⑬ en maître est installé dans mon âme et l'habite. ☾ marianis, nero, faustus

en maître est installé dans mon âme et l'habite.

─ et moins que la vieillesse affreuse et décrépite ─

J'ai pleuré. Face à un miroir, je me suis découvert et j'ai pleuré. J'ai remarqué à quel point j'avais changé, je m'étais transformé. Il a fallut pratiquement rien. Quelques semaines, quelques mois peut-être. À vrai dire, je ne comptais plus, commençant à accepter ce nouveau destin que j'embrassais sans même le désirer. J'étais devenu un esclave, je commençais à l'assimiler. Je n'avais plus de droit, que des devoirs... Mais quand je vis mon reflet, cela avait agit sur moi de la même manière qu'une gifle. Déjà maigre de nature, mon ventre s'était davantage creusé par le manque de pitance. Ici et là, on pouvait découvrir les marques de maltraitances qui s'étaient apposés pour ne plus jamais se retirer. Et encore, ce n'était rien comparé à mon âme à tout jamais brisé, mon mental qui défaillit, ne sachant plus si je devais tout bonnement abandonner mon combat pour ma liberté, si je devais continuer à me révolter vainement, si je devais idolâtrer mon maître afin d'espérer recevoir sa bénédiction. J'étais perdu, je me sentais condamné. Tout ce que je voulais désormais, ce n'était peut-être plus la liberté. Seulement la paix. Je ne voulais plus être en proie à la violence et à la maltraitance. Mais pouvais-je espérer recevoir une quelconque douce attention quand on me faisait du mal, même gratuitement ? Non. J'étais astreint à cette enfer, jugé pour mon innocence, ma naïveté. Je pouvais encore espérer fuir le couple Pavus en m'isolant dans quelques pièces, mais je ne pouvais éternellement me cacher d'eux. Aussi m'étais-je isolé aujourd'hui-même afin de cacher la tristesse qui m'habitait depuis quelques temps. Ce n'est que seulement lorsque je fus calmé que j'avais rejoins les autres esclaves afin de m'atteler à la tâche, oubliant presque automatiquement mon reflet qui me faisait tant horreur. Enchaînant les corvées, on finit par me refiler un plateau de petits gâteaux que je devrais rapporter au maître et aux invités. Comprenant que je devais être présentable et surtout pas montrer ma faiblesse face à Nero, je me repris d'avantage, bombant le torse pour finalement me diriger en direction du salon. Néanmoins, je m'arrête vivement lorsque, au loin, je peux distinctement percevoir les traits familiers du Divin Noir. Non. Ce n'est absolument pas le moment pour qu'il pointe le bout de son nez. Pas après comment je m'étais comporté face à lui. L'homme rapporterait sans aucun doute mes agissements indociles. Qui sait s'il ne demanderait pas des remontrances de la part de Nero. Je risquerais de me faire une nouvelle fois humilié. Mais je n'ai pas d'autres choix, ils doivent probablement attendre la nourriture. Détournant la face sur le côté comme pour chercher à la cacher, je finis alors par me précipiter avant de poser l'assiette sur la table basse. Je cherche par ailleurs à fuir la pièce lorsque je suis arrêté par l'apparition d'une nouvelle arrivante. Et pas des moindres. ≪ - Marianis... ≫. Je suis pétrifié et interdit. Qu'est-ce qu'elle fait ici ? Comment se fait-il qu'elle n'apparaissait que présentement ? Était-elle un fruit de mon imagination ? Était-ce Andrasté qui apparaissait à mes yeux sous une forme plus contemporaine de libératrice d'esclaves ? La créature face à moi était-elle réelle et palpable ? Et d'ailleurs. S'il s'avère que c'est réellement la demoiselle tant attendue, était-elle là pour briser mes chaînes ? Pouvais-je encore espérer après tout ce qu'on m'avait fait subir ?

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─ et moins que la vieillesse affreuse et décrépite ─

