Let it snow | ft Erèbe

Ca faisait plusieurs mois, à présent, que la Garde des Ombres avait repris le Fort Céleste des griffes des Engeances.

Isobel s'était retrouvée, sans vraiment le vouloir, à la tête des efforts de rénovation du fort pour le service de la Garde. C'était un travail ambitieux : elle avait passé les derniers mois à gérer tout cela en profitant de l'accalmie de l'Enclin qui avait suivi la dernière fuite de l'archidémon. Elle avait peu quitté le Fort, ce qui lui manquait un peu : elle n'avait jamais vraiment le temps de sortir des Dorsales de Givre, mais il lui arrivait quand même de faire de rondes aux alentours, surtout, en vérité, quand elle voulait se changer les idées. Comme maintenant, par exemple.

L'hiver arrivait, et il avait neigé, au début de la semaine. Toute cette neige transformait complètement le paysage aux alentours. Bien sûr, dans certains coins des Dorsales, il y avait toujours de la neige, mais là, c'était différent... Même Skyhold en avait été couvert, quelques jours plus tôt. L'esprit rationnel d'Isobel se disait que c'était dangereux pour les troupes, peu pratique pour les dernières rénovations de la Forteresse qui traînaient encore, et synonyme de mauvaise visibilité en général pour les prochains mois, ce qui était loin d'être idéal avec un Enclin en cours... Mais il y avait une autre partie d'elle, bien enfouie, qui se réjouissait comme une enfant de ce manteau blanc qui recouvrait tout. Dans son enfance, au bascloître, les jours de neige étaient des jours de fête... Bien sûr, en ville, au bout de quelques heures, toute cette belle poudreuse blanche se transformait en une horrible boue froide et sale... Mais au petit matin, même les plus laides rues de Val Royeaux pouvaient être transformées par une belle couverture neigeuse, et Isobel ne s'était jamais privée d'y jouer avec ses quelques amis de l'époque.

Elle était bien loin de Val Royeaux, aujourd'hui, et pourtant tout cela la rendait un peu nostalgique.

Pour l'heure, elle était sortie de la forteresse avec un collègue, et ami, du nom d'Erèbe Sanreal. Elle appréciait ce garde pour son sérieux et son professionnalisme : on ne pouvait pas dire qu'ils étaient excessivement proches, aucun des deux n'étant excellents pour la conversation, mais ils s'entendaient bien. En tout cas, elle avait toujours aimé travailler avec lui - et ils en avaient tous deux déjà souvent eu l'occasion, vu leur ancienneté dans la Garde des Ombres. Aujourd'hui, leur mission n'avait rien de spécial, une simple inspection de routine autour du Fort pour tenter d'y observer des mouvements d'engeances : ces dernières s'étaient tenues très tranquilles, ces derniers mois, mais, bien sûr, la Garde restait vigilante.

Ca faisait un peu plus d'un heure qu'elle et son compagnon crapahutaient dans la neige, cependant, et ils n'avaient toujours rien trouvé. Isobel pouvait voir son souffle créer de petits nuages de vapeur à chaque respiration. Il faisait clairement plus froid que ce qu'elle avait pu connaître à Orlais... L'exercice lui tenait chaud, mais elle était un peu lasse. Ils finirent par arriver sur une ouverture dans les arbres, une éclaircie relativement plate dans la montagne, couverte d'un tapis blanc où rien ni personne n'avait laissé la moindre trace de pas. L'elfe s'arrêta en soufflant et s'appuya contre un tronc d'arbre.

-"Hey ! Erèbe ! Je crois qu'il n'y a rien, ici !"

Elle avait du hausser la voix, car l'humain s'était déjà avancé un peu plus loin qu'elle. Elle plissa les yeux, scrutant les alentours nouvelle fois. Aucune engeance en vue... Même pas un animal. Est-ce que les engeances étaient en train d'hiberner ? Elle n'avait jamais entendu parler de ce genre de comportement de leur part, mais en même temps, elle n'avait jamais vécu d'Enclin avant. Faisant une visière avec le plat de sa main, elle regarda vers le ciel, cherchant son faucon des yeux... Le rapace était en train de faire sa propre ronde de son côté, lui non plus n'était nulle part en vue. Elle hésitait à le siffler.

