On apprend pas à un vieux garde à être indulgent. - Keira.

Ta flèche fend l’air, siffle, et tu pries pour que l’animal ne l’ait pas entendu. Comme de raison, le cochard dresse les oreilles trop tard. Le projectile l’atteint en plein coeur, il n’a pas le temps de voir la mort arrivée qu’elle l’étreint déjà. Tu ne regardes pas ta proie, tu sais que tu l’as eu rien qu'au son. Par réflexe, tu portes ta main à ton cou, caresse la corde usée retenant ton pendentif, celui-là même que tu as reçu lors de ton Union, l’écarlate empli de sang d'engeance. Mais en triturant la corde, tu te rends compte que ton cou est vide, qu’il ne porte plus ce minuscule fardeaux qui t’es maintenant si familier que tu n’en sens plus la pesanteur.

Pendant un moment, tu restes immobiles, fixant le charognard dévorant ta cible sans vraiment l’apercevoir. Tu tentes de relater tes faits et gestes, tu retournes en arrière, regarde autour de toi. Pas moyen qu’il se soit détaché, sinon la corde ne serait plus pendue à ton cou. Et pourtant, tu regardes sur le sol rapidement, puis retourne sur tes pas.

Ça t’agace. Concerné, tu espères ne pas avoir perdu ce petit bout de ta vie qui fait du sens. Comment aurais-tu pu perdre le seul objet te tenant à coeur, sans même t’en rendre compte. À moins qu’on te l’ait volé. Non, encore là, tu te serais rendu compte d’une telle proximité. Ronchonnant, tu écartes les hautes herbes du bout de tes bottes, écrases les arbrisseaux sous tes pas menés par la rage du moment. Tu es de mauvaise humeur, et tu avais seulement espérer te libérer un peu l’esprit en chassant un animal au hasard.

Mais il y avait toujours quelque chose pour te déranger, pour t’empêcher de t’évincer ne serait-ce qu’une seconde. En bref, il y avait toujours quelque chose pour venir te faire chier, sans exception. Tu étais presque toujours sur le qui-vive, attendant qu’il t’arrive quelque chose, et ça ne manquait pas. Il n’y avait aucune exception, et tu avais beau baisser la garde, tu avais beau tenter d’ignorer tout ce beau monde, tant que tu serais en vie, tu n’aurais pas le choix de subir ce qui t’entourait.

Fort Bastel se dessine devant un arrière-plan nuageux. Te voilà de retour au campement, encore plus énervé que lorsque tu l’avais quitté, et n’ayant pas trouver le moindre indice sur la disparition de ton pendentif. Tu croises quelques connaissances que tu ne prends même pas la peine de saluer et tu te diriges rapidement vers tes quartiers misérables. Si certains avaient eu envie de personnaliser l’endroit où ils prévoyaient dormir, toi tu n’y avais trouvé aucun intérêt. L’endroit était seulement parsemé de tes vêtements, tes bottes, tes flèches et quelques arcs de différentes tailles. Et pourtant, sans t’improviser décorateur, tout le monde savait que tu y vivais. Tout le monde. Absolument tous et chacun.

Surtout elle. L’étincelle qui brille dans le fond de ton regard tend entre la colère et l’énervement. Tu te sens idiot, mais il n’y avait qu’un maigre doute possible. Après tout, pourquoi la cleptomane de service aurait osé venir te dérober toi. Quoique ce n’était pas la première fois, et tu pensais avoir été suffisamment convaincant la dernière fois qu’elle t’avait volé une misérable flèche. Mais cette fois-ci, elle avait pris plus qu’un objet futile. Elle t’avait pris une partie de toi dont tu n’avais aucunement l’intention de te séparer.

À peine entrer dans ton abris tu le quittes d’un pas rapide. Tu la cherches du regard, on évite de se trouver sur ton chemin, les recrues s’écartant, affolées comme des poules lorsque tu passes près d’elles. Tu ne les remarques même pas, ton regard rivé sur la cause de ton énervement.

