[INTRIGUE - TERMINÉ] A LA RECHERCHE DE LA LÉGION

À peine avait-elle entendu le nécessaire auprès des nains que Nyghann s'était volatilisée dans le plus grand silence. La raison? Le repérage ! Elle avait appris à ses dépens qu'il était nécessaire de connaître le terrain avant de s'engager dans un combat. Les engeances, en plus d'être nombreuses, avaient en plus l'avantage de connaître la zone. Les tréfonds étaient un véritable labyrinthe mais Nyghann y avait passé tellement de temps qu'il était presque aisé pour elle d'avoir à quadriller la zone. Alors pendant que ses comparses prenaient le temps d'échanges tactiques avec les nains, elle s'était faufilé sur leur futur terrain de chasse. Car aujourd'hui, les engeances allaient trouver plus forts qu'elles. Aujourd'hui, les proies, ce seraient elles.


L'animal crisse, secoue son imposant abdomen alors qu'un épais fils de soie s'en étire, solide et visqueux. Il ne fait que s'ajouter à une myriade d'autres fils identiques qui se croisent à travers les galeries. Le piège se referme doucement. Il ne sera probablement pas suffisamment pour venir à bout des engeances mais cela permettra au moins d'en retarder quelques-unes. Le manque de temps lui avait fait défaut et Nyghann dans l'urgence, avait fait ce qu'elle pouvait. La gigantesque arachnide déploie ses pattes, courant à travers les galeries, facile pour elle de voir dans la pénombre et déjà, elle reconnaît le chemin pour rejoindre ses compagnons. Mais déjà derrière elle, les cris des Hurlocks, entre autres, se font entendre. Ils arrivent, sont tout proches. La bête s'active, filant à vive allure à travers les galeries jusqu'à ce que le groupe composé de nain et de la garde des ombres apparaissent à ses innombrables yeux noirs et luisants. La créature pousse un puissant crissement, ignorant les nains qui eux, dans leur ignorance, ont déjà sorti leurs armes, prêt à se défendre contre la bête.

Mais l'araignée n'attaque pas, évidemment. Son corps se tortille entre deux crissements de douleur, s'étale sur le sol alors que ses pattes se brisent, s'agitent dans le vide. En quelques instants, l'animal s'est littéralement métamorphosé. C'est une elfe, svelte et athlétique qui rampe sur le sol difficilement. Tremblante, Nyghann se relève, titubant presque d'agonie. Elle s'approche et se jette littéralement dans les bras de son ami Aguilar, le souffle difficile. Elle s'appuie sur lui, la peau luisant de sueur, le regard rougit et fatigué. Plus le temps passait et plus ses transformations la mettaient dans un état pitoyable.

« J'ai... Disposé des toiles... mais... ça ne fera que les ralentir... On y gagnera quelqu'un minutes à peine, Aguilar... »

Nyghann étouffe un gémissement, ses jambes la portent difficilement mais elle force malgré tout, au moins pour s'arracher aux bras de son comparse et tenter de retrouver un minimum de dignité.

« J'ai eu le temps de repérer différents chemins... Les engeances sont nombreuses dans les parages, je n'ai pas pu aller très loin à cause de cela. »

L'elfe inspire profondément, gonflant sa poitrine de l'air fétide des tréfonds en ignorant parfaitement sa nudité, comme à son habitude.

« Aguilar, tu as mes affaires avec toi? »

Dans la hâte, elle avait laissé son bâton offert par Marius ainsi que ses vêtements et son fouet à l'entrée des galeries, espérant que l'humain les lui apporte. Sans quoi, son utilité serait grandement réduite et sa mort plus rapide que prévue.

Aguilar a déjà fait le nécessaire et sans perdre un instant, Nyghann flatte  le Mabari avant d'attraper son bâton de mage d'une main et son fouet de l'autre. Non, elle ne s’embarrasse pas de ses vêtements car elle sait qu'une autre transformation sera sans doute nécessaire en cours de combat. Malgré elle, l'elfe lâche un rire amusé lorsque Jason lâche que la première tournée sera pour lui. Bon sang, cet optimisme était ce dont elle avait besoin.

« J'offre la seconde tournée alors... Et promis j'enfilerais au moins un pantalon. »

Loin d'elle l'idée d'étouffer ses comparses sous la pudeur. Mais l'humour est rapidement mis de côté quand la horde d'engeance déboule à grande allure, visiblement hâtive d'en finir avec ce groupe à effectif réduit. Bien, il n'y avait plus qu'à espérer que ses longues années dans la garde ou à ramper dans les tréfonds les aient suffisamment endurci, assez pour survivre à cela. Nyghann ne perd pas un instant, car si les engeances jugulent leur besoin de sang, il en est de même pour elle. Il faut dire que la dalatienne n'est pas connue pour faire dans la subtilité une fois en combat. Le fouet est dénoué, il claque sur la pierre. Une fois, deux fois puis le bras de la jeune femme dessine de larges arabesques au-dessus de sa tête, le cuir du fouet suivant le mouvement avant qu'un énième claquement ne vienne frapper les engeances à sa portée.

