Hide & Seek | ft. Shane

Fuir, toujours fuir. Depuis quand sa vie ne se résumait-elle qu’à ce verbe ? Elle avait quitté Hautecime et ses alentours parce qu’on chassait les mages, qu’on les enfermait. Osha avait trouvé refuge chez Moira, y avait trouvé une amie, une amante, une protectrice. Peut-être l’avait-elle même aimé : mais à présent, elle aussi était partie. Les larmes avaient fini de couler, la mage avait l’impression qu’il n’y en avait plus de disponible pour elle : elle ne désirait plus rien d’autre qu’un peu de repos, cesser de se cacher. Peut-être même rejoindre Hautecime. Alors, elle était partie d’Oanheid. Parce qu’elle n’était plus certaine d’y avoir sa place, parce qu’elle n’était plus certaine d’y être en sécurité, parce qu’elle ne voulait pas se souvenir de la belle brune à chaque pas qu’elle faisait sur ces terres dont transpirait son amour.

Elle avait erré un moment, son petit renard cavalant derrière elle. Cette fois, elle n’était plus seule, mais c’est pourtant sans personne d’autre que son ami à fourrure rousse qu’elle s’était dirigé vers Gwaren. Osha avait cru entendre des rumeurs, et espérait ne pas se tromper sur la potentielle « sympathie » du tiern de Gwaren pour les mages. Si Osha n’avait pas pris Jolana avec elle, c’est qu’elle voulait limiter la casse. Elle ne voulait pas tuer la mage si jamais elle s’était trompée, si elle n’avait pas su tendre de l’oreille quand il fallait, interpréter correctement les paroles. Il était trop tard pour elle pour faire marche arrière ; par fierté, sans doute, entre autres. Mais également parce qu’elle avait désespérément besoin d’une main tendue, au fond d’elle, pour le moment.

« Je voudrais parler au Tiern Ó Braonáin » déclara-t-elle d’une voix claire, forte et assurée. Parfois, comme un éclair fugace dans la nuit, on aurait pu reconnaître la véritable héritière des Cousland qui refaisait surface. « C’est... Important. » rajouta-t-elle plus doucement, en faisant bien attention de garder pour elle son anxiété grandissante.

Osha n’était pas spécialement sûre d’elle lorsqu’elle fut emmenée jusqu’au bureau du Tiern, mais elle se forçait à ravaler son inquiétude à chaque marche qu’elle gravissait, Brieg sautillant de marche en marche à ses côtés. Lorsqu’elle entra dans le bureau du Tiern, Osha avait retrouvé sa contenance. Surtout lorsqu’elle découvrit ce qui l’y attendait : un casse-croûte. Un léger sourire retroussa ses lèvres, lorsqu’on referma finalement la porte derrière elle, l’enfermant seule dans la pièce avec cet homme qui était pour elle un vestige du passé. Trop d’années s’étaient écoulées pour qu’il la reconnaisse sans qu’elle ne lui livre son nom, ces vingt dernières années semblaient être une éternité. Et pourtant, elle était là, comme renaissant de ses cendres.

La mage avait depuis longtemps abandonné l’idée de se servir de son nom, celui qu’elle portait depuis sa naissance, et dans son sang. L’héritage de sa famille ne reposait plus sur ses épaules, et elle avait depuis longtemps perdu le droit d’en user – perte qu’elle s’imposait elle-même avant tout – mais depuis que les mages étaient pourchassés, la situation était devenue différente. Elle avait donnée son nom pour rentrer plus facilement dans les bonnes grâces de Moira et, à présent, elle allait en user à nouveau pour raviver les souvenirs d’un ami depuis longtemps perdu de vue. « Avec plaisir. Peut-être avez-vous un de ces fameux vins de Hautecime, Shane ? Le domaine des Cadell était réputés pour ça... Mais nous étions trop jeune pour nous en souvenir, assurément. »

Elle met les pieds dans le plat. Elle est censée être morte, après tout – et quelle preuve a-t-elle de son identité ? Sa ressemblance avec ses parents, sa bonne foi. Peut-être un souvenir de sa famille, un collier qu’elle porte sur elle et qu’elle ne quitte jamais, comme un pont entre avant et après ce jour où elle a manqué de se noyer dans la rivière. Andrasté l’a bien sauvé pour une raison précise, ce jour-là... La jeune femme s’installe confortablement au fond du siège. Si elle veut paraître détendue, en réalité, elle appréhende un peu cet instant. Il y avait une raison pour laquelle elle n’était jamais retourné auprès de ses parents : l’ignorance, l’abandon, la non-reconnaissance. Elle en aurait peut-être un avant-goût dans les minutes qui allaient suivre : « C’est moi, Shane. Osha... Osha Cousland. Je ne suis pas morte, mais c’est un longue histoire... Je suis avec une mage, qui m’attend dehors... Est-ce que vous accepteriez de nous loger, une nuit ou deux ? »

Osha ne put empêcher un sourire de s’étirer sur ses lèvres lorsqu’elle comprit, puis eu la confirmation que Shane l’avait bel et bien reconnu. Ou, du moins, la croyait : c’était un soulagement pour l’ancienne héritière qui n’avait pas eu à se présenter sous son vrai nom à une ancienne connaissance depuis... Bien longtemps. Une bonne vingtaine d’années, en réalité, puisqu’à part pour gagner le droit de séjourner chez Moira, elle n’avait jamais utilisé ce nom de Cousland pour quoi que ce soit, résignée à ne plus faire partie de sa famille sans pourtant parvenir à les oublier. Jamais. « Tu m’avais manqué. » confit-elle avec un sourire en coin, soulagée, usant de ce tutoiement qu’il lui accordait finalement au même titre que sa confiance.

