You're the one I missed, although I don't know you. | ft. Faustus

♔ Faustus & Renatus

You're the one I missed, although I don't know you.

Renatus ferma les yeux, appuyé sur son balai. Il prit quelques secondes pour lui, mais il sentait le regard brûlant de celui qui était chargé de le surveiller sur lui. Il avait l’impression que son corps était tellement à vif que rien que ces yeux posés sur lui pouvait le faire souffrir. Même rouvrir les yeux avait quelque chose de douloureux, d’autant plus que le droit était méchamment violacé. Ses vêtements couvraient d’autres marques, d’autres blessures, et si cela avait au moins l’avantage de le faire paraître moins pathétique, le frottement du tissu contre sa chaire le faisait grimacer à chaque mouvement. Même un geste anodin et si habituel comme passer le balai devenait une torture. Même rester sur le sol d’une petite pièce froide et humide, sans lumière, dans la cave (c’est-à-dire sa nouvelle chambre) lui semblait plus confortable. Le prix de la liberté, il l’avait payé, et cher… Sauf qu’il n’était même pas libre, et l’esclave vivait même dans des conditions pires qu’avant. Il entendit son surveillant se redresser et, en retenant un soupire qui aurait élancé la douleur dans ses côtes, il reprit doucement les mouvements de balai. De ce qu’il pouvait voir, et à moins qu’on n’y trouve à redire (ce qui serait certainement inévitable) il avait presque terminé.

Quelques jours plus tôt – deux pour être exact – il lui avait semblé que l’occasion de fuir se présentait enfin. Il avait étudié les mouvements et les habitudes de la maison, à la tombée de la nuit. Il avait attendu, longtemps, avant de tenter le coup. Tout était parfaitement huilé dans son esprit, aucune faute n’était permise et, armé de tout son courage, il s’était glissé parmi les ombres. Renatus avait laissé ses yeux s’habituer à l’obscurité de la nuit, seulement éclairé par un rayon de lumière qu’offrait l’astre lunaire à travers les vitres. Prenant les couloirs les moins fréquentés, en particulier à une heure si tardive, il avait parcouru dans le silence le plus parfait le chemin de son lit jusqu’à l’une des portes de services, prenant garde à chaque pas, chaque croisement, chaque porte. Ça avait été la partie la plus facile. Il avait erré dans les couloirs, discret, la tête basse, se faisant oublier, assez de fois pour en connaître les divers couloirs, ailes et passage par cœur. Le jardin, en revanche, il le connaissait moins bien, mais il comptait sur son agilité et sa rapidité pour s’en sortir. Il avait juste omis un détail, dont il ne pouvait avoir connaissance. Que ses maîtres seraient de sortie, ce soir-là.

Il avait vraiment cru y passer, et y repenser le faisait frémir. La lumière que procurait la lune lui serait aussi bénéfique que fatale : il voyait où il allait, mais il était également visible. Ce n’est pourtant pas cela qui le trahi, mais le choc qu’il reçut en voyant le corps sans vie d’un esclave avec qui il avait discuté quelques heures plus tôt l’avait paralysé. Il avait senti sa gorge se dessécher, la peur entraver ses muscles, et son plan d’évasion bien préparé se changea en un besoin vital de déguerpir, en une panique équivalente à celle de la proie fuyant son prédateur. Mais la proie réagit trop tard, un pas en arrière et son dos heurta le torse de son maître, accompagné de deux de ses esclaves favoris. Dont l’un d’eux était une montagne de muscle, comparé à Renatus. Il déglutit péniblement, mais ne se fit pas d’illusion : même en tentant de fuir sous l’effet de la panique, il fut rapidement rattrapé, mis à mal et ramené de force à l’intérieur. Pour faire simple : il avait écopé d’un œil au beurre noir (le droit, donc), avait gagné quelques côtes fêlées, plusieurs hématomes, soit dû au fait qu’on ait dû le traîner, littéralement, jusqu’à la cave, soit dû aux coups reçus par la suite, et de longues striures qui avaient saignés dans son dos après que le martinet soit venu caresser sa peau. Sans parler de sa pommette et de ses lèvres ouvertes.