C'est avec toute la hargne possible qu'elle accompagne les combattants, ses frères d'armes, ses frères de cœur. Le fouet siffle dans l'air, le bâton décoré d'un griffon claque sur le sol, versant avec fureur des vagues flamboyantes sur les ennemis. Déjà, l'odeur de chair brûlée se mêle à celle nauséabonde des engeances. Mais le spectacle ne dure pas et c'est la voix de Baldin qui résonne, alertant ses compagnons qu'Alrim est blessé. Nyghann serre les dents et pivote vivement sur elle-même avant de reculer, se rapprochant au mieux de Jason. Si jusque-là le fouet a fait des dégâts, voilà que le bâton vient à prendre la vedette entre les mains de du mage.

« HORS DE MA VUE!!! »

S'époumone furieusement l'elfe avant de faire tournoyer son amre et de l'abattre avec violence contre le sol, déversant une vague de flamme et de chaleur pour forcer les engeances à reculer. Un rapide regard vers Jason puis vers Aguilar. Mama veille au grain, ses yeux sont partout et sa colère sera la seule forme de justice dans ces galeries. Dans un cri de haine, Nyghann lève le bâton et vient frapper une engeance avec de toutes ses forces, la coulant au sol. L'arme fait à des fins magiques est soudainement usée comme une arme contondante et avec force et sauvagerie, Nyghann l'abat sur la chose à ses pieds. Encore, encore et encore, jusqu'à ce que le craquement de son crâne signale sa main, que son sang de pestiféré inonde le sol, gicle sur son assaillante. À bien y réfléchir, l'araignée faisait sans doute moins peur que cet excès de violence sanguinaire qui guide les gestes de la dalatienne.

Si la magie est efficace, elle n'est pas suffisante pour sauver Alrim et pire encore, le hurleur semble donner du fil à retordre à ses comparses. Chez Nyghann, la haine continue de monter, fébrile face à ses propres élans sanguinaires, elle toise l'engeance qui hurle à nouveau et lui vrille les tympa. IL devient vital de s'en défaire avant le reste et puis que les deux autres nains semblent se débrouiller comme des chefs en offrant un buffet gratuit de tranches d'engeance, Nyghann prend rapidement la décision de venir en aide à Jason et Aguilar.

Alors qu'elle recule, elle dépose contre la paroi ses deux armes avant qu'elle ne libère un cri de douleur. Son corps se cambre puis se voûte et elle tombe à genoux sur le sol avant de finir à quatre pattes. Les os se brisent, bougent puis se ressoudent, le duvet apparaît sur les membres qui s'allongent, épaississent. Bien vite cornes et sabots apparaissent et un druffle tout en muscles et en puissant se dresse derrière les nains. La bête secoue la tête, renâcle sévèrement avant de se mettre à charger en direction du hurleur. Mais aussi imposante est l'animal, aussi féroce et suintante de puissance est-il, sa précision elle, est à revoir. Le hurleur esquive sans mal et le druffle parvient difficilement à se stopper. Emporter par sa vitesse et sur la propre masse de son corps, l'animal ralentit tout juste mais pas assez pour éviter les roches. La bête s'étale lourdement, heurtant le mur le plus proche. Sonnée, la créature se relève difficilement avant de secouer la tête et de meugler longuement. Mais qu'à cela ne tienne, Nyghann n'est pas du genre à abandonner et c'est la vie de son meilleur ami qui est en jeu. Déjà elle s'apprête à charger de nouveau, toisant le hurleur alors que son sabot frotte le sol rocheux de la caverne, corne pointée vers l'avant.


Et le druffle fonce, encore une fois. Il s'élance avec toute sa force mais pour la seconde fois, le hurleur se montre plus vif. Nyghann meugle et passe proche de l'engeance sans parvenir à la toucher et finit par ralentir sa course proche de l'endroit où ses armes sont posées. Elle doit se faire une raison, ce n'est pas ainsi qu'elle en viendra à bout et pire encore, elle s'épuise inutilement. Alors la bête s'écroule dans un nouveau tremblement, entremêlé de craquements osseux douloureux et sonore. Elle meugle, ronchonne sous l’inconfort de sa métamorphose et bien vite prend la place du druffle, titubant avant de se retenir au mur le plus proche et de s'emparer de son arme.


