Raiders of the Stolen Bag | ft Aurelius [FB]

Elina avait quinze ans, bien qu'elle ai facilement pu sembler plus jeune. Cela faisait quatre ans à présent qu'elle avait quitté sa maison de Jader, toute sa vie locale... Et, en ce moment précis, elle en était vraiment heureuse. Vivre avec Gustave n’était pas facile tous les jours, principalement parce que Gustave lui-même n’était pas facile tous les jours. Pourtant, elle ne pouvait pas réellement regretter de l’avoir suivi. Parce que malgré le reste, elle aimait voyager… Et qu'elle voyageait énormément avec lui.

Seheron avait toujours été un endroit plus mythique que réel, à ses yeux. Une île lointaine et étrange à laquelle elle associait de vagues images de jungles et de qunaris. Aussi, quand son partenaire lui avait annoncé qu’il s’agissait de leur prochaine destination, elle avait eu du mal à le croire. Jamais elle n’aurait cru se rendre dans un endroit pareil, un jour ! Mais elle ne s’en était pas plainte - au contraire, elle s’était montrée très enthousiaste… Ca allait être une sacrée aventure.

Comme souvent, l'île elle-même s’était avérée un peu différente de ce qu’elle s'était imaginée. Par exemple, si elle s’était attendue à ce qu’il fasse chaud, elle n’aurait jamais cru que ce serait à ce point. La demi-elfe n’avait pas l’habitude de cette chaleur humide et étouffante qui surpassait même les pire journées d’été de sa ville natale… Elle avait adopté, après sa première semaine sur place, les vêtements traditionnels locaux. Elle s’y sentait déjà mieux, mais ça ne l’avait pas empêchée de finir avec un monstrueux coup de soleil. Non que Gus ne la ménage pour autant. Elina était persuadée qu’il l’aurait faite travailler même si elle avait une jambe en moins. Enfin bon – c’est vrai qu’ils n’étaient pas là pour se tourner les pouces.

Non, ils étaient là pour s’enrichir - et c’était là l’autre chose qui la réjouissait à propos de cette expédition. L’aventure et le profit : avec ces deux choses-là, comment aurait-elle pu se plaindre ? Selon Gustave et ses amis, Seheron était remplie de ruines pleines d’artefacts de valeur et d’objets qunaris en tout genre que des gens, quelque part, était prêts à payer une fortune pour exposer dans leur salon. Les gens riches étaient bizarres… Mais Elina en était plutôt heureuse, pour une fois, si ça lui permettait de faire un beau voyage. L’expédition avait été organisée par son patron Gustave et quelques amis à lui. Ils étaient cinq, six avec elle, et pour la plupart d’entre eux, ce n’était pas la première fois qu’ils visitaient cette île. Certains étaient marrants, surtout quand ils étaient de bonne humeur, mais d’autres avaient vraiment l’air peu commode - et elle faisait de son mieux pour rester en dehors de leurs pieds.

Pour l’heure, elle était toute seule. Elle avait proposé de partir elle-même à la recherche de « trésors vraiment bien » (en tout cas comparé à ceux, franchement pourris, que son boss s’entêtait à rassembler à défaut de trouver autre chose). A sa surprise, ils avaient accepté, et elle était partie toute la journée dans son coin telle une intrépide exploratrice juste un peu brûlée. Gus s’était probablement attendu à ce qu’elle échoue lamentablement et revienne les mains vides. Eh bien ! Il allait être surpris. Parce qu’Elina ne manquait pas de ressources… Oh, non ! Elle était une excellente chasseuse de trésors. Elle avait une technique secrète. Qu’on se mette ça bien en tête !

(Elle était tombée par hasard sur une tente déserte. Son propriétaire devait être occupé quelque part : il venait de partir, à en croire son état. Elle ne s’était pas privée de farfouiller dans ses affaires, et, surprise surprise, était tombée sur un sac rempli de ce qui pouvait uniquement être décrit comme « des trésors vraiment bien ». Elle l’avait donc joyeusement vidé dans son propre sac, l’avait rempli de cailloux pour faire bonne mesure, et était repartie sans attendre d’où elle était venue. Le crime parfait.)