En quelques mots : même maintenant, en passant son balai, il avait une sale gueule. Et même la jolie demoiselle qui venait parfois nettoyer avec lui ne le regardait plus avec le même regard. Elle semblait apeurée, attristé, déçue. Mélancolique. Et, au fond de lui, il savait qu’il serait le prochain. Ce serait lui qu’on sacrifierait ensuite, on viendrait le chercher dans sa cave, on lui enlèverait ses fers, et on le tuerait. Déjà qu’il étouffait, seul, dans le noir… Renatus se fit bousculer, et il retint de justesse un couinement en donnant quelques coups de balai plus précipité. L’appréhension et la déception (contre lui-même, et son échec) lui serrait la gorge, mais ce qu’on vint lui annoncer lui donna l’impression que sa situation pouvait encore s’arranger. Il eut un nouvel espoir, mais partagé avec un sentiment de crainte, alors qu’on lui annonçait que quelqu’un était venu pour lui. Il écarquilla légèrement les yeux, trop surpris pour faire attention à son œil endolori :

« Pardon ? »

♔ Faustus & Renatus

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Renatus ne pouvait s’empêcher de fixer celui qui venait de lui annoncer que le Divin Noir venait le chercher, comme s’il s’attendait à se faire trancher la tête. Parce que cela ne pouvait pas être vrai, n’est-ce pas ? Ça ne pouvait pas être autre chose qu’un piège, tellement grossier qu’on était obligé de sauter dedans à pieds joints ? Pourtant, il pouvait ressentir la tension sur le visage de l’homme venu le chercher, jusque dans sa main qui attrapa son bras pour le pousser en avant, le faire réagir. Et si c’était vrai ? Il ne voyait pas ce qu’un homme tel que le Divin Noir pouvait bien lui vouloir. A moins que cela ait un rapport avec sa tentative de fuite ? Il frémit à l’idée d’être châtié à nouveau, mais avança docilement, traînant son balai avec lui. Quelle idée il avait eu de vouloir s’évader. En y repensant, il aurait juste eu à patienter. Une ou deux années seraient passé, puis il aurait certainement à nouveau changé de maître, et… A ce moment-là, peut-être serait-il parvenu à quitter Tévinter. L’espoir soudain que le Divin soit justement là pour l’acheter caressa son esprit, mais il la fit disparaître immédiatement : même si c’était le cas, cet acte était beaucoup trop rapproché de son évasion ratée pour que ce soit anodin. Il ne devait pas y avoir de coïncidence dans cette possible transaction.

Lorsqu’il arriva en présence de son maître et de l’homme devant lequel tous devraient trembler, il se redressa légèrement pour se tenir bien droit, malgré ses diverses blessures et son visage tuméfié, sans aucune once d’insolence n’apparaissait sur son visage. On lui avait un jour dit que pour faire bonne impression, il fallait savoir se montrer fort et résistant, sans paraître vouloir défier l’autorité de son maître – ou de son futur maître. Il ne put cependant s’empêcher d’observer le Divin, qui était à la fois différent et semblable à ce qu’il se représentait. Troublant. Le plus troublant aurait été de remarquer les ressemblances physiques qu’ils partageaient, qui devaient sauter aux yeux lorsqu’on connaissait leur lien de parenté, mais qu’il ne remarqua pas réellement. Son cœur faisait déjà des bonds dans sa poitrine alors qu’il remarque la bourse de cuir dans les mains de son (ancien) maître. Les paroles du Divin Noir font naître sur ses lèvres un léger sourire : il s’en va. Il quitte cette maison du diable, il n’a plus besoin de craindre le soir où on viendra l’arracher à son sommeil pour l’y replonger ensuite, à jamais. Dans un dernier mouvement de rébellion, Renatus lâche son balai et le laisse retomber lourdement au sol, avant d’emboîter le pas à celui qui venait de l’acheter, faisant fi de la douleur avec pour seul désir de quitter cet endroit.