Alors que j'apporte les gâteaux auprès de mon maître et de son cousin, ma plus grande crainte se réalise alors. Faustus me reconnaît, annonce l'attitude de révolté que j'ai pu avoir à son égard et Nero se montre menaçant, me faisant ainsi bien comprendre qu'il comptait venger le Divin Noir par un châtiment digne de ce nom. Je me crispe sur place, suppliant les deux hommes du regard, ne comprenant pas pourquoi il fallait en arriver jusque-là alors que j'avais changé, que le temps s'était écoulé depuis notre dernière rencontre. Aussi, sur un ton faible et déchirant, j'ose prendre la parole face à mon propriétaire s'apprêtant à se saisir de ma personne. ≪ - Non... Je... Je m'excuse pour cela... Ça... Ça ne se produira plus... ≫. Mais avant même d'être victime d'un quelconque supplice, Marianis apparaît soudainement, presque chevaleresque si l'on oubliait son apparence aussi délicate et immaculé que de la porcelaine. Car en effet, je la percevais comme ma sauveuse en cet instant, loin de là de me douter de la vérité, surtout lorsque je l'entendis s'exprimer à mon égard d'une agréable douceur. Comme si cela serait l'annonce de ma prochaine libération, en fait. Que j'allais enfin être défait de toute cette souffrance ainsi que le poids de ces chaînes qui m'enserraient aussi bien le cou que les poignets. Pourtant, il semblerait que derrière cette sérénité s'avérait se cacher autre chose. Car d'après ce que je pouvais voir, elle semblait connaître aussi bien Faustus que Nero... Et mieux que ça ; l'un des hommes étaient sur ses gardes face à elle. Je fronçais les sourcils. Est-ce que moi aussi, j'aurais dû faire attention en l'écoutant avant de venir ici ? Avais-je été dupé par son allure séraphine ? N'était-ce là que le début de mon enfer sur terre ?

J'avouais que je me trouvais perdu. Je ne savais plus quoi faire ou quoi dire. Et encore plus lorsqu'elle m'évoqua comme étant un bien qui lui appartenait déjà. Je ne pus m'empêcher d'afficher ma surprise quand je l'entendis parler. Était-ce là une comédie qu'elle jouait afin de me libérer ou alors le pensait-elle réellement ? M'avait-elle perçue comme étant un serviteur depuis le début ? Je voulais croire que non. Qu'elle n'avait pu faire un voyage aussi long afin de se fournir en domestique ! Qui suis-je réellement pour que je sois si important à leurs yeux, finalement ? Je n'étais qu'un elfe, un barde sans importance ! Certes, j'étais un excellent voleur et avant tout un artiste ! Ma condition me permettait également de faire chuter des rois de leur trône, mais cela ne faisait pas de moi un être exceptionnel ! Il devait en avoir des tonnes comme moi d'elfes qui jouaient les bardes pour le compte des nobles. Il devait même en avoir des plus talentueux que moi. Du moins, c'est ce que je supposais quand je vois ce que j'étais devenu aujourd'hui ; une créature servile qui répondait aux ordres d'un humain sans plus jamais chercher à se révolter. Je n'étais pas le plus docile d'entre tous, certes, mais dorénavant, je pouvais percevoir malgré tout que j'avais changé ; ayant presque renoncé à mon indépendance. En somme, Nero avait obtenu ce qu'il avait attendu de moi, il avait gagné.

Et je vois qu'il ne compte pas me laisser partir aussi aisément alors qu'il demande à m'échanger, bien que je suis malgré tout surpris à l'idée qu'il puisse s'imaginer me délaisser alors que j'avais supposé m'éteindre un jour ou l'autre dans cette maison ; probablement sous ses coups. Je le sens malgré tout nerveux à l'idée de faire face à Marianis, tout comme pour le Divin Noir, en réalité. Une nervosité que je peux rarement percevoir dans son regard alors qu'il se montre bien souvent un peu trop sûr de lui. D'ailleurs, il ose même défier Marianis malgré son malaise de part le troc qu'il évoque, osant parler de ma nouvelle position de soumission provoquée par ses qualités de dompteur. De la même manière que l'on parlerait d'un animal. Jadis, j'aurais probablement grogné ou du moins, j'aurais réagis négativement, mais au lieu de cela, je rougis avant de ravaler ma salive et de baisser honteusement la tête. Qu'importe l'embarras dans laquelle je me trouve actuellement, dorénavant, elle ne sera que de courte durée. Je ne pouvais que compter sur la ténacité de la jeune femme ainsi que l'anxiété des deux autres hommes face à elle. Cependant, je me retrouvais confus, plus assuré de rien. Marianis pouvait-elle se permettre d'accepter de faire un compromis pour moi alors qu'elle m'avait déjà aidée, en quelque sorte, à ce que j'arrive jusque-là ? Et Nero pouvait-il refuser de me céder malgré la pression ? Actuellement désarmé, je ne pouvais que faire dans cette situation. Mon sort se retrouvait entre leurs mains.