Un moustique vint se poser sur son avant-bras en plein dans son champ de vison. Elle alla pour le frapper de la paume de sa main libre, mais il s’envola juste à temps – ce qui la poussa à le frapper d’une insulte bien sentie à la place. Les moustiques – voilà une autre chose qu’il l’avait prise par surprise à Seheron. Ils étaient énormes, de vrais monstres – Elina n’était pas bien grande et elle trouvait presque miraculeux qu’elle ait encore du sang en elle au lendemain de leurs passages. Un garçon local lui avait parlé d’une plante dont l’odeur était sensée les éloigner. Elle s’en était badigeonnée, quelques jours plus tôt, mais elle avait dû se tromper de variété, car au lieu de faire fuir les insectes, ça avait semblé les attirer. C’était soit ça, soit l’autre type qui s’était payé sa tête… Ce qui était possible aussi, réflexion faite. Il fallait avouer que c’était plutôt drôle.

Elle fit une pause dans sa marche et regarda autour d’elle en se grattant distraitement la joue. Elle estimait être à mi-chemin de son campement : si elle continuait comme cela, elle y serait dans moins d’une heure. Elle n’avait pas spécialement envie de rentrer si tôt, pourtant. Gustave ne l’attendait pas encore tout de suite, et elle préférait avoir la paix, pour l’instant. Elle pensait être assez loin du campement de l’autre type… Elle laissa tomber son sac par terre – c’est que c’était lourd, ce machin – et s’étira – aïe – stupide coup de soleil. Finalement, elle s’assit sur une grosse racine avec un air satisfait.

Elle chassa un nouveau moustique. Est-ce qu’ils étaient aussi gros parce qu’ils avaient pris l’habitude des qunaris, avant ? Est-ce que les moustiques d’Orzammar étaient tout particulièrement petits ? Elle aurait bien aimé visiter Orzammar. Ici, tout le monde se moquait de sa taille : elle était sûre que les nains n’auraient pas fait ça. L’un des membres de son expédition était un nain... Il faudrait lui demander, pour les moustiques, il devait autre au courant. Ah !  Si seulement ils avaient disparu en même temps que les qunaris – les moustiques, pas les nains. Peut-être que c’était pour ça qu’ils étaient partis – les qunaris, pas les moustiques… Même pour des grands types cornus, ça devait être énervant de se faire piquer et de se gratter tout le temps ! Peut-être qu’ils se grattaient avec leurs cornes ? Quelles cornes, en même temps ! Elle avait vu des crânes de qunaris, ici. Le premier l’avait franchement impressionnée – on aurait dit le crâne d’un démon. Elle avait fini par s'y habituer, mais ils la mettaient toujours un peu mal à l’aise… Les crânes faisaient partie des « trésors pourris » que Gustave s’entêtait à collecter. Les gens riches étaient peut-être bizarres, mais elles refusait de croire qu'ils le soient au pont de vouloir dépenser de l’argent pour des vieux crânes poussiéreux. Qui voudrait d’un crâne chez lui ? C’était dégoûtant. Si quelqu'un essayait de ranger un crâne dans sa tente, on allait l'entendre... Oh, ses trésors à elle étaient bien mieux ! Franchement lourds, aussi, mais ça en valait le coup. Ils allaient tous être tellement impressionnés, au campement – peut-être même cesseraient-ils de se moquer d’elle pour l’histoire avec la plante.

Peut-être était-il temps de se remettre en route, songeait paresseusement Elina en laissant le temps passer. Ce n'est pas qu'elle avait spécialement hâte de rentrer, mais elle commençait à se dire que rester trop longtemps seule et immobile dans une jungle pleine de potentiels dangers n'était pas la meilleure des idées. Elle n'avait pas spécialement peur de l'inconnu qu'elle avait détroussé - elle avait fait attention à ne pas laisser de trace visible derrière elle... Mais elle avait déjà entendu de sacrés feulements, la nuit dans la forêt, et elle préférait ne pas se retrouver en face des animaux qui en étaient responsables. De toute façon, elle était quand même au moins un peu impatiente de voir la tête de ses compagnons quand elle leur montrerait son nouveau trésor... On verrait un peu s'ils oseraient encore se foutre de sa gueule après ça.