Il grimaça légèrement en montant dans le fiacre, mais se retint bien de laisser échapper le moindre bruit. Il ne voudrait pas faire mauvaise impression, espérant plutôt que sa situation s’arrange un minimum. Ren a tout de même un regard légèrement mélancolique vers la demeure qu’ils quittent lorsque la voiture se met en branle, et dans laquelle sont restés feuilles, crayons et dessins. Sans doute alimentent-ils déjà l’une des nombreuses cheminées. L’esclave baisse légèrement la tête, plus impressionné qu’à son habitude. Pourtant, lorsque l’homme face à lui pend la parole, il ne peut s’empêcher d’être intrigué. Son visage se relève et ses yeux se fixent enfin sur Faustus Scaevola, en se demandant encore comment il a pu en arriver là. Il s’autorise pourtant à sourire, avant de répondre :

« Eh bien… Je suppose que je change à nouveau de maître ? Je commence à avoir l’habitude, c’est comme une malédiction. » Il n’y a aucune mélancolie dans sa voix, et il retient même un léger amusement tant il se sent soulagé de quitter les Altus. Pourtant, à cette pensée, la crainte qu’il avait momentanément oublié refait surface : « Ou bien est-ce pour me châtier… ? » Il avait failli rajouter « à nouveau », mais il avait jugé in extremis que ça ne serait sans doute pas approprié. « Vous n’auriez pas dû m’acheter, je ne vaux pas tout ce que vous avez dépensé. » s’empressa-t-il d’ajouter. Surtout pas dans cet état.

♔ Faustus & Renatus

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La situation était bien trop étrange pour qu’il s’agisse d’une simple transaction, et plus il y réfléchissait, moins il lui semblait comprendre. Peut-être allait-il finalement terminer comme son comparse qu’il avait vu, quasiment noyé dans son propre sang, et qui l’avait empêché de fuir ? Peut-être allait-il être sacrifié, pour une cause plus noble aux yeux de tous ces riches, ou exécuté en place publique pour leur plus grand plaisir ? Les cahots sur la route le secouent un peu, et il porte une main à ses côtes sans y prendre garde, quoi que les soutenir ne changera pas grand-chose. Pourtant, la souffrance de son corps n’est pas insupportable, contrairement à ce qu’elle aurait pu être : son esprit est trop accaparé par toutes les possibilités de la venue du Divin, et de l’achat que celui-ci avait fait de sa personne. Son regard se fit plus aiguisé, l’espace de quelques secondes, détaillant le charme et le charisme de l’un des hommes les plus importants de Tévinter. Jusqu’à ce que la guillotine ne tombe, lui apportant une nouvelle beaucoup plus tranchante que la lame : au moins aussi surprenante, peut-être plus radicale. Il était un Scaevola. Non. Impossible. Et pourtant ? Si ? Ses yeux s’écarquillèrent de nouveau sous la stupeur et, sans qu’il ne s’en rende compte, il bloqua sa respiration. Il la retint, jusqu’aux dernières paroles de Faustus, jusqu’à réaliser ce qu’il venait de lui dire.

Et alors, il rit. Doucement, parce que s’agiter ainsi le faisait souffrir, autant au niveau de ses côtes que de sa bouche, ou de son œil. Même ses pommettes qui tendaient vers le ciel par soubresaut au rythme de son rire étranglé le faisait souffrir… Et doucement, aussi, parce qu’il n’était pas certain d’avoir le droit de rire. Il ne se moquait pas du Divin, loin de lui cette idée, ce serait suicidaire, mais ce qu’il venait de lui annoncer semblait si irréaliste…

« Non, vous plaisantez, n’est-ce pas ? Très drôle, la blague, je n’aurai jamais cru que vous aviez un sens de l’humour si prononcé ! »

Son rire se tarit vite, pourtant. Ses traits se fige, son sourire se fâne – et il se penche même légèrement en avant pour observer avec plus de précisions le visage de son « frère ». Hormis les ressemblances entre eux deux, qu’il peut à présent remarquer avec la troublante précision d’un artiste ouvrant les yeux, c’est l’expression de l’homme, qu’il scrute, à la recherche d’une quelconque trace de malice… Mais il semble on ne peut plus sérieux.