Il se remit à neiger doucement - de petits flocons, rien d'alarmant pour l'instant, rien de dangereux. Elle tendit la main, laissant un peu de neige se déposer sur la paume de son gant. Un sourire se dessina sur son visage.

-"Hey... Attention !" Elle récolta une bonne dose de neige, la roulant entre ses mains comme quand elle était gamine.  En fait, n'était-elle pas toujours un gamine, pour se comporter comme ça ? Ce genre de chose, ce n'était pas dans ses habitudes. Ce qui ne l’empêcha pas de crier : "Il y a un genlock qui viens vers toi !" Et sur ces mots, elle lança sa boule de neige dans sa direction.

La boule de neige vola élégamment dans la direction d'Erèbe, silencieuse et précise, atterrissant droit sur lui quand il se retourna, alarmé par les paroles d'Isobel.

Elle ne put retenir un grand rire.

-"J't'ai eu !", rigola-t-elle, et à l'entendre, on aurait pu penser faire face à une gamine... bien loin de la femme très sérieuse qu'elle était habituellement. A croire que c'était la pression de tous ces derniers mois qui retombait... Avec toute cette anxiété accumulée face aux prémices de l'Enclin, au réveil de l'Archidémon, aux cauchemars de Garde des Ombres et aux difficultés à Skyhold, il fallait bien se détendre d'une façon ou d'une autre.

Elle riait encore quand son ami, comme il se devait, contra attaqua.

Elle vit la boule arriver dans la périphérie de son champs de vision et eut juste le temps de s'abaisser - le projectile atteignant plutôt l'arbre derrière elle. Tout juste ! Un nouveau sourire s'étendit sur son visage... Elle se tourna vers Erèbe: il préparait déjà une deuxième boule. Elle se baissa et en commença une elle-même. "Allez, tu sais mieux viser que ça, quand même..." Une provocation gentillette, comme celles qu'elle et ses compagnons échangeaient quand ils étaient enfants. "C'est pas l'arbre, qu'il faut toucher !"

Souriant toujours, elle fit quelques pas en arrière en voyant l'autre approcher... et trébucha sur une racine dissimulée dans la neige et manqua de tomber, se raccrochant tout juste au tronc d'un arbre. Sa boule de neige s'échappa de ses mains et tomba par terre. "Eh !" Elle tenta de reprendre son sérieux, tout de même - heureusement qu'elle n'était pas aussi maladroite sur le champ de bataille... Elle n'aurait pas fait long feu dans la Garde, sinon.

Sans munitions, elle fit la première chose qu'on lui avait apprise dans ce genre de situation et sortit son bouclier, se planquant derrière comme si c'était à un archer auquel elle faisait face.

Après tout, c'était quasi pareil. En plus drôle.

Trébucher dans la neige n'avait pas été la chose la plus intelligente à faire : forcément, Erèbe en profita pour se venger de sa précédente réussite. Elle tenta bien de se protéger avec son bouclier, mais rien n'y fait : l'humain l'écarta pour mieux pouvoir lui écraser un projectile en pleine figure. "Hey !", protesta-t-elle, riant toujours à moitié - l'écoutant se moquer gentiment d'elle comme elle l'avait elle-même fait pour lui un instant plus tôt. Qu'il rie tant qu'il voulait, elle n'avait pas dit son dernier mot.

Elle secoua la tête pour se débarrasser du gros de la neige pendant qu'Erèbe saluait un public imaginaire en fanfaronnant. Il était rare de le voir s'amuser comme ça... Elle imaginait qu'on aurait pu en dire autant d'elle, d'ailleurs. Elle renifla. Son nez coulait : ça lui rappelait encore plus sa petite enfance, elle se souvenait d'avoir perpétuellement le nez qui coule, à cette époque là. Certaines choses ne changeaient pas.