Elle était sur le point de se lever pour repartir quand un bruit attira son attention - un bruit venant de derrière elle, qui éloigna les rêves de fierté et de récompenses et fit revenir à la charge les souvenirs de feulements mystérieux et d'histoires de fantômes vengeurs dont l'un des membres de son expédition était le spécialiste. Quelque chose s'approchait ! Elle n'eut que le temps de se retourner. Ce n'était ni un fantôme, ni un fauve... C'était un homme... Mais à peine eut-elle enregistré cette information que le sol cessa soudainement d'exister, et qu'elle tomba dans le vide.

Se retrouver en chute libre quand, quelques instant plutôt, on se trouvait encore fort tranquillement installé sur un sol ferme, n'a jamais été une expérience plaisante pour qui que ce soit. Pour Elina, c'était une première... Mais elle était déjà tombée de haut dans d'autres circonstances, et par conséquent avait appris à chuter en se faisant le moins mal possible.

Un réflexe qui lui revint soudainement fort à point.

Cela ne l’empêcha pas de pousser un glapissement de douleur quand elle heurta le sol - et d'y rester quelques instant immobile, sonnée, à essayer de donner du sens à ce qui venait de se passer. Au bout d'un moment, elle rouvrit les yeux et les leva vers le ciel... et constata qu'elle se trouvait au fond d'un trou.

Quoi.

Elle se releva péniblement et se frotta son dos endolori. Elle n'avait rien de cassé, ce qui était déjà une bonne nouvelle... Mais pour l'instant, ça ne faisait pas grand chose pour arranger son humeur. Les sourcils froncés, elle posa une main sur l'un des murs bien trop lisses de ce piège dans lequel elle semblait être tombée. Qu'est-ce qui venait de se passer, et qui devait-elle blâmer ? La lumière lui vint, au sens propre comme figuré, quand une lueur se propagea aux alentours et qu'elle se rappela soudaine de la présence de l'autre type. En un éclair, elle se tourna vers lui.

C'était bien un homme, un homme qu'elle n'avait jamais vu avant - ce qui était alarmant puisqu'à part ses confrères et un inconnu auquel elle avait volé un sac, il n'y avait à sa connaissance personne dans cette jungle à des kilomètres à la ronde. Ce qui était encore plus inquiétant, c'est que c'était un mage - d'où la mystérieuse lueur, qui venait en fait de son bâton. La jeune fille fit la grimace Ce n'est pas qu'Elina n'aimait pas les mages ; les mages étaient sans doute des gens très bien ; mais elle préférait franchement qu'ils s'amusent avec leur magie bien loin d'elle, et qu'ils la laissent s'amuser avec ses vols bien loin d'eux - ainsi, les cochards seraient bien gardés. Ce mage-là avait pourtant l'air bien décidé à se mêler de ses affaires. Il est vrai qu'on aurait pu dire que c'était elle qui avait commencé.

Il se tourna vers elle, lui adressant la parole en premier en approchant d'elle son baton limineux. Elle fit un bond pour s'en éloigner, se cogna contre le mur derrière elle, et décida de rester plaquée tout contre.

Merde merde merde c'était bien le type – et manifestement, il l’avait bel et bien identifiée comme sa voleuse. Elle chercha quelque chose à  répliquer, lutta quelques instants, et puis sa technique spéciale habituelle nommée 'tout nier en bloc' lui revint à l'esprit et elle lâcha d’une voix aiguë : "Éloigne ça de moi ! J'ai rien volé du tout !" Et puis, réalisant que protester ainsi sans rien ajouter d’autre ferait sans doute pire que mieux, elle continua, d’un air indigné : "Et puis d’abord, ça va pas, ou quoi ? T'es qui, j’peux savoir ?"

De son point de vue, il semblait clair que c'était ce mage qui les avait précipités tous les deux dans le vide avec un sort. Pourquoi il s'était piégé lui-même au fond de son propre trou, elle l'ignorait – mais bon, comme tout le monde le savait, ils étaient tordus, ces mages. Au moins, elle comprenait ce qu’il lui voulait... De toute évidence, il l’avait suivie jusqu’ici pour récupérer son sac.

Sac. Le sac. Le sac !