« … En fait vous, ne plaisantez pas. Merde alors. »

Le juron lui échappe tout seul tandis qu’il se laisse retomber en arrière contre son dossier, ce qui lui arrache inévitablement une grimace de plus. Mais il est trop choqué par la nouvelle pour s’en rendre compte. Renatus semble soudainement encore plus perdu que lorsqu’il était seul dans sa cave la nuit dernière, et le choc qu’il vient d’avoir est peut-être aussi important que celui qu’il avait ressenti lorsque sa mère l’avait abandonné. Les lèvres de l’esclave – il l’était encore pour quelques temps, même si sa liberté tant espérée semblait se rapprocher à grand pas – tremblent, et il passe une main dans ses cheveux sale de la poussière de sa cellule qu’il l’a pas encore eu l’occasion d’ôter.

« Ce serait… Oui, avec plaisir… Je… » il chercha ses mots, un instant. Il avait trop peur que tout cela ne soit qu’une illusion qui se brise, mais il se sentait regonfler d’espoir et de vie pas cette situation désespérée. Il lui fallait faire un aveu, tout de même : s’il était bel et bien un Scaevola, il acceptait avec joie de retrouver un frère. Mais il appréhendait aussi toutes ces nouveaués. Oubliant ce qu’il voulait dire au milieu de toutes ses émotions, il retrouva un petit sourire mi-gêné mi-amusé et finit par lâcher à la place de quelque chose qui devait certainement être très sérieux : « Je ne sais pas lire. »

♔ Faustus & Renatus

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Renatus était secoué - et c'était bien le mot. Secoué. Troublé. Chamboulé. Il venait de vivre en l'espace de quelques heures, quelques courtes journées, plus de chamboulements dans sa vie qu'auparavant, plus que toutes les fois où il avait dû changer de famille et de maîtres. Il n'avait, d'ailleurs, jamais compris pourquoi on s'évertuait à le vendre et à l'acheter de manière si régulière mais, soit. Tout cela était terminé, à présent, n'est-ce pas ? Le sol venait pourtant de s'ouvrir sous des pieds, de se rompre, son monde s'effritait inexorablement et il chutait. Mais il lui semblait que cette chute ne se terminerai pas six pied sous terre à manger les pissenlits par la racine, mais plutôt dans une source d'eau pure, fraîche et revigorante. Une renaissance. C'est ce qu'il espérait secrètement, du moins, alors qu'il osait finalement avouer (non sans une pointe d'humour et désirant reprendre un peu le maîtrise d'une situation qui glissait inexorablement entre ses doigts) qu'il ne savait pas lire. Étrangement, la réaction du Divin, le rire qu'il lui arracha, l'aida à se détendre. Imperceptiblement. Même si les paroles qui suivirent étaient, finalement, assez inquiétantes. N'y avait-il donc pas une seule sphère de la société où on ne craignait pas de se faire poigarder dans le dos ? Cette pensé lui arracha une légère grimace, quoi que la perspective d'apprendre à lire l'enchantait bien plus que tous les risques qu'il pourrait courir ne l'effrayait.

