We need to talk about this | ft. Bastian & Fëanor

Arda marchait, un papier enroulé sur lui même à la main, avec la démarche décidée d'une femme qui savait où elle allait et qu'il ne fallait pas interrompre en chemin.

Elle avait reçu une lettre, même pas vingt minutes plus tôt - une lettre venue de Kirkwall. Voilà plusieurs mois que l'Inquisition et la Rébellion mage échangaient messages et informations - une collaboration étroite qui avait même culminé dans l'attaque de la Flèche Blanche, avec le résultat qu'on lui avait connu. Les deux factions semblaient avoir beaucoup en commun et tout à gagner à rester soudées, même si Arda ne pouvait s’empêcher de se demander si cette association ne risquait pas de donner une mauvaise (plus mauvaise ?) réputation à l'Inquisition renaissante... Enfin, ce n'était pas à elle de s'en préoccuper : et d'un point de vue purement personnel, il fallait avouer qu'elle aimait travailler avec Iris Seiel, dont elle avait déjà reçu plusieurs missives fort intéressantes.

Habituellement, elle attendait les réunions stratégiques habituels avec ses pairs pour parler de ses lectures. Cette lettre-ci, cependant, méritait qu'on en discute tout de suite : elle confirmait une rumeur dont Iris, la nouvelle Archimage de Kirkwall, surveillait depuis qu'elle avait été libérée des geôles du templier Seneca. Une nouvelle sorte de lyrium, disait-on... La dernière fois dont on avait entendu parler de ce genre de chose, c'était plus d'un siècle auparavant... et à en croire les livres d'histoire, il y avait de quoi s'inquiéter.

Elle ne pouvait pas en parler directement avec l'Inquisiteur, bien sûr. Après son assassinat manqué, il était toujours alité, et pour ainsi dire incapable d'assurer ses fonctions... Elle espérait quand même pouvoir rencontrer le reste de ses conseillers - Ser Howe, peut-être, et surtout Bastian Van Markham, son second, un ancien comme elle auquel elle avait appris à faire confiance. Avec la trahison de Draco Pentaghast, il devenait facile de douter de la loyauté des gens - ça ne l'aurait pas surprise que certains doutent de sa loyauté à elle... L'ancien écumeur, cependant, semblait réellement acquis à la cause... Arda pouvait apprécier cela. Ou au moins, trouver ça utile.

Elle frissonna en traversant les couloirs la menant vers sa destination, resserant sa cape bleu sombre autour d'elle quand elle sentit passer un courant d'air. Il faisait frais, même à l'intérieur de la forteresse - il lui semblait qu'il faisait froid tout le temps, à Ferelden. Elle n'avait jamais énormément aimé ce pays, il fallait l'avouer... Que ce soit Fort Céleste ou Therinfall, l'Inquisition avait toujours eu un don pour s'installer dans des chateaux franchement inhospitaliers, du moins aux yeux de la maître espionne. Et pourtant, elle était quand même venue... Elle avait à peine eu le temps de regretter sa demeure à Tevinter, depuis son retour. Elle n'avait pas de regrets. Elle se demandait si sa jeune protégée s'habituait elle aussi à ces nouvelles circonstances...

Enfin, elle arriva en face de la salle qu'elle cherchait - celle qui leur servait généralement à parler stratégie, et qu'on aurait pu qualifier de "salle de guerre" bien qu'Arda elle-même juge le terme un peu ridicule. Elle avait bien demandé à son apprentie d'aller prévenir les principaux concernés de cette réunion : avec un peu de chance, ils seraient déjà là... Elle fit son entrée.

-"Mes amis - Nous avons des nouvelles..."

Ton sérieux, et même pas de salutations en entrant - elle désirait entrer directement dans le vif du sujet. Elle jeta un coup d’œil aux personnes présentes dans la salle, et s'interrompit un instant. Pas de Marian Howe à l'horizon... mais Bastian était bien là, ainsi que Fëanor Halveri, cet elfe dalatien qui avait lui aussi été membre de l'Inquisition avant sa précédente dissolution. Elle haussa un sourcil - que faisait-il ici ? - mais n'en dit rien de plus... Un mage pouvait être utile dans cette discussion, était-ce pour cela que Bastian l'avait invité à les rejoindre ? Ou y avait-il une autre raison ?