A nouveau alarmée, elle détourna soudain les yeux du bâton magique pour fouiller les alentours du regard. A la lueur de la magie, elle pu constater deux choses. D'une, ils ne se trouvaient pas réellement dans un trou, mais bien dans un couloir. Et de deux : il n’y avait aucune trace du sac ici en bas avec eux. Lentement, elle releva une dernière fois les yeux, vers l’air libre cinq mètres plus haut... Vers l’endroit, invisible à présent, où elle avait laissé tomber son chargement quand elle avait décidé de faire une pause. Par la culotte d’Andrasté - le sac était resté la-haut.

Elina avait toujours plusieurs questions à poser, à commencer par "qu’est-ce qu’un scolopendre ?", mais elle laissa le mage parler sans l’interrompre – pour l’instant. Il lui demanda si elle allait bien : oh, maintenant, il se préoccupait de sa santé ? "Merci bien ! J’ai rien de cassé, mais si ça t’inquiétait vraiment, il aurait fallu y penser avant de m’faire tomber dans un trou !" Encore qu’à l’entendre, on aurait pu croire qu’il était tout aussi surprise qu’elle de se retrouver coincé là. Toujours appuyée contre son mur, elle croisa les bras et afficha une pause sensée être plus naturelle. Elle, effrayée ? Dans ses rêves.

Il se présenta, avec une grandiloquence qui la fit sourire presque malgré elle. Quel nom, pourtant ! Oubliant soudainement toute notion de danger, de mages mécontents, et de transformations en scolotrucs, elle ne put s’empêcher de répliquer, irrévérencieuse : "Qu’est-ce que c’est que ça pour un nom ?" Elle s’esclaffa et renifla. "T’as besoin de l’écrire sur un bout de papier pour t’en souvenir chaque matin ?" Ah… Elle ne comprenait pas encore grand-chose à ce type, mais au moins, il avait l’air marrant. Voyageur, explorateur, chroniqueur ? Si c’était vrai, c’était plutôt cool… Et puis Elina avait cette théorie qui disait qu’au plus long le nom, au plus riche la personne – et les gens riches et bizarres, c’était un peu son gagne-pain. (Bon, pour l’heure, avec sa botte en moins, il n’avait pas l’air spécialement impressionnant, mais elle ne pouvait pas dire grand-chose elle-même sur ce point ; même la veste la plus petite qu’elle avait pu trouver dans le village le plus proche semblait trop grande pour elle, et elle ne se souvenait plus de la dernière fois où elle s’était donné un coup de peigne… Et c’était sans mentionner les coups de soleil.)

Il l’avait invitée à se présenter elle-même… Hm. C’était bien gentil tout ça, mais elle préférait quand même ne pas lui donner son vrai nom. En toute franchise, elle aurait sans doute pu, ce n’était pas comme si elle était particulièrement célèbre pour quoi que ce soit, mais en changer l’amusait et elle le faisait pour un oui ou pour un non. Avec des choix d’alias quelques fois un peu ridicules, choisis sans y réfléchir dans le feu de l’action. (Elle aurait pu en prévoir quelques-uns à l’avance, mais ça aurait été tellement moins drôle…). Elle improvisa à nouveau, de façon... moyennement convaincante : "Je m’appelle… Spaaar... Kle." Et puis elle répéta sur un ton plus assuré, comme si elle le mettait au défi de trouver quoi que ce soit de bizarre à ce prénom : "Sparkle." Et dans un coin de sa tête, elle entendit son boss commenter qu’ "Imbécile" aurait été un nom plus approprié.

Sa mine dépitée quand elle réalisa qu’elle avait perdu son sac n’échappa pas au mage, et il le lui fit savoir. En mentionnant aussi autre chose au passage : le contenu du sac était à priori "dangereux". "Dangereux comment ?", demanda-t-elle, mine de rien, parce qu’un trésor était une chose, mais un trésor dangereux en était une autre – et qu’après l’histoire de la tombe elfique maudite qui avait causé la mort de tout le groupe d’explorateurs qui l’avaient ouverte, eh bien, elle se méfiait. Elle ajouta en grattant l’une de ses piqures de moustique d’un air indifférent : "De toute façon j’ai rien volé. Et même si j’avais volé, ce ne serait jamais qu’un vieux machin qunari, et t’es pas un qunari non plus, j’te ferais dire. Alors je vois pas pourquoi ce serait à toi plus qu’à moi." La moralité derrière l’appropriation de biens qunaris ne l’intéressait en réalité absolument pas, à part quand il s’agissait de faire preuve de mauvaise foi comme dans la présente situation : elle avait beau parler, elle ne pensait pas que prétendre ne rien savoir du vol lui servirait à grand-chose, donc autant trouver une autre stratégie dès maintenant.