《 A ce point-là ? Ça a l'air presque plus terrible que de se faire fouetter... 》 Simple constatation, peut-être accompagné d'une pointe d'anxiété. C'était trop soudain, trop inattendu. Il ne s'y était pas préparé - il avait peur de ne pas être à la hauteur. 《 Je suis capable d'attendre, ne vous inquiétez pas, je ne devrais pas m'effondrer... Puis si ça devait arriver, mieux vaut que ça soit avec vous, entre de bonnes mains, que là-bas, non ? 》

Il sourit, légèrement, hésitant encore dans l'attitude à adopter - hésitation qui reviendrait de nombreuses fois dans les jours à venir. Après tout, si Faustus était bel et bien son frère, il était également le Divin Noir. Devait-il le tutoyer ? Depuis sa position d'esclave, cela lui semblait impensable. Mais en tant que proche... Il était perdu. Il nageait dans l'inconnu. Le véhicule s'arrêta finalement, et Renatus attendit que son aîné sorte de la voiture avant de l'imiter, faisant des efforts pour ne pas grogner ni grimacer. Lorsqu'ils pénètrent dans la maison, Ren se força à se tenir aussi droit et que possible et a faire bonne figure, impressionné par ce qu'il voyait. Il n'osait pas encore y croire. Il attendait presque que Faustus lui donne un ordre... Mais les paroles qu'il lui adressa furent tout autre, et le jeune homme se rendit compte qu'il mourrait de faim.

《 Oh, oui ! Ça fait deux ou trois jours que je n'ai rien avalé ! 》

La peur de la solitude, la douleur, puis le choc de la nouvelle l'avait aidé à oublier qu'on ne lui avait rien permis de manger depuis sa tentative d'évasion. Maintenant qu'il y repensait, il rêvait d'un peu de soupe et d'un morceau de pain. Il risquait d'être à nouveau surpris. Il suivit docilement le Divin, avant de finalement oser demander d'une petite voix :

《 Pourquoi venir me chercher maintenant ? C'est à cause de ma tentative d'évasion ?... 》 il craignait la réponse fourni, mais il voulait savoir, avant de se faire trop d'illusions : 《 Je ne veux pas être une gêne ou une honte, aussi je suis tout à fait disposé à rester votre esclave. Mais... Ne m'abandonnez pas, s'il vous plaît. Pas vous. 》 Il avait le coeur au bord des lèvres, et sa supplique n'avait rien à voir avec la multitude de maîtres qu'il avait pu avoir, même si c'est ce qui devait sauter aux yeux. Ça avait à voir avec sa mère.

♔ Faustus & Renatus

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Ce n’était pas si simple. Dans les histoires, tout paraissait beaucoup plus simple, presque naturel. On ne racontait pas aux enfants l’anxiété que la princesse ressentait à l’idée de se marier à ce prince charmant si parfait qu’elle connaît à peine et pour lequel elle est pourtant transporté d’amour, et on ne parle pas de celle du prince de ne pas être à la hauteur de sa belle, de ne pas savoir la satisfaire. On passe sous silence le fait que cette pauvre fille maltraité et traité en esclave par sa belle-mère puisse avoir peur de ne pas se sentir à la hauteur de la noblesse et de la royauté qu’elle doit revêtir, ni comment elle parvient à surmonter ses craintes pour, finalement, exploser de perfection. On passe sous silence le fait que le prince, même épris de la demoiselle dès le premier regard, puisse s’inquiéter de ce que sa cour pensera de lui s’il épouse une roturière. Il le fait quand même, pourtant, et tout le monde est heureux, tout le monde est parfait, tout semble si facile. C’est exactement ce à quoi pensait Renatus, ce qu’il vivait : hormis le fait que son « prince » était son frère, et n’allait certainement pas l’épouser, il se retrouvait dans la même situation, et il n’avait absolument aucune idée de comment surmonter cette anxiété, de comment être parfait, de comment rendre ce frère si bon et serviable fier d’avoir tiré son cadet de la boue dans laquelle il se vautrait, s’empêtrait et se noyait depuis l’enfance. Il n’avait qu’une seule certitude : ce n’était pas simple. Du tout.