La brune ne se doute pas du prédateur qui se dirige à grand pas vers elle, et pourtant, tu n’es pas subtile. Encore moins lorsque tu l’attrapes par le bras, te préparant à essuyer un revers ; c’est qu’elle ne se laisserait sans doute pas faire, même par toi. «Tu as trente secondes pour me le rendre.» Pas de menace, car ton regard en disait suffisamment long. Tu serres les dents, le temps que tes paroles atteignent leur cible. Visée, touchée.

La rage s'exacerbe en toi lorsque son poing chétif s’écrase sur ta joue. Tu ne sais pas si ce sont ses phalanges qui craquent ou ta mâchoire, mais dans tous les cas, tu ne lâche pas prise sur son bras, bien décidé à récupérer ce qui t’appartient. Tu sens tes joues rougir et tes dents grincer lorsque tu entends sa voix pleine de suffisance, insolence que tu auras jadis essayer de dompter sans jamais arriver à quoique ce soit. «Tu sais très bien de quoi je parle.» Tes mots sortent comme un sifflement léger. Tu détestais ce qu’elle t’infligeais, le sentiment de t’être fait dérober quelque chose sans même t’en être aperçu. C’est ton orgueil que ça effleurait de trop près, et ta réaction était peut-être légèrement exagérée.

Elle te provoque, se moque, et tu as bien envie de lui décrocher son sourire, de l’ébranler et même de te venger, mais en regardant derrière elle les recrues légèrement affolées, tu t’adoucis. Ta réputation ne te faisais déjà pas beaucoup honneur. On parlait surtout de tes éclatements, plutôt que de tes accomplissements, et même si tu faisais mine de ne pas t’en soucier, c’était quelque chose qui t’affectait, mais quand même très légèrement.

Tu relâches son bras à contre-cœur, craignait qu’elle ne se dérobe à ton emprise, mais même si tu étais l’archidémon, elle aurait sans doute le même sourire insolent. Tu détournes le regard sur les recrues, les morts en sursis comme tu les appelles, puis tu leur faire signe de se disperser, sans grand éloquence, d’un geste de bras. Comme une envolée de pinsons, ils s’éparpillent en petit groupe, murmurant sans doute des choses à ton sujet. Ton regard sombre les suit jusqu’à ce que tu n’en vois plus un, puis se reporte sur Keira. «Tu as intérêt à me le rendre. N’importe quoi. Tu aurais pu prendre n’importe quoi sauf ça. Tu fais exprès?» Bien sur qu’elle le fait exprès. À quoi bon voler un objet de moindre valeur alors qu’elle pouvait mettre la main sur le seul objet auquel tu accordais une importance. C’était le seul objet qui te donnait l’impression d’appartenir à quelque chose, qui te donnait une famille et ce même si tu avais toujours clâmer n’en vouloir aucune. Ton seul sentiment d’appartenance allait avec la Garde, et pas ailleurs.

La douleur sur sa joue semble revenir maintenant que ta colère passe. Tu es encore énervé, mais pas assez pour avoir envie de l’étrangler. Tu passes une main sur ton visage, essayant de résoudre l’énigme à savoir comment elle avait pu mettre la main dessus. Tu avais toujours ton pendentif dans le cou. Quand tu dormais, quand tu te lavais, quand tu faisais n’importe quoi, il ne te quittait pas. Puis tu plisses les yeux, la regarde de nouveau «Tu n’es quand même pas venu le prendre pendant que je dormais...Si?» Car la cordelette était intacte. Était-elle fantasque au point de venir le détacher de ton cou, retirer le pendentif et te le remettre, tout ça pendant que tu étais inoffensif et quelque part au pays des rêves? Tu roules des yeux, évidemment qu’elle l’était. «Si tu avais tant envie que ça de passer la journée avec moi, fallait me le demander plutôt que de me l’imposer de force.» Tu ne faisais certainement pas allusion aux moments que vous aviez déjà passer ensemble il y a fort longtemps, ou peut-être un peu.