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─ et moins que la vieillesse affreuse et décrépite ─

Je reste à ma place, n'osant dire quoique ce soit. J'ai envie de réagir, dire que moi aussi j'avais mon mot à dire là-dessus. Qu'après tout, c'était ma destinée qui se trouvait actuellement en jeu. Que tôt ou tard, soit je resterais auprès de Nero Pavus afin de continuer la vie misérable que j'avais mené ici ou soit j'allais suivre Marianis pour une toute autre existence ; probablement une existence plus libre, plus agréable. À vrai dire, je ne savais plus comment je devais considérer l'immaculée. Si elle était bien venue pour me sauver alors qu'elle m'avait promis une terre où je serais libre à moins qu'elle ne s'était jouée de moi afin de m'asservir également. Jusqu'à maintenant, Tévinter avait été un pays méconnu de ma personne, presque fantasmagorique que j'avais désiré atteindre. Dorénavant témoin de ce paysage qui était devenu quotidien, j'assimilais à quel point la réalité se trouvait si loin des chimères que j'avais conçu. Outre l'absence des templiers, la dominance des mages sur le reste de la population n'était pas plus agréable que la noblesse d'Orlaïs, sans parler de la situation des elfes qui est plus que déplorable en ce milieu. Moi qui pensait m'élever après ce voyage fastidieux, j'étais tombé au plus bas, tout aussi considéré qu'un vulgaire animal de compagnie. Une créature que l'on hait à cause de sa nature et que l'on use pour les tâches les plus basses. Aujourd'hui, je me disais donc qu'importe comment la querelle allait se terminer, dans tout les cas, je devrais encore supporter ce panorama déplorable et ses citoyens détestables. Aussi, je ne suis pas pleinement présent lorsque la discussion continue, que Marianis use de sa volubilité pour se défendre contre Magister qui réplique tant bien que mal. Les seuls mots que je peux certainement assimiler sont ceux qui me concernent, une parole qui révèle soudainement les intentions de la jeune femme depuis le début de notre entrevue à la réception. Je faisais parti de ses plans. Qu'est-ce que cela voulait bien signifier ? Qu'elle voulait m'utiliser ? Pour quoi donc ? Pour une mission en particulier ? Me jetterait-elle ensuite lorsque j'aurais exaucé son vœu ? Des tonnes de questions me viennent en tête. J'aimerais savoir la vérité désormais. Je ne voulais plus être manipulé. N'être seulement qu'un outil ignorant. Hélas, que puis-je faire lorsque l'on se retrouve prisonnier ? D'ailleurs, plutôt que d'élever la voix, je m'écrase instinctivement lorsque je perçois Marianis venir près de moi pour me tourner autour. Peut-être ne voulait-elle pas m'effrayer mais je ne pouvais cependant la percevoir autrement que comme un prédateur qui chercherait à bondir sur sa proie. Néanmoins, ses paroles me rassurent quelques peu ; elle ne voulait pas me voir attribué à des fonctions que je pouvais avoir ici, non. Elle voulait développer ma magie. Comme je l'avais toujours désiré. Je la fixais, presque admiratif lorsqu'elle vint se saisir de mon crâne entre ses doigts fins, mais je rabaissais automatiquement la tête lorsque j'entendis ensuite Nero reprendre la parole pour se montrer une nouvelle fois humiliant à mon égard... Néanmoins, il n'avait pas tord sur certains points. J'ai été si naïf.

C'est alors que la demoiselle s'éloigne de moi pour aller retrouver le Magister afin de lui glisser quelques murmures menaçants à son oreille. Je me fais plus calme à nouveau, pensant que je pourrais une nouvelle fois oublier que je me trouvais présentement dans ces lieux pour divaguer, songer à autre chose durant la discussion, mais je suis soudainement surpris par l'attaque de Marianis à l'égard du maître des lieux. Comment avait-elle oser l'attaquer ? D'abord, c'est de la crainte que je ressens. Comme si je serais le premier à être punis pour cela alors que je n'avais rien commis. Mais ensuite, c'est différent. Je comprends qu'elle est une figure d'autorité. Que malgré le fait que les deux hommes puissent être terriblement inquiétant pour moi, cela n'était pas le cas pour elle. Non, bien au contraire.  Et cela a quelque chose d'amusant, d'agréable. Aussi je n'arrive pas à cacher un petit sourire qui pointe son nez timidement lorsque je perçois la grimace qu'affiche Nero provoqué par la douleur. Et même si l'homme reprend rapidement contenance pour rester droit devant la demoiselle, c'est plus fort que moi. Je n'avais qu'une seule hâte ; qu'elle m'emmène avec elle, qu'elle ne me lâche pas alors que la bataille semblait être gagnée à l'avance. Marianis semble s'en douter aussi alors qu'elle s'amuse également de la crainte du Divin qui n'ose également s'interposer, à l'écart et se faisant tout petit. Nero attaque également à l'aide de sa magie, mais il ne lutte pas bien longtemps, venant ainsi vers moi pour se saisir de mes chaînes et me lancer sûr la jeune femme de la même manière que l'on balancerait un sac. Je chute fatalement, mais je fais tout mon possible pour éviter un maximum de dégât en emportant la demoiselle dans ma chute. Aussi je me lève rapidement pour faire face à Nero, le torse bombé. Ainsi je ne lui appartenais plus, il ne pourrait donc plus rien me faire ? Dans un élan d'indignation après le spectacle qu'ils avaient donné, j'ose m'adresser au Magister... ≪ - Ça... C'est pour tout ce que vous m'avez fait ! ≫. Et sans prévenir, je lui crache à la figure, me rebellant comme jamais je m'étais rebellé depuis ces derniers temps. J'avais de nouveau de l'espoir. Priant au moins pour ne plus être malmené pour trois fois rien. Obtenir plus de droits, avoir au moins la possibilité d'user de la magie comme elle l'avait évoqué.