Elle aurait pu se relever mais une autre idée lui subitement vint en tête... Elle sourit.

-"C'est ça, c'est ça ! Rigole !", proclama-t-elle d'un air faussement dramatique. "Je ne suis pas vaincue pour autant !" Elle se prépara à l'action, et puis demanda bruyamment : "Tu sais ce qu'on dit ?"

Elle donna alors un grand coup de pied dans le tronc de l'arbre qui l'avait fait trébucher, le secouant assez pour faire tomber une bonne partie de la neige bloquée dans ses branches sur eux deux en même temps, avec un bruit très satisfaisant. "Dans la mort, le sacrifice", compléta-t-elle alors d'un air absolument solennel - et aussi franchement essoufflé. Elle avait de la neige jusqu'à la taille... et ce qui devait ressembler à un chapeau de neige dans les cheveux, dont elle se dépêcha de se débarrasser en se secouant à nouveau.

Elle rejeta la tête en arrière et prit un instant pour reprendre son souffle. "Eh... eh... Heureusement... que les autres ne nous voient pas comme ça", dit-elle, un certain amusement dans la voix. Elle connaissait bien sa réputation, et tout ceci ne lui ressemblait pas vraiment... Elle imaginait que ses frères et sœurs de la Garde auraient du mal à l'imaginer comme ça, et franchement tant mieux, elle ne tenait pas à passer pour une imbécile aux yeux de tout le monde.

Son merveilleux plan avait marché à la perfection, prenant son confrère par surprise - le problème, c'était qu'elle était à présent autant couverte de neige que lui. Elle rit, plutôt fière d'elle tout de même, surtout de sa plaisanterie idiote. Isobel, malgré les apparences, avait un certain attrait pour les mauvais jeux de mots... Une tendance qui avait parfois tendance à faire grogner les autres d'agacement.

Elle se releva enfin et s'épousseta, momentanément distraite. Créateur, elle avait de la neige partout... Elle devait ressembler à une enfant après avoir passer une journée à jouer dehors en hiver. Elle devrait se rendre un peu plus présentable avant de retourner à Skyhold. Comme elle l'avait mentionné, elle ne tenait pas à ce que le reste de la Garde des Ombres la voie ainsi... Elle était sûre qu'Erèbe comprendrait. Après tout, lui aussi avait de l’ancienneté et une réputation à garder intacte. D'une main, elle tâcha d'évaluer comment sa queue de cheval tenait le coup (pas très bien, à priori) et commença à défaire la broche en cuir qui tirait ses cheveux en arrière.

-"Oui, les recrues ou même les autres ! Je leur rapproche toujours de ne pas être assez sérieux en patrouille, alors s'ils voyaient - ah !" Elle glapit. Une nouvelle boule de neige venait de lui arriver dessus par surprise, touchant l'arrière de sa tête et sa nuque... En effet, c'était glacial, surtout dans le cou ! Elle se retourna vers Erèbe - "Je me recoiffais espèce de rustre" - et ramassa rapidement une nouvelle boule de neige, la lançant dans sa direction avant même qu'elle ne soit totalement construite. Elle lui atterrit sur le front. L'elfe sourit.

Elle s'avança vers lui, espérant le pousser dans la neige maintenant qu'il était déconcentré... Isobel était peut-être grande pour une elfe, mais Erèbe le restait bien plus qu'elle : pourtant, elle pensait pouvoir lui faire perdre son équilibre, avec le sol glissant et le reste. Mais un bruit, ou peut-être plutôt une impression l'en détourna. Elle sentit un frisson passer le long de son dos - et ce n'était pas du au froid. Elle tourna la tête vers les bois, sa respiration hachée continuant à disperser de petits nuages de buée. Elle était un peu essoufflée, et n'avait peut-être pas tous ses sens en alerte, mais il lui semblait tout de même qu'ils n'étaient plus seuls... Elle jeta un rapide coup d’œil vers Erèbe, cherchant à voir si lui même était alarmé.