Après tout, même si c’était arrivé une ou deux fois, vous n’aviez jamais répétés l’expérience pour que ça en soit devenu une habitude, et ce n’était pas quelque chose auquel tu tenais particulièrement. Tu savais la regarder de lui, sans lui parler, et c’était amplement suffisant. Et si il te prenait la moindre envie, tu savais qu’il y avait aussi des femmes en dehors de la garde sur qui jeter ton dévolu le temps d’une soirée, sans plus ; car  si tu avais appris quelque chose, c’est qu’on ne baisait pas avec sa famille.

Elle avait ce don particulier de te toucher là où ça faisait mal. De t’énerver alors que tu tentais de ne rien laisser paraître. Elle te faisait sortir de tes gonds à la moindre allusion, au moins sourire insolent, et c’était particulièrement pour cette raison que tu l’évitais le plus possible ; elle provoquait trop de désagrément, et son sourire insolent te faisais enrager à tout coup. Pour le moment, tu te rends compte que ta colère atteint des excès exagérés. Ton souffle semble se calmer légèrement lorsque tu l’a relâche, mais tu ne la quitte pas du regard. ‘’Ma porte est toujours fermée. Verrouillée. Encore une fois, j’ignore comment tu as fait.’’

Tu hausses une épaule, puis te passe une main dans les cheveux, non-content qu’on puisse violer ton intimité de la sorte. ‘’Oui, j’ai le sommeil lourd, d’où les précautions qui me semblent pas t’arrêter.’’ Tu allais finir par devenir parano à force d’intrusions. Bon, c’était la première et unique fois (enfin, tu l’espères), mais tu n’aimais pas être sans défense, sans conscience, à la merci de n’importe qui. Pas qu’elle était particulièrement dangereuse, mais si elle était capable de forcer la serrure, tu ne donnais pas cher de ta peau en cas d’invasion.

Tu ne réagis pas au sobriquet qui t’accable depuis tes nombreuses années dans la garde. Conscient de ton caractère effroyable, tu ne relève même plus l’insulte, et c’est bien la seule chose dont tu te moques à ton égards, de toute façon, il était inutile de lutter contre, surtout contre cette tête de noeud qui continue de te sourire comme si tu étais le dernier des idiots.

‘’Et tu n’as pas mieux à faire la nuit que de venir me faire chier? Honnêtement, vu ce qui cours dehors, tu devrais te concentrer sur tes recrues avant qu’elles ne se fassent bouffer.’’ L’hybride que tu es regardes au loin le petit groupe se cherchant un but, tandis que tu occupes leur professeur du jour. ‘’Une belle bande de bras cassés. Si ils ont aussi peur de moi que des engeances, on risque d’y passer. Et ça c’est si elles passent l’union.’’

Ta rage s’est doucement estompée pour faire place à de l’inquiétude. Mais ton attention se reporte sur la jeune femme lorsqu’elle te rend enfin ton bien. Enfin, elle l’agite, et tu l’attrape d’un geste impatient avant qu’elle ne change d’avis. ‘’Et je suis sérieux. Si tu veux me voir, trouve une autre excuse.’’ Tu insistes, et ce même sans savoir si c’était son but ultime. Il était vrai qu’après vos aventures de nuit, vous vous étiez éloignés, perdu de vu, sauf dans la nécessité. Tu devais cependant avouer que son sourire insolent, aussi énervant soit-il, avait manqué d’illuminer tes journées d’un peu de complicité.

Car malgré tes années dans la garde, tes proches se comptaient sur les doigts d’une seule main. En fait, des proches, tu n’en comptait pas du tout. Tu avais cette fâcheuse tendance à repousser la moindre personne tentant de se rapprocher de toi, y compris Keira.