EN MAÎTRE EST INSTALLÉ DANS MON ÂME
Play with fire ••• L'espace d'un instant, Nero est à nouveau satisfait. La vipère déchante rapidement de sa main car sa fierté ne pouvait laisser un tel affront impuni. Quitte à en commettre un énième envers la demoiselle et ainsi entrer dans un cercle vicieux ; sans fin. Mais soyons honnête, le Magister ne regrette rien. Son geste d'envoyer Kaida sur cette dernière est d'ailleurs de toute beauté lorsqu'il l'entraîne dans sa chute, sous ses yeux. Une lueur pétille au plus profond de ses pupilles. Son visage laisse apparaître un rictus vicieux, à la limite moqueur, n'aidant en rien le conflit qui s'amorce. Un vrai affrontement, digne de ce nom, est-il inévitable ? Nero le sent arriver plus vite qu'il ne l'imaginait. Si il se prépare à se défendre contre une éventuelle riposte ou une attaque provenant de l'Ambassadrice, il n'en est rien : il s'agit plutôt de l'elfe qui lui crache dessus. Une offense, une insulte si inattendue qu'il en reste silencieux quelques secondes. Doucement, par la suite, sa main glisse sur son faciès afin de vérifier qu'il n'a pas rêvé. Non, il n'a pas rêvé, et l'expression amusée de Marianis le confirme.

Nero grimace, essuyant d'un bref revers de la manche de sa tunique - déjà abîmée par l'argentée, le crachat humiliant. « Sale vermine... » Encore une fois, sa fierté réclame vengeance. Son regard noir à l'encontre de Kaida ne dissimule pas toutes les insultes et obscures pensées qui circulent actuellement au sein de son esprit. Il essaie pourtant de se contenir. Difficilement. C'est grâce à l'intervention de Faustus qu'il commence à reprendre contenance, remerciant le soutien de son cousin dans l'affaire. Ce n'est pas suffisant à son goût, mais le coup de talon infligé à l'esclave - ou ancien esclave le comble déjà en cet instant. Plus tard, Nero aura bien l'occasion de l'enfoncer plus bas que terre. Même si le Divin n'a pas tord dans ses propos : le Magister en est réduit bien bas, lui aussi. Il ne rechigne pas, ne râle pas, n'allant pas contre-dire la seule personne capable de désamorcer le conflit mortel qui s’annonçait. « En effet, Faustus, je me suis suffisamment emporté pour un déchet qui n'en vaut pas la peine. » Rétorque Nero en évoquant Kaida, bien évidemment, évitant de raviver les flammes de la Caelina.

Il n'empêche que, même si tout semble enfin rentrer dans l'ordre, le Pavus n'oublie pas. Lui non plus n'en restera pas là. Aucune réflexion supplémentaire ne s'échappe d'entre ses lèvres lorsqu'elle annonce son départ - enfin, emportant avec elle son jouet. Puisse-il dépérir comme l'être inférieur qu'il est. Avec lui non plus, Nero n'en restera pas là. Il ne salue pas les deux importuns qui s'évaporent très vite hors de son champ de vision, ne l'empêchant pas de répondre de loin au dernier tic de Marianis. Mais il n'est pas direct, juste concentré en sous-entendus. « Enfin de l'air. Retournons-en à nos affaires, cousin, maintenant que la maison retrouve son charme. » Maintenant que les troubles-fêtes se sont envolés, loin de son chez lui. Du balais, et bon débarras. Nero garde un arrière goût très amer en bouche mais reste satisfait de s'en être aussi bien tiré ; ou presque, vu son torse abîmé ainsi que sa tunique endommagée. Plus encore, sa fierté amochée.