La fureur dans le regard, Nyghann se détache vivement de la roche. C'est tout son corps qui tremble mais plus seulement à cause de la magie mais aussi par cette haine qui brûle ses veines comme un acide. Personne ne touche ses frères, personne ne fait couleur leur sang. Pas tant qu'elle sera de se monde. La sentence tombe avec une virulence rare et alors que le Hurleur ouvre déjà grand sa gueule béante pour crier de nouveau, Nyghann lève son bâton et fourre la tête du griffon droit dans la bouche de l'immondice avant de siffler.

« Évite ça. »

Et dans un cri de rage, elle déverse son feu purificateur droit dans la gueule infâme de l'engeance. Le cri résonne mais cette fois, c'est celui de la douleur alors que les flammes ravagent le crâne de la créature mortifère qui s'écroule dans un brasier flamboyant. Nyghann recule d'un pas, essoufflée et vient soutenir Aguilar de son bras libre, murmurant avec inquiétude.

« Je suis là mon frère... Je suis là. »

L'inquiétude de Nyghann se lit dans son regard. Mais quand Jason réclame du fil, son visage s'éclaire soudainement. Elle s'empresse d'aller chercher sa besace laisser par le mabari d'Aguilar puis elle revient au pas de course près de ses amis, farfouillant le contenue de son sac avant d'en tirer un amas de fils luisants.

« Soie d'araignée! La mienne évidemment. Tu ne trouveras pas plus sain et solide. Mais si jamais tu es incapable de le recoudre, on y va à la cautérisation, ne prenons pas le risque de ... »

L'elfe se fige alors que les cris des nains leur parviennent aux oreilles. Et les voilà qui se dispute, comme si c'était le lieu et l'endroit. Sourire crispé aux lèvres, la dalatienne se redresse soudainement avant de s'approcher des nains. Son ombre vient à les couvrir alors que la jeune femme les toise de haut, le regard noir avant de laisser sa voix gronder, résonnant violemment dans la galerie.

«  ASSEEEEEEEZ!!!!!!! »

Tonne sévèrement l'elfe avant d'attraper une oreille de chaque nain et de tirer dessus sans ménagement comme une mère punirait ses enfants. Sourire narquois aux lèvres, elle tire plus fort avant de siffler durement.

« Vous trouvez vraiment que c'est le moment de vous crêper le chignon? Gimak, il est vrai que nous devrons nous recueillir pour Alrim mais pas maintenant, ce n'est qu'une question de temps avant que les engeances n'arrivent et qui sait ce qui nous tombera dessus cette fois. Nous avons un mort et un blessé. Maintenant messieurs, j'apprécierais que vous cessiez de beugler ou je me verrais forcer de vous administrer le même traitement qu'à ce hurleur... » Elle se penche lentement, susurrant mielleusement. « Mais ce n'est pas dans la bouche que je vous enfoncerais mon bâton. »

Le sermon terminé, le sourire de Nyghann disparaît et ses doigts relâchent les oreilles des nains. Elle se détourne rapidement de ses comparses, alerté par le tas inconnu qui jonche le sol. Toujours aussi nue, la dalatienne s'approche, observant d'abord le pont puis s’accroupit doucement. L'odeur pestilentielle qui s'échappe des corps -car c'est bien de cela dont il s’agit – lui arrache une grimace de goût. Malgré tout, Nyghann se penche, observant les dégâts sur ce qui reste de quelques légionnaires. Les entailles sont énormes, profondes. Elles n'ont pas juste déchirer la peau et les armures, ce sont les os aussi qui ont été brisé sous l'impact. Elle tend la main, poussant du bout des doigts le tissu déchiré et étouffe un râle de dégoût. Même pour elle s'était difficile bien qu'elle passât la majorité de son temps à patauger entre les cadavres. Elle examine rapidement les corps puis se redresse avant de s'éloigner. L'elfe est blême mais pas à cause de cette odeur de chair en décomposition et déjà, une vague d'anxiété traverse son visage.

« On a un problème. » Son regard passe des nains à ses frères de la garde. « Ce sont des corps de légionnaires... Et vu l'état des corps, je crois... Non, je suis même sûr... Que des trolls les ont massacré. Et croyez le je pèse mes mots quand je parle de massacre. »

La jeune femme soupir, prenant appuie contre la roche. Si des trolls étaient dans les parages, ce n'était plus une mission mais du suicide. Si même la légion des morts n'avait pas tenu, ce n'était pas à cinq qu'ils allaient faire quoi que ce soit. Quatre et demi, si l'on prenait en compte Aguilar et son état.

« Les engeances seront bientôt là, qu'est-ce qu'on fait? »