D’un geste lent, tu approches ta main de la taille de la jeune femme, y pose les doigts, tandis que tes yeux fixe les siens, sans qu’un sourire ne vienne même hanter ton visage. Puis d’un geste brusque, tu voles un objet lui appartenant, puis le range dans ta poche avant même qu’elle ne puisse protester. ‘’Voilà. Ça te fera une vraie raison de venir me rendre visite. De jour de préférence.’’

Tu doutes quand même de ses allégations. Ils ont l’air effroyablement jeunes, comme si leur parents avaient cherchés à se débarrasser d’eux, puis tu te souviens t’être toi-même pointé au pieds de la tour, seulement agé de dix-sept ans, et en quête d’une place dans ce monde ingrat. Tu étais plus jeune que la plupart des recrues de ce groupe, mais tu n’avais pas eu l’air aussi incertain, effrayé qu’eux. On t’avais longtemps admiré ta détermination. Mais détermination pour quoi? Pour crever? Qui avait-il à admirer là-dedans? Après tout, c’était beaucoup plus triste d’admirable. Qui attendait la mort comme on attendant l’amour? Personne, enfin, personne que tu ne puisses connaître. Tu te doutais que des âmes esseulées, il y en avait à la tonne, surtout dans la garde, mais la plupart avec de quoi pleurer, la perte d’un être cher, entre autre. Tu te souviens de tes quelques voyages en Orlaïs à la Forteresse Inébranlable, et la rencontre d’un garde des ombres, Alaric, il te semble, encore plus terrassé que toi par la vie. Tu n’avais jamais su la raison exacte de ce dégoût envers les vivants, mais tu le savais pire que toi.

Ça aurait pu te rassurer d’être moyen, éloigné de cette épave qu’il était, mais ce n’était pas le cas. Si tu n’avais rien ni personne à pleurer, c’est ton propre sort qui te préoccupait, cette place incertaine que tu occupais dans le monde et que tu ne pensais pas mériter. Mais c’était un tout autre sujet. «J’ai confiance en toi. Je sais que tu feras de ton mieux pour en faire quelque chose de bien.» Et tu étais sérieux. Keira était sans doute une bien meilleure enseignante que toi, enfin, elle avait surtout d’autre qualité que tu n’avais pas, et que tu ne souhaitais pas réellement posséder non plus. Entre autre, ; l’empathie. Qualité nécessaire dans l’enseignement de toute chose, surtout de la course vers la mort ultime.

Tu reviens sur terre et la regarde longuement. Tu ne te souvenais pas avoir eu quelconque recrue sous ton autorité dernièrement, même si on souhaite t’accoler avec la nouvelle récalcitrante qu’était Séraphine. Tu évitais encore de répondre à la missive qu’on t’avait envoyé, et les sujets de conversation déviaient toujours vers autre chose lorsqu’on t’en parlait. «Je ne vois pas de quoi tu parles. J’avais du temps libre jusqu’à découvrir que tu fouinais dans mes trucs.» Aussitôt qu’elle parle de tir, tu t’y intéresse un peu plus. En fait, parler d’arc était sans doute le meilleur moyen d’avoir ton attention. Le tiens étant toujours fixé dans ton dos, tu comptais bien retourner en forêt dès lors que votre conversation s’achèverait.

Sa sacoche en main, tu la glisses à ta ceinture, bien en évidence, puis une idée te vient. « Tu pourras toujours la récupérer pendant une partie de chasse. T’as envie de pratiquer? Je ne vois pas de meilleure occasion.» Mais en plein jour, ce serait beaucoup trop facile et pour elle, et pour toi. « On verra si tu auras de la facilité à récupérer tout le contenu.» Tu recules, histoire qu’elle te ne prenne pas au dépourvu en reprenant son bien immédiatement, puis tu affiches un léger sourire, à peine perceptible. «Rendez-vous aux portes à la tombée du jour. Amène des munitions.» Tu avais une idée pour elle, et tu comptais bien y participer aussi. Tu ne t'entraines jamais assez, et tu pourrais faire d’une pierre deux coups en l’intégrant à tes jeux de cibles mouvantes.