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Spoiler:

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─ et moins que la vieillesse affreuse et décrépite ─

C'était peut-être un peu stupide. Non. Cela avait été carrément stupide d'agir de la sorte. Surtout quand je reste droit devant Nero, alors que je viens de commettre l'affront à son égard. Je m'attends certainement à recevoir une énième punition, me rendant encore aucunement compte que je ne lui appartenait plus. Qu'il ne pouvait très certainement plus lever la main sur moi alors qu'il m'avait cédé à Marianis. Le Magister, lui, ne réagit également pas tout de suite avant d'essuyer son visage pour finalement lancer une insulte à mon égard. Je pourrais en faire de même, mais je préfère ronchonner, ne désirant pas mettre plus d'eau sur le feu alors que Nero et Marianis s'en sortent déjà assez bien comme ça. D'autant plus que son regard sombre me ravise. Ce genre de regard qui vous fait bien comprendre que cela n'est rien de plus que l'ouverture des hostilités. Qu'un jour ou l'autre, on serait peut-être amené à se rencontrer et que cette fois-ci, il ne me ratera pas alors que Marianis ne se trouvera pas à mes côtés pour me protéger. Mais pour le moment, c'est Faustus qui le venge, me saisissant sans prévenir par mes chaînes avant de me jeter à terre et de me donner un coup de talon. Je me tortille alors sur le marbre froid, gémissant et grimaçant. Plus que surpris que meurtri bien que mon état maladif n'apaise en rien les maux qui semblent même être plus vigoureux. Je reste ainsi là, sur le sol, écoutant Faustus se concentrer dorénavant sur les deux protagonistes prêt à se déchirer mutuellement pour moi - même s'il y a plus que cela derrière cette histoire d'acquisition de banal esclave -. D'un côté, je ne sais plus ce que je veux réellement. Le combat devait-il cesser désormais où pouvais-je espérer voir Marianis attaquer à nouveau et triompher définitivement sur les deux hommes ?Il ne valait mieux pas continuer sur cette pente glissante. Pas alors que Faustus avait, lui aussi, pris la décision d'attaquer à son tour. Et ça, Marianis l'avait bien compris. Nero aussi... À sa manière ; cédant finalement définitivement ma petite personne à la demoiselle au derme d'ivoire. Quand cette dernière me fait signe de la rejoindre, je me précipite à ses côtés sans même me faire prier d'avantage. Je veux fuir la maltraitance et la désolation de ma condition. Je veux être en mesure de développer mes pouvoirs et gravir les échelons en puissance. Qu'importe si cette force devrait servir ma cause ou celle de l'immaculée ; après tout, si elle m'épaulerait dans ma quête, je pouvais bien lui rendre des services en retour. Je cours, me rangeant ainsi à ses côtés alors que nous nous apprêtions à quitter la maison. Aussi, je reprends la parole après qu'elle en est fait de même. ≪ - Je vous suis, Maît... Suis-je obligé de vous considérer comme ma propriétaire ? Devrais-je encore supporter ces chaînes ? ≫ lui demandais-je soudainement en levant mes poignets tout en exhibant mon cou entravé. C'est que depuis tout ce temps, ces interrogations me tiraillaient l'esprit et aujourd'hui, j'étais confus quant à la position à adopter à ses côtés. Espérer être plus qu'un simple esclave ou continuer à se soumettre éternellement. Dans tout les cas, une chose était sûr, je venais d'être débarrassé d'un lourd fardeau de vie qui ressemblait bien plus à de la survie. Quand je pense que le Divin Noir est capable de se montrer moins perverti que son cousin en matière de maltraitance envers ses esclaves, j'espère que Marianis le soit tout autant et que le mal qui venait de se dérouler sous mes yeux impuissants ne s'était produit que pour de jours meilleurs. Un avenir plus chaleureux en perspective. Aussi, avant de quitter définitivement la demeure des Pavus qui fut jadis un enfer sur terre, je me détourne un instant pour observer les deux hommes qui ne se préoccupent pas de notre escapade. Il me faudra du temps pour assimiler ce qui est en train de m'arriver. Encore une chose nouvelle dans ma vie de serviteur quand d'autres connaissent ces conditions quotidiennement. Fort heureusement, j'ai le sentiment que Marianis ne m'abandonnera pas dans les bras d'un autre tortionnaire désireux de possessions mortelles. Ma vie se retrouverait dorénavant chez elle et rien ni personne ne pourrait y changer, même dans la violence, face à cette stature de marbre à la grande réputation, ici, semblerait-il.

- f i n -

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