dans le silence, rechignant à adresser à nouveau la parole à cet inconnu blessant.

Harellan affirmait en riant que tout le monde, à commencer par les amis de Nesiris, avait des ennemis. Mais Nesiris n'était pas sûre d'être d'accord. Elle-même, en avait-elle ? Il y avait son ancienne maîtresse, Caesula, et le reste de la famille Vospiscus ; la mage Marianis, également... Mais ces personnes étaient des dangers plus que des ennemis, de son point de vue. Elle en avait peur... mais le détestait-elle réellement ?

Après, il fallait admettre qu'il avait raison sur un point. Bien sûr qu'Armand et Fae avaient des ennemis... Si ce n'était pas le cas, comment expliquer leur disparition ? L'agression d'Armand quelques mois plus tôt ? La mort du chercheur de Serault ? Tous ces événements avaient été liés à cet ennemi mystérieux et inquiétant... Et entendre un inconnu parler de poignarder l'un de ses proches si l'occasion s'en présentait, ça ne l'aidait pas à relativiser. Bien sûr, elle se doutait que les chances pour qu'Harellan soit le vrai meurtrier étaient minimes. C'était juste un inconnu croisé par hasard... Avant de disparaître, le chercheur avait même mentionné qu'il croyait que son agresseur venait de Tevinter, ce qui n'était manifestement pas le cas du dalatien. Mais quand même, ce n'était pas rassurant. Elle commençait à regretter de l'avoir laissé s'installer avec elle.

Elle comptait bien garder le silence, mais l'autre ne lui permis pas de souffler. Lui proposant de manger un petit quelque chose, il lui lança soudainement quelque chose sur elle : une cadavre de lézard, réalisa-t-elle avec un mouvement de recul.

-"Fasta vass, mais c'est quoi ton problème ?" Elle avait haussé la voix, repassant même un instant au tevene le temps d'un juron outré. Il était très rare, pour Nesiris, de perdre ainsi le contrôle de ses émotions - elle était connue pour sa gentillesse et avait tendance à rester polie même quand elle était en colère... Mais la fatigue, la confusion, la difficulté de sa situation actuelle... Tout cela contribuait à la mettre à bout de patience. "Je ne t'ai rien demandé !"

Elle fixa le lézard, qui était tombé par terre. Elle était persuadée que le dalatien avait agit juste pour lui faire une mauvaise blague, et que la bête en question n'était même pas comestible à la base. Il devait vraiment la prendre pour une imbécile ! Il avait l'air de bien s'amuser, mais elle-même n'avait pas envie de continuer à en être victime.

Elle avait déjà mangé à midi, de toute façon. Elle avait un peu faim, mais elle avait passé toute sa jeunesse à manger trop peu, alors elle ne s'en faisait pas trop.

-"Franchement, si c'est comme ça que tu te comportes avec les inconnus, je peux comprendre que tu aies tout plein d'ennemis. Et qu'ils soient humains n'a rien à voir là dedans !"

Il était rare que Nesiris perde son calme, rare qu'elle s'énerve ou se mette à faire des reproches à qui que ce soit. Elle voulait toujours voir le bien en les autres, et considérait que donner de la positivité au monde, même quand on en recevait pas spécialement en retour, était très important. Mais le dalatien avait réussi à l’énerver suffisamment pour qu’elle hausse le ton. La fatigue jouait aussi, bien sûr : à ce stade, c’était soit s’énerver soit se mettre à pleurer, et elle ne voulait pas pleurer devant cette personne.

Mais sa réponse plus affirmée ne le convainquit pas à la traiter avec respect. Au contraire… Il reconnut la langue tevintide qui lui avait échappé, et cela… lui déplut clairement.

Ce fut au tour de Nesiris de se taire, abasourdie, face à toutes les horreurs qu’il lui déballa alors. Voilà bien longtemps qu’on ne lui avait plus parlé de cette façon, avec un tel mépris… Un animal domestique ? Une moins que rien ? Elle n’avait rien fait, lui semblait-il, pour mériter un tel traitement ! Et venant de qui ! C’était une chose d’entendre ce genre de chose dans la bouche d’un altus de Tevinter habitué à avoir des gens comme elle à son service, voir même un noble sudiste, mais qui était cet elfe pour la prendre ainsi de haut ?

-"Comment – Comme si j’avais choisi où je suis née !"

Malgré son outrage, elle avait toujours envie de raisonner. Comment pouvait-il lui en vouloir sur ses origines ? Elle n’avait jamais eu son mot à dire là-dessus… et en plus, même si on pouvait le lui reprocher, elle s’était enfuie ! Certes, pas vraiment par choix, et dans des circonstances compliquées, mais… Oh, et n’était-ce pas absurde d’y réfléchir ? Personne ne méritait ce genre de comportement, point à la ligne.

L’autre elfe, cependant, n’était plus intéressé par la discussion. En fait, il avait déjà tourné les talons pour partir. Il allait la laisser seule… mais s’il pensait que cela allait l’effrayer, il se trompait. A ce stade, Nesiris préférait franchement être seule… Ses pensées étaient peut-être sombres, mais au moins, elles ne l’insultaient pas.

-"Tu te crois peut-être meilleur que moi, mais ce n’est pas vrai", continua-t-elle quand même alors qu’il s’éloignait. "Et mes amis humains sont mille fois plus gentils et respectueux que toi. Alors au revoir !"

Elle se rassit et ferma les yeux, toujours blême. Ses émotions étaient en train de la dépasser, elle ne se sentait plus maître d'elle-même. Elle resserra sa cape de voyage autour d'elle comme pour y trouver le réconfort, soufflant, se répétant qu'elle avait connu pire. Et c'est vrai, elle avait connu pire qu'un inconnu lui lançant des insultes... mais ça n’empêchait qu'elle aurait bien voulu se retrouver auprès de quelqu'un de meilleur, auprès de Fae, ou d'Armand, ou de Castiel, ou, encore mieux, auprès de ses parents. Elle sentit à nouveau les larmes couler - au moins elle avait tenu bon devant le dalatien, mais à présent, elle pleurait à nouveau, à propos de sa situation, et des malheurs et de la mort qui poursuivait tous ses proches, et de son passé auquel elle ne pouvait jamais réellement échapper. En ce moment, le lien qu'elle croyait avoir avec le Créateur semblait bien ténu.

Mais oui, elle avait connu pire. Elle avait tenu bon. Elle le ferait encore, s'il le fallait. De toute façon, elle avait une mission.