-"...Des nouvelles de Kirkwall", continua-t-elle. "Je viens de recevoir un message... préoccupant, si je puis dire, de nos alliés mages. Quelque chose dont nous devrions discuter sans attendre...". Elle posa la lettre sur la table, gardant une main dessus pour l’aplatir. "J'ai également invité Ser Howe à nous rejoindre, mais elle n'est manifestement pas encore là. C'est regrettable, mais il sera toujours possible de la mettre au courant plus tard... Nous pouvons commencer ?" Elle leva ls yeux vers l'humain, l'air interrogateur, désignant d'un bref geste de tête le dalatien. Elle n'avait jamais eu des raisons de douter de la loyauté de l'elfe, mais elle tenait quand même à s'assurer qu'il avait une bonne raison d'être là.

Arda était une femme qui avait appris à oublier les règles de politesse quand elles ne lui servaient pas. Oh, bien sûr, être cajoleur et mièvre pouvait servir quand il s'agissait de cajoler quelqu'un, mais face à deux personnes sensées être déjà dans son camp, et avec une situation pressante à régler, de telles pertes de temps n'étaient pas nécessaires. Et puis, qu'y pouvait-elle ? Elle n'était pas là pour être aimée.

L'elfe, cependant, avait bel et bien une raison d'être là. C'était Bayek qui l'avait envoyé, faute de pouvoir participer à la réunion lui-même... Un membre du conseil en moins, c'était fâcheux, mais elle estimait pouvoir lui faire confiance pour se mettre au courant de tout le nécessaire plus tard. Le sujet du jour ne le concernait peut-être pas directement son rôle d'ambassadeur, mais elle était certaine qu'il y avait des points dans cette histoire pour dont un diplomate devait tenir compte... Dans tous les cas, Fëanor pouvait bien lui servir de représentant, pour l'heure. "Très bien", déclara-t-elle, sans montrer de signe d'approuver ou de désapprouver de la situation. Sans s'excuser de sa méfiance, elle adressa quand même au dalatien un léger signe de tête, presque une salutation. Et puisque Ser Howe n'était toujours pas là, comme l'avait dit Van Markham, ils pouvaient tout aussi bien commen -

-"Lady Arda. Désolée." La porte s'était ouverte doucement, et la jeune Inaya s'était glissée dans la seule, presque sans se faire remarquer. C'était l'une des choses qui avaient plu à Arda chez la jeune femme, et qui l'avaient convaincue de lui proposer un rôle d'apprentie : elle était discrète, une excellente qualité pour un espion. "J'ai trouvé Ser Howe, mais elle n'a pas pu me suivre. Elle est occupée... avec ses troupes."

-"Et bien, voilà qui règle les choses." La naine soupira, témoignant d'un certain agacement. Deux absents ? Peut-être Fëanor devrait-il leur faire un compte rendu à tous les deux. Encore que la naine préférait se charger de mettre la guerrière au courant elle-même... Elle appréciait cette femme, et était un peu déçue de ne pas pouvoir discuter avec elle directement. "Merci, Inaya. Tu peux partir." Elle s'imaginait que la jeune femme allait peut-être les espionner derrière la porte. C'était quelque chose qu'elle encourageait. Il était toujours important de rester au courant, impliqué dans tout... Et rien de ce qui se dirait ici ne devrait être secret pour elle.

Enfin, ils furent à nouveau seuls. Le Clabaud devait commencer à franchement s'impatienter - et Arda aussi, bien qu'elle le montre peu : elle commença donc sans plus attendre. "J'ignore si on peut parler de bonne ou de mauvaise nouvelle, disons simplement que c'est... un développement. Vous vous souvenez de madame Seiel, bien sûr - de son témoignage à propos des expérience du templier Senecca." Elle regarda les deux autres - le cas de l'Archimage de Kirkwall avait déjà été bien discuté depuis la mort de la Divine. "Eh bien, concernant ses inquiétudes, nos pistes ont donné quelque chose. Des rumeurs, des mouvements, une concentration de templiers dans les Marches Libres... Il semblerait que Senecca soit bel et bien en train de prévoir quelque chose, et de continuer ses expériences sur une forme alternative de lyrium... Nous n'avons pas encore l'endroit exact, mais ça ne saurait tarder. Et c'est légitime : j'ai des gens sur place qui en témoignent."