Elle l’observa sans rien ajouter quand il se mit à examiner les murs. Blancs, lisses, décorés de gravures étranges, ils étaient sans doutes intéressants – mais la seule chose qui la préoccupait vraiment, c’était le fait qu’ils avaient vraiment l’air impossibles à escalader. Même par elle : c’était dire. Elle fronça les sourcils quand il s’interrogea à voix haute sur la manière de sortir de là. Quoi : il ne savait pas ? "Tu pourrais pas utiliser ta magie ?" Elina était dans cette situation où elle craignait quelque peu la magie, mais la croyait également capable de régler n’importe quel problème en un tour de main ; ce qui expliquait d’ailleurs au moins partiellement pourquoi elle s’en méfiait. Peut-être que ce mage pouvait faire apparaître des escaliers, ou leur permettre de s’envoler… ça aurait pu marcher. Enfin, il devait bien avoir un plan… C’était lui qui les avait faits tomber là, après tout.

Aux dires du mage, ce n'était pas lui qui les avait précipités dans le vide. Du moins, pas directement. Le sol s'était dérobé sous leurs pieds sans qu'il ne le veuille - soit parce que le temps l'avait fragilisé, soit parce qu'il s'agissait ni plus ni moins d'une vieux piège de l'époque des qunaris. Eh bien... C'était pas génial.

-"Quelle zone fragile ?", se défendit-elle. "J’allais très bien ! Je pouvais pas savoir qu’une espèce de mage sans chaussures allait me sauter dessus et tout faire tomber ! …C’est pas ma faute si t’es trop lourd." Lourd, il ne semblait pas spécialement l’être, mais plus lourd qu’elle, c’était un fait : Elina était toute petite et légère, et elle n’aurait déclenché aucun piège toute seule. Ou du moins, elle l’espérait, car ça aurait quand même été bien stupide de sa part.

Elle grogna, sa fierté un peu piquée à vif par le commentaire de son compagnon d’infortune. Elle savait bien comment se dégoter un faux nom ! Elle n’avait pas besoin de leçons, merci bien !  "Ça existe pour de vrai", grommela-t-elle dans sa barbe. "Et au moins ça se termine pas par - us." Aux yeux de la jeune fille, se choisir un faux nom passe-partout, c’était aussi stupide que d’avoir plein d’argent et de l’utiliser pour acheter un vieux crâne poussiéreux. Quand l’occasion de se trouver un faux nom se présentait, il fallait en profiter pour trouver quelque chose de spécial... Et d’ailleurs, Sparkle, c’était un très chouette nom. Si elle avait rencontré une vraie Sparkle, un jour, elle aurait trouvé ça génial. Elle aurait été jalouse, même.

(Ou du moins était-ce ainsi qu’elle justifiait intérieurement tout ça, à défaut de gagner la vraie conversation avec le mage.)

Elle haussa les épaules, bien décidée à ne pas se laisser démonter. Elle avait juste besoin de savoir que ça valait des sous. Ce n’était pas comme si elle comptait suspendre l’objet dans son salon... Après tout, même s’il avait été dangereux, ça n’aurait pas été son problème si elle et ses compères avaient réussi à le revendre avant qu’il ai fait… la chose qui le rendait dangereux, quelle qu’elle soit (elle imaginait une grosse explosion). Bon, c’était peut-être un peu malhonnête pour le pauvre bougre qui l’aurait achetée. Mais Gustave s’en serait bien moqué… Et s’était généralement plus simple de se ranger auprès de ses décisions.