Tout en parlant, elle attrapa elle aussi un gobelet pour se servir un verre de vin, et y trempa ses lèvres lorsqu’elle eu terminé. Si déjà savoir que le Tiern était – ou avait été – un ami était un soulagement ; qu’il la reconnaisse en était un de plus, et tout cela inaugurait d’assez bon présage pour la suite. Bien qu’on puisse se demander, qu’est-ce qu’une amitié après vingt ans de disparition ? Elle avait bon espoir. Jusqu’à présent, même dans son malheur, la Cousland avait été plutôt bien lotie. « Je comprends bien, nous ne comptions de toute manière pas nous attarder éternellement. » avoua-t-elle avec un sourire. « Je sais que les choses sont compliqués, et que les temps sont durs. Nous arrivons d’Oanheid, et nous voulions juste refaire nos forces avant de reprendre la route. » Elle le suivit du regard lorsqu’il se leva pour parler à un domestique, et sourit un peu plus, reconnaissante : « Merci. Je pensais rentrer à Hautecime, mais se poser un temps à Kirkwall ne serait sans doute pas mal, surtout en ce moment... »

Elle soupira légèrement, avant d’attraper un truc à grignoter. Evidemment, il voulait savoir son histoire. Pourquoi était-elle morte durant si longtemps, et pourquoi revenait-elle maintenant ? A vrai dire, si elle avait pu, elle ne serait certainement jamais revenue. Si sa famille et son ancienne vie lui manquait, elle s’était sacrifiée pour une nouvelle vie qui, actuellement, lui manquait tout autant. Elle avait su apprécier les deux, et les avait toutes les deux perdues pour des conneries aussi puissante que la Chantrie. « Officiellement, je suis tombée dans la rivière, et je me suis noyée. Personne n’a jamais retrouvé mon corps, et après de longs mois de recherches, j’ai été déclarée morte. » Elle soupira légèrement. Si elle avait su, à cette époque... « La vérité, c’est qu’un paysan qui, sur le coup, n’avait aucune idée de qui j’étais a sauvé une enfant de la noyade. Il y a vu un signe d’Andrasté, après la mort de sa femme et sans héritiers... Si lui m’a caché du monde le temps des recherches, moi, je ne soupçonnais rien. Je me suis cognée la tête en tombant dans l’eau, et j’ai mis du temps avant de me souvenir de qui j’étais réellement. Trop de temps. Je n’ai jamais osé reparaître devant mes parents en tant que leur fille, de peur qu’ils ne me reconnaissent pas et me rejettent... »

Elle haussa à nouveau une épaule. Einar l’avait bien reconnu, une fois. Elle aurait pu revenir... Mais elle avait pris peur. Elle n’avait jamais osé tenter de se montrer, de prouver qu’elle était bien là, et bien vivante. En tant qu’héritière... Mais peut-être aurait-elle dû. Peut-être que ses parents, comme Shane, l’aurait immédiatement reconnu.

Même si le tiern ne pouvait pas faire grand-chose, certainement, de son point de vue, c’était déjà beaucoup pour Osha qui n’en aurait pas espéré tant. Elles n’avaient, pour ainsi dire, fait que camper depuis leur départ d’Oanheid, peut importe le temps, les lieux, les conditions. Mais Osha n’osait pas se plaindre parce que, jusque-là, elles étaient en vie et en un seul morceau. Elles n’étaient certainement pas les seules dans ce cas de figure, d’ailleurs, et elle supposait sans peine et sans doute que beaucoup n’avaient pas eu leur chance. « Je l’espère aussi... » avoua-t-elle doucement, en hochant la tête. Le « Même si, dans l’état actuel des choses, j’en doute » resta coincé au fond de sa gorge. Cela valait sans doute mieux comme ça, il ne fallait pas commencer à devenir pessimiste.

Elle haussa légèrement une épaule lorsqu’il lui proposa de servir d’intermédiaire. Elle devait avouer que la perspective l’enchantait, mais les choses étaient beaucoup trop compliqués, actuellement. Elle ne voulait ni mettre Shane dans le pétrin, ni sa famille – dans le cas où elle serait reconnue. Comme il le disait si bien, son statue de mages rendaient les choses beaucoup plus compliqués... « Ne te tracasse pas avec ça... Je ne veux apporter de soucis à personne. Et cela prendrait beaucoup trop de temps. Peut-être, si les choses se calment un jour... » Elle n’y croyait pas vraiment, mais supposons toujours. N’étouffons pas l’espoir, sans quoi la situation pourrait bien continuellement empirer et ne jamais se résorber.

Elle laissa échapper un léger rire, même si la situation était loin de s’y prêter. Mais Osha ne pu le retenir, avant de secouer légèrement la tête : « Regarde-nous, deux vieux cons qui ne savent plus quoi faire dans un monde qui devient fou. » Son sourire était un peu triste, lorsqu’elle cessa de s’esclaffer. Mais que pouvait-elle y faire ? « Tu en fais déjà beaucoup, je t’assure. Si tout le monde en faisait autant que toi, les choses pourraient s’arranger... »