« Je… Je comprends. Vous ne me connaissiez pas, après tout, pourquoi s’embarrasser avec moi alors que vous êtes certainement fort occupé… » Il ferma les yeux, manqua de se mordre la lèvre et de la rouvrir ; il se rattrapa rapidement et piteusement : « Ce n’est pas ce que je voulais dire, ce n’est pas un reproche du tout, en fait… Je pense que j’aurai fait pareil, à votre place. Le temps de comprendre, d’assimiler, ce genre de chose. Au bout du compte, vous êtes venu, et vous m’avez certainement sauvé la vie, alors… Je suis presque reconnaissant à mon maître de ne pas m’avoir épargné. »

Il ne mentait pas : Faustus serait-il venu si on lui avait juste tapoté la tête en disant que ce n’était pas bien, avant de l’envoyer à ses tâches habituelles, sans le sermonner plus que cela ? Pas sûr. Alors oui, il n’avait pratiquement pas dormi depuis trois jours, terrifié à l’idée d’être seule dans cette cave, terrifié à l’idée d’en être tiré pour être sacrifié, son corps le faisait souffrance de partout, son estomac réclamant famine, et son corps désirant se laver de la souillure qui s’y était installé : mais sans tout ça, il croupirait peut-être encore dans cette demeure du démon, et il aurait peut-être fini noyé dans son propre sang au milieu d’une nuit paisible sans avoir rien fait pour mériter ça. Il prit une grande inspiration lui rappelant douloureusement ses côtes meurtries, et chassa ces pensées, esquissa plutôt un sourire timide. Il avait l’impression d’avoir six ans, et d’avoir un grand frère pour le rassurer, lui dire qu’il n’était pas seul, qu’il ne le serait jamais plus, que lui ne l’abandonnera pas comme l’avait fait leur mère – ou juste la sienne, en l’occurrence. Lorsque le Divin répéta être son frère, Renatus laissa son sourire s’élargir, sincère, et le soulagement envahir son regard. Il refoula profondément l’émotion et les larmes qui voulaient s’échapper de son corps et de son esprit à vif : il ne craquerait pas tout de suite, repoussant ce moment de faiblesse à plus tard, avec quelqu’un d’autre.

« Merci… »

C’était un murmure, gonflé de sincérité, d’émotion, de reconnaissance. Il ne savait pas si Faustus l’avait entendu – il l’espérait – mais il était on ne peut plus sincère. Et soulagé. Pour peu, il en aurait presque pris la main du Divin pour la serrer entre ses doigts, mais il ne s’autorisa pas ce geste : pas tout de suite, du moins, alors que même le soulagement immense qui l’envahissait ne suffisait pas à chasser la honte de son apparence.

Ils arrivèrent finalement dans la salle à manger, et Renatus pris le temps de se laver les mains dans une serviette gracieusement apporté par un esclave – qu’il ne remarqua qu’à peine, à sa grande honte, tant il dévorait du regard la table et la nourriture qui l’attendait. Il avait l’impression que poser les yeux dessus lui remplissait le ventre et en même temps, lui faisait prendre conscience du vide dans son estomac de manière paradoxale. Il va ensuite s’asseoir tout près de son frère – ce mot, il n’ose encore le dire à voix haute, de peur de briser ce rêve enchanteur – et hésite à imiter Faustus pour se servir du vin ; mais la raison l’emporte sur son envie. Dans son état de fatigue et de famine (et son état tout cours), il serait totalement irresponsable de boire de l’alcool, c’est pourquoi il se servit sobrement de l’eau. Et hésita longuement sur ce qu’il allait manger, attrapant un fruit coloré qui lui faisait bien envie pour mordre dedans – il s’arrêta juste à temps, et préféra se servir de ses couverts pour manger. Pas qu’il ait peur de paraître le dernier des gueux aux yeux de son Divin de frère (quoi que), mais plus parce qu’autrement, il allait souffrir. Renatus pris le temps de déguster une première bouchée, avant de se concentrer à nouveau sur Faustus.