Pour ce qui était du mage, il devait vraiment la prendre pour une idiote s'il voulait lui faire croire qu'il pouvait être un adepte du Qun. (La manière dont elle imaginait ces derniers était assez proche d'un apaisé : ça faisait franchement peur.) "Oh, je ne sais pas… Je ne pense pas que la plupart des faux qunaris humains se présente comme ‘Aurelius Antonius Caldwell Tropdenoms Argento‘…" Elle avait pris une voix excessivement grandiloquente, et à en croire l’expression du mage, l’imitation faisait son petit effet. Peut-être était-il impressionné par le fait qu’elle ait tout retenu ? Et ouais ! Elle n’avait pas besoin d’un bout de papier ! "…voyageur, explorateur, danseur, magicien…" Il lui demandait de se retourner. Elle le fit en continuant sa tirade, vaguement consciente que quelque chose de mauvais se tramait. "…et sinon les gens disent queeeaaargh."

Sa voix mourut dans sa gorge.

C’était beaucoup trop de pattes.

Elle recula de quelques pas, plongea la main dans la poche intérieure de sa veste pour en sortir son arme, estima les chances d'une petite dague en fer contre une gigantesque araignée, et recula encore. Dans la plupart des cas, entre le combat et la fuite, Elina choisissait de détaler ; souvent en escaladant ce qu’elle pouvait et en se cachant dans un coin jusqu’à ce que le danger soit passé. Ce n’était pas vraiment possible ici, pour de multiples raisons - à commencer par le fait que les affreuses bestioles se rapprochaient vraiment très vites et étaient déjà presque sur eux et... "Utilise la, utilise la vite !" 

Elle roula des yeux. "Oh, excuse-moi, princesse. Loin de moi l’idée d’insulter tes godasses." Elle pouvait continuer longtemps sur le même thème – et elle se doutait qu’il en allait de même pour son compagnon. Ce n’était pas parce qu’elle était probablement en tort qu’elle allait se montrer plus conciliante… Sérieusement, elle passait une excellente journée avant que ce mage ne vienne s’en mêler, et à présent, c’était lui qui lui faisait des reproches ? Il y avait de quoi pester.

Et leur échange de piques et de moqueries aurait pu durer encore longtemps s’il n’avait pas été interrompu par deux araignées géantes. Il y avait des choses qui pouvaient donner un but commun à n’importe qui... Les araignées géantes en faisaient partie. Elina  n’en avait jamais vues d’aussi près, et c’était quelque chose qu’elle n’avait jamais regretté. Elle n’aimait déjà pas beaucoup les vraies araignées, et s’énervait souvent quand son patron comparait ses capacités à grimper sur les façades à ces dernières (est-ce que j’ai l’air d’un vieil insecte poilu ?) – mais comparées à celles qui lui faisaient face, les petites araignées avaient l’air de très agréables compagnes. Elle songea un instant à l’histoire que lui avait raconté ce type dans son expédition, sur l’araignée si grande qu’elle emprisonnait des qunaris entiers dans sa toile (« elle ne laissait que les cornes », avait-il dit) et puis revint immédiatement à l’instant présent parce que CRÉATEUR DES ARAIGNÉES GÉANTES.

Aurelius avait fait… un truc, avec sa magie. La lumière s’était intensifiée, et les bêtes s’étaient éloignées – l’espace d’un moment. Elles allaient revenir à la charge, à l’en croire… Mais cela leur permettrait au moins de se préparer un minimum, même si les choses restaient tendues.

La jeune fille n’avait pas peur du feu, non, pas plus que n’importe qui d’autre ; et, si, d’un certain point de vue, elle n’appréciait pas trop la magie du feu, si cette dernière servait à carboniser les araignées qui lui faisaient face, elle n’avait soudainement plus rien contre. Ce que le mage avait en tête était un peu différent, cependant… Il se concentra un moment, et elle se sentit soudainement… différente, d’une façon qu’elle aurait eu du mal à décrire, mais qui était loin d’être désagréable… Et puis sa dague s’enflamma dans ses mains, et elle poussa un cri.

-"Ah !" Puis : "Whoa !" Puis : "C’est toi qui…" Mais elle s’interrompit pour l’écouter poursuivre. Les monstres avaient manifestement repris leurs esprits, et elles revenaient à l’assaut. Elles craignaient le feu, dit-il. Elina pouvait se rendre utile, ou bien rester à l’arrière, ajouta-t-il. Il était probablement déjà principalement concentré sur le combat, à présent qu’il s’était occupé de lui lancer ces sorts… Trop pour faire attention à elle ? La jeune fille se mit à sourire. "Oh, okay, okay. Bien. A la revoyure, monsieur le Magister."