Tu te retiens d’éclater de rire lorsqu’elle mentionne que tu n’es pas un mauvais professeur. En fait, tu es sans doute le pire. Tu avais accepté la lourde tâche d’enseigner aux recrues à survivre, mais c’était indéniable, tu n’avais absolument aucun talent pédagogique. Si tu réussissais à leur inculquer quelque chose, c’était parce que la plupart n’avait pas envie de te faire chier. Bref, c’était un début, mais c’était loin d’être ce qu’il y avait de mieux. C’était pour cette raison d’ailleurs que tu t’étais écarté de l'entraînement des recrues pour être agent de la garde. C’était moins demandant, socialement parlant, et il était rare que l’on te reprochait d’être désagréable, car ça faisait partie du boulot, maintenant. «C’est aimable à toi, mais si tu es où tu en es aujourd’hui, c’est majoritairement grâce à toi. Moi je vois le potentiel, je l’expose, je l’exploite, et le reste, c’est toi, c’est vous. » Sur ces mots inspirants, tu regardes autour de toi. Fort Bastel était agité. Les cauchemars étaient plus fréquents. Quelque chose se préparait.

Lorsqu’elle parle d’entraînement, ton attention est rapidement attirée par ce qu’elle en dit. Entre ça et tes escapades en tant qu’agent, ton temps était utilisé majoritairement pour...dormir. En fait, trois activités te suffisaient, même si parfois tu t’autorisais quelques extra dont il n’était pas sage de parler en sa présence. «Bien sur que c’est un défi. Je ne suis plus ton enseignant, mais l’habitude reste.»

Lorsqu’elle accepte, tu ne peux t’empêcher de sourire, sincèrement cette fois, et sans arrière pensées. Tu as déjà ton plan en tête, et après confirmation de te retrouver aux portes au coucher du soleil, tu t’évades vers tes quartiers afin de te préparer toi-même, t’équiper de flèches assommantes, d’un arc plus rude, plus brut, et de te délester de quelques morceaux d’armure.



La nuit tombe, assombrit le paysage, et tu te sens fébriles. Tu es allé faire ton petit tour en forêt avant de l’attendre aux portes, histoire de bien préparer le terrain et le défi que tu comptais lui lancer. Tu as apporté assez de flèches lourdes pour vous deux, et dans tous les cas, tu pourras toujours aller les récupérer si elle manquait sa cible, parce qu’il fallait être honnête, toi, tu ne l’a manquais jamais.

Impatient, tu te promènes de long en large, l’unique torche aux portes éclairant à peine tes pas. Mais c’était le but du défi. Si la chasse en plein jour était facile pour toi, il te fallait quand même te perfectionner dans l'archerie à l’aveugle. Après tout, les batailles pouvaient avoir lieu autant de jour que de nuit, autant se préparer le plus possible, et tu étais certain que Keira était de cet avis. Un entraînement de la sorte ne lui fera pas de mal, et tu ne te souvenais pas lui avait déjà fait de leçon à l’aveugle.

Décidément, tu prenais ce défi beaucoup plus au sérieux que voulu. Il s’agissait avant tout d’un prétexte pour se revoir, pour s’amuser un peu, mais tout ce qui touchait la défense, l’attaque, n’était pas qu’amusement pour l’hybride que tu étais. Soupirant, tu vois enfin une silhouette poindre au bout du chemin. Elle était en retard, pour faire changement, et évidemment, avant même de la voir, tu étais de nouveau irrité, n’abandonnant pas tes fidèles habitudes d’être désagréable aux premiers abords.