« Je crois que j’ai mille questions à vous… Te poser. Mais elles m’échappent toutes, je ne sais pas par où commencer, tout ceci est si… Inattendu. » il esquissa un léger sourire : « Même dans mes rêves les plus fous, je n’ai jamais imaginé ça… Je ne vais pas me réveiller, hein ? »

Il secoua légèrement la tête, en se traitant mentalement d’idiot. N’avait-il pas de meilleures questions à poser ? Plus intelligentes ? Il était dépassé, pour le moment, trop pour envisager de choisir une des questions qui flottait dans son esprit, s’embrouillait dans la masse, devenait flou et imprononçable. L’une d’elle lui brûlait les lèvres, cependant, mais elle concernait sa mère, et il ne voulait pas gâcher ces moments par son souvenir. Alors, hésitant, il préféra commencer sur une pente moins glissante, plus personnelle peut-être – pour lui :

« Je vais… Je vais vraiment vivre ici ? Avec v-toi ? Apprendre à lire, à écrire, dessiner sans me cacher ? » Il secoua la tête, à nouveau. Il y avait plus intelligent, encore. Mieux. Il semblait remettre de l’ordre dans ses pensées, et fini par demander : « Qu’est-ce que ça implique… Tout ça ? Je suppose que ce n’est pas tout rose, pas comme dans ces belles histoires… Qui ne sont que des histoires, n’est-ce pas ? » Il était fébrile, anxieux et ravi à la fois, et termina son fruit avec appétit, prenant garde à bien mâcher, à ne pas s’empiffrer ni se jeter sur la nourriture et, surtout, à ne pas parler la bouche pleine. Il voulait vraiment faire bonne impression, au-delà de son sourire ensanglanté et de son regard noirci pourtant plein de reconnaissance et de soulagement.

♔ Faustus & Renatus

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Renatus se demandait ce que cela donnerait, au fond, de reconstruire une famille. Une famille aussi étrange que celle qu’ils formaient, à vrai dire : un esclave bâtard abandonné aux affres des turpitudes de la servitude durant trente-et-un ans, et l’une des personnes les plus importantes de l’Empire tévintide, le Divin Noir en personne. Faustus et son jeune frère, Renatus. Réuni par un hasard fortuit, assurément : s’il n’avait pas tué ses parents, Faustus aurait-il su un jour qu’il avait un frère, certes bâtard donc frère qu’à demi, mais frère malgré tout ? Si Renatus avait réussi son évasion, ou tout simplement s’il ne l’avait pas tenté, auraient-ils un jour été réuni ? C’était un concours de circonstances qui le pousseraient presque à croire en cette foi pour le Créateur que son frère défendait d’ailleurs, s’il n’avait pas passé des années à être sceptique à propos de toute religion. Mais sait-on jamais… Ce n’était, en tout cas, pas aujourd’hui qu’il allait se pencher sur la question.

Lorsque Faustus s’accoude à la table pour lui faire face en mordant une pomme à pleine dent, Renatus sent quelque chose céder en lui, et son anxiété redescendre d’un cran. Il l’aurait bien imiter, à mordre ainsi dans son fruit, s’il n’avait pas eu cette fichue entaille à la lèvre et un mauvais coup à la mâchoire le faisant encore un peu souffrir : il se contentait donc de manger avec retenu, proprement, tout en ne se jetant pas sur la nourriture, malgré les protestations de son estomac affamé. Il avale bien plus les paroles de son frère, qui sont autant de richesse pour lui que tout ce qui l’entourait en ce moment même. Il hocha la tête un peu prestement, désireux de le rassurer :

« Oh, non, je n’ai pas vraiment envie de m’éloigner de v-toi. Je viens juste d’apprendre que j’ai un frère, je serais bien triste de m’en séparer aussi vite. » puis, une petite voix vint souffler à son esprit que, peut-être, c’est que Faustus aurait préféré, alors il s’empressa d’ajouter : « Enfin… Sauf si tu préfères que je ne traînes pas dans tes pattes. » Il reprit un morceau de son fruit, qu’il pris le temps de mâcher, puis se désaltéra avec une gorgée d’eau avant de reprendre : « Pour le reste, je... Je suis heureux de pouvoir avoir l’occasion de savoir enfin tout ce qui signifie ces symboles dans les livres. Et je me suis toujours contenté de n’importe quel morceau de papier et du premier crayon venu, alors… »