Et puis elle s’élança en arrière comme une flèche. Ah – ah ! – ce truc – c’était comme si une vague d’énergie la poussait vers l’avant, comme si un souffle de vent la poussait dans le dos en l’encourageant à courir plus vite ; elle ne sentait plus aucune fatigue, aucunes courbatures dues à sa chute – c’était absolument génial. Filant comme un boulet de canon dans le couloir, elle évita habilement une toile d’araignée de la taille d’une vache, en transperça une autre d’un coup de lame enchantée, et, sans cesser de courir, entrevit, un peu plus loin, ce qu’elle cherchait. Un deuxième éboulement, un tas de pierres écroulées avec un grand ciel bleu ouvert au-dessus. Une sortie – pour quiconque pouvait grimper… Mais, pour répondre à la question du mage de plus tôt, s’il y avait bien une chose qu’elle pouvait faire à part détrousser son prochain, c’était grimper.

-"Woooo !" Elle ne prit même pas la peine de s’arrêter pour respirer, se lançant dans l’ascension avec toute l’inconscience et la confiance d’une ado montée à bloc. "C’est génial !", hurla-t-elle à personne en particulier en arrivant à la surface en riant. Elle avait envie de courir jusqu’au bout de cette forêt, de trouver l’arbre le plus haut de tous pour grimper dessus, de faire le poirier sur la plus haute branche. Mais… Ah, avant toute chose, il y avait quand même un autre truc à faire.

Brandissant son couteau (Sparkle ! Voilà, la preuve que c’était un nom approprié !), elle s’élança à nouveau dans le sens contraire, retraçant son chemin souterrain à la surface. Si elle se souvenait bien, le trou devait être vers là-bas… Et tout s’était passé très vite depuis qu’elle avait abandonné le mage, il ne pouvait pas être bien loin… Elle s’en approcha en courant – au moins de manquer de tomber dedans en arrivant près du bord. Au fond, il y avait… Les restes brûlés d’une araignée, qui rougeoyaient encore. Et, un peu plus loin, sa compère encore en vie – et sans doute en quête de vengeance. "Hey, l’affreux !" La bête ne lui prêta pas la moindre intention. C’en était presque vexant. Mais peut-être qu’un couteau serait plus efficace.

Elle lança le sien sans même réfléchir au fait qu’après ça, elle n’aurait plus d’arme – réfléchir, ce n’était pas toujours son fort, et réfléchir sous l’influence de ce sort qui continuait d’accélérer ses mouvements, c’était encore plus compliqué. La dague atterrit dans le dos de la bête, bien au milieu. Il brûlait toujours, et en effet, l’araignée n’avait pas l’air d’aimer ça... enfin, Elina pensait franchement que personne n’aurait réellement apprécié.

N’ayant pas envie d’en rester là – et parce que sans doute que l’araignée non plus – elle se pencha pour ramasser un gros rocher branlant au bord du gouffre. Son poids la surprit. Dans son état de support magique, elle avait presque l’impression de pouvoir soulever n’importe quoi – mais cet aspect-là au moins de ses aptitudes physiques ne semblait pas avoir changé. Qu’à cela ne tienne, elle le poussa de toutes ses forces dans la direction du monstre, désirant l’écraser en dessous… Ne réalisant qu’un instant trop tard qu’elle risquait d’écraser son couteau par la même occasion. La pierre bascula vers le bas. "Attention, là dessous !"

La jeune fille eut un moment de triomphe en voyant sa pierre atterrir en plein sur la deuxième araignée. La bête s’effondra, pulvérisée par l’impact. Autour d’elle, les flammes magiques qui l’avaient retenue prisonnière commencèrent à faiblir en intensité. >Tout semblait soudainement très calme. Elina laissa quelques secondes passer, le temps de s’assurer que plus aucune des – trop nombreuses – pattes ne bougeait, et puis éclata. "Ouais !!!" Elle leva un poing vers le ciel. "T’as vu ça, ta majesté ? Elle ne faisait pas de poids face à la super Elina ! Je veux dire Sparkle." Merde ! Elle avait laissé échapper son nom. Pourquoi fallait-il toujours qu’elle parle avant de réfléchir ? Qu'est ce que sa mère lui disait, encore ? Toujours tourner sept fois sa langue...

Elle n’eut pas le temps d’essayer de se rattraper, cependant, car une nouvelle vision préoccupante vint détourner ses pensées. Il semblait qu’elle avait crié victoire trop vite. Une nouvelle araignée faisait son apparition – puis une deuxième, puis une troisième – une marée d’araignées géantes attirées par toute cette agitation, et se dirigeant dans leur direction. Elle poussa un petit cri. Créateur, c’était dégoûtant – elle n’enviait pas la position du mage. Encore que la sienne n’était peut-être pas tellement meilleure : les bestioles avaient l’air capable de grimper sur les murs. "Ewwwwwwww !" Elle fit un bond en arrière pour s’éloigner du bord du trou et regarda désespérément autour d’elle, à la recherche d’un truc pour aider, s’attendant à voir surgir des flammes des mains d’Aurelius à tout moment. Pourtant, même pour un mage, la situation semblait délicate… Il y en avait tellement ! Et ils avaient déjà eu du mal à venir à bout des deux premières !

Mais que faire, en attendant ? Et bien, c'est finalement Aurelius qui lui souffla la réponse - ou plutôt, la lui hurla, depuis sa position précaire. Lancer le sac... Et bien, voilà quelque chose qu'elle n'aurait jamais songé à faire toute seule.

-"Quoi ?" Elle posa les yeux sur l'objet en question, par terre là où elle l’avait abandonné avant que toute cette histoire ne commence. A portée de main… Elle n’y avait même pas songé jusqu’à présent, mais elle se dit que dans l’absolu, rien ne l’empêchait de l’attraper et de filer vers son campement en emportant son contenu dangereux et/ou de valeur, en laissant le reste derrière elle – mage, araignées, conscience. Elle était rapide, après tout – très rapide, pour le moment. Elle aurait eu ses chances. Ça aurait été vraiment dégueulasse de sa part, ceci dit. Elle aimait se dire que toute voleuse qu’elle était, elle avait quand même des valeurs.

Mais l'idée du mage ne la convainquait pas spécialement. Elle ne cacha pas son scepticisme, en criant en retour : "T’es sûr ?" Il y avait quand même un grand pas entre ‘décider de ne pas abandonner un homme dans un trou plein de grosses araignées‘ et ‘lui faire assez confiance pour balancer l’objet de leur conflit au fond dudit trou sans plus d’explication‘. Il avait l’air d’avoir un truc en tête, certes, mais c’était difficile de savoir quoi. Les mages avaient toujours des idées tordues, c’était bien connu… Le problème, c’était qu’elle n’avait pas vraiment de meilleur plan à proposer. Et il y avait beaucoup d’araignées. Il y a quelque chose dans une masse grouillante d’araignée qui pousse à prendre des décisions d’urgence plus rapidement.

Elle attrapa le sac. "Ça n’a pas intérêt à être un piège pour que je te le rende, hein !" Et sur ce, elle le lança. Il fit un joli arc dans l’air avant de retomber au fond du gouffre.

Il y eut un battement. Une grosse explosion. Et Elina, surprise par le choc, tomba à la renverse.

Il lui fallut un moment à rester allongée sur le sol pour reprendre ses esprit - une situation un peu trop fréquente à son goût, aujourd'hui. Elle ne trouvait plus ça très drôle. Elle se releva en titubant un peu, les oreilles sifflantes. Bahhhh, elle avait mal partout... Elle avait l’impression d’être tombée d’une charrette en marche - chose qui lui était, en vérité, déjà arrivée, et qui était loin d’être agréable. Sonnée, elle regarda autour d’elle, vers le trou dans lequel au fond duquel elle était tombée juste un peu plus tôt. Encore qu’avec tout ça, il ressemblait plutôt à un cratère.

-"Heey ? Aurelius ?",  appela-t-elle dans le vide… Sa voix était assez incertaine – c’était bien la première fois depuis leur rencontre. "Toujours en vie ?"