Il haussa légèrement une épaule, avec un petit sourire. Il ne savait pas vraiment ce qu’il voulait, pas encore du moins. Il était trop tôt, il était encore habitué aux paillasses en paille, à la soupe et au balai. Il y avait bien une chose dont il avait toujours rêvé, cependant, et son regard s’égara un instant sur la pièce tandis qu’il y pensait. Il avait toujours rêvé d’avoir un chien, un compagnon fidèle qui ne le quitterait pas même lorsqu’il serait seul, une boule de poils et d’affections qui ne l’abandonnerait jamais. Mais il ne se voyait pas demander quoi que ce soit à son frère, et surtout pas actuellement, alors il se contenta de reposer un regard plein de reconnaissance sur son sauveur, et de l’écouter avec attention. Il n’avait pas vraiment idée de toutes les fourberies qui pouvait avoir lieu dans les hautes sphères. Les coups bas étaient monnaie courante chez les esclaves – enfin, tout dépendait des maîtres et des esclaves qu’ils possédaient, mais il en avait fait assez pour avoir rencontré pas mal de cas de figure – mais on s’y attendait toujours, ou presque, et ça nous prenait rarement en traitre. De ce qu’il avait connu. Ses paroles le firent frémir, mais il tenta de ne pas le montrer : rester enfermé ici était proscrit où ?... Il ne put cependant que noter l’effort de Faustus, ainsi que sa bonne volonté à surveiller les arrières de son jeune frère.

« Je m’en voudrais de te faire du tort, de quelque manière que ce soit. Je ferai tous les efforts possibles, et… Tu seras hm… Content de moi. »

Il hocha la tête, sans promettre. Il ne voulait pas risquer de briser la première promesse qu’il aurait faite à son frère, mais cela valait tout autant. Les plats qui arrivèrent ensuite ouvrir plus violemment son appétit. Il y a trop de choix, et Renatus a l’impression que ses yeux vont sortir de sa tête tant il ne sait plus où poster son regard : et encore moins quoi choisir. Alors, sagement, calmement, après que son frère se soit servi, il fait de même, prenant une petite part de chaque plat en faisant taire son estomac. Sa délivrance arriverait bientôt. Dans quelques secondes. Le temps qu’il repose son assiette, attrape ses couverts et… Réponde à Faustus :

« Le nom me dit quelque chose... » Renatus n’ose pas dire qu’il en a vu passer tellement, des noms, qu’il les oublie et les mélange. Mais peut-être que Pavus lui rappelle réellement quelque chose. « En revanche, je ne saurai même un visage dessus... Pour, hm… Marianis, j’essaierai de m’en souvenir. »

Il sourit à nouveau, hochant un peu la tête, avant de goûter enfin. C’est une explosion de saveur qui a lieu sous son palais, et il se régale comme jamais auparavant. Son appétit ne tarde pas à cesser de le torturer, se remplissant avec joie, progressivement. Une question torture Renatus, cependant, même s’il ne sait pas s’il a le droit de la poser. Sa curiosité fini tout de même pas l’emporter ;

« Est-ce que je peux savoir... Ce qui est arrivé à nos… A tes parents ? » rectifia-t-il en se souvenant qu’ils ne partageaient pas la même mère. « Si c’est douloureux ou si tu ne veux pas répondre, je... C’est pas grave. »

Il esquissa un petit sourire compatissant en continuant de manger, un peu plus rapidement. Affamé, mais en train de se soigner. Les paroles du Divin l’avait intrigué, par rapport au fait que ses parents avaient vécu ici jusqu’à il y a peu, et sa curiosité demandait à être satisfaite : cependant, il saurait se contenter d’un regard noir ou d’un changement de sujet. Il trouverait ça déplacé de se montrer exigeant, surtout aujourd’hui.