Elle lâcha la lettre sur la table, la laissant à la disposition de quiconque voudrait la lire pour lui même. Elle se mit à marcher lentement le long de la table, continuant de parler. "Il y a autre chose. Ce lyrium... Quand j'en ai entendu parler, j'ai supposé qu'il s'agissait de lyrium rouge, comme celui qui a fait tant de dégâts au siècle passé." Cette fameuse forme corrompue de lyrium était devenue légendaire chez les nains du Carta, surtout ceux de la surface, semblait-il. Elle-même, à une époque, avait rêvé de mettre la main dessus. Ca lui avait semblé évident, quand Iris avait décrit ses expériences, que c'était de ça qu'il s'agissait... "Sauf que, selon plusieurs sources... Dont un de ces templiers que nous avons interrogé... Ce ne serait pas le cas. Ce serait une autre forme de lyrium. Pourpre." Peut-être était-ce son expérience personnelle dans le Carta qui rendait cette nouvelle si incroyable à ses yeux. Qu'une troisième sorte de lyrium existe sans qu'elle en ai jamais entendu parler était choquant, et elle avait toujours un peu de mal à y croire malgré les preuves. L'idée était à la fois dérangeante et fascinante, et peut-être, malgré tout ce qui avait changé dans sa vie, y avait-il toujours une petite dose d'envie en elle. "Iris a bel et bien réussi à se procurer quelques échantillons, trois fois rien, mais elle n'a pas osé nous les envoyer par courier. La substance est très volatile... Même à Kirkwall, elle est difficile à contenir. Ils sont préoccupés, là-bas." Et elle-même l'était aussi : ça se voyait. Elle cessa de marcher et se tourna vers les deux autres, les invitant à s'exprimer.

La nouvelle préoccupait tout le monde, c'était évident. Félix Seneca était déjà assez inquiétant comme ça, alors avec un dangereux "lyrium pourpre" entre les mains, n'en parlons pas... Mais Arda, pour sa part, était surtout préoccupée par le nombre de questions que cette histoire impliquait.

Elle écouta le témoignage de Fëanor, qui était clairement toujours choqué par tout ce qu'il avait vécu durant son enfermement au Cercle. Sa voix tremblait... Un traumatisme justifié, ou une trop grande sensibilité ? La naine n'avait jamais été connue pour être particulièrement empathique, mais elle le laissa terminer à son rythme... L'interrompre aurait été contre productif, de toute façon.

Elle soupira brièvement. "Tu n'aurais probablement rien trouvé de plus", déclara-t-elle à la fin de sa prise de parole, en référence à sa tentative d'espionnage abandonnée. "Et tu aurais peut-être subis pire qu'un apaisement..." Une mage survivante sur qui savait combien de cobayes, ce n'était pas un superbe score. Et elle ne disait ni ça pour consoler ni pour traumatiser Fëanor encore plus : elle déclarait juste platement ce qu'elle pensait être vrai. Plus elle en apprenait, et plus elle se disait que leur ennemi était un maître de la dissimulation. Elle l'aurait presque admiré, s'il avait fait tout ça par appât du gain et pas par vulgaire fanatisme.

Réfléchissant à voix haute, elle reprit la parole, sans non plus faire attention au mage qui se trouvait juste là et que son discours risquait aussi de déranger.

-"Donc, pour résumer... Sénéca découvre, invente, que sais-je, un nouveau type de lyrium. Coup de chance, il a aussi une tour pleine de mages sur lesquels expérimenter. Des gens disparaissent dans la nuit. Personne ne pose de question..." Elle pouvait imaginer le scénario, les templiers sur place complices ou heureux de regarder de l'autre côté, les mensonges, les faux semblants, les menaces. Le système parfait, si on oubliait la morale... Mais la suite était plus difficile à expliquer. "Et puis Faustine déclare l'Oblitération du Cercle, et, quoi ? Il perd ses sujets de tests ? Ou en garde quelques uns, peut-être..." A ce stade, elle spéculait. Iris Seiel avait été épargnée : y en avait-il eu d'autres ? Personne d'autre n'avait été retrouvé dans la Flèche Blanche, mais sa destruction avait empêché toute réelle recherche de prendre place... Une autre frustration. Peut-être était-ce la destruction des preuves, et pas la mort de la Divine, qu'il avait visée avec cette explosion. "Jusqu'à ce que l'Inquisition attaque. Sénéca fuit, disgracié, accusé de meurtre... et quelques mois plus tard, il réapparaît dans les Marches avec le même type d'opération ? C'est... c'est plutôt incroyable, n'est-ce pas ?"

Et, quoi qu'on puisse dire d'autre sur le sujet, c'est vrai que c'était impressionnant. En ce moment, elle se demandait comment elle-même s'y serait prise... Déplacer une telle entreprise, avec une substance si dangereuse, et tout ça sans faire de vagues ? Il devait avoir eu des complices. Être passé par les tréfonds. Avoir payé des gens. Laissé des traces ?

Ou alors, il n'avait rien déplacé du tout. Il devait y avoir une source directe. Une veine ? Ou alors le créait-il lui-même ? Jamais dans le passé elle n'aurait même considéré l'idée de "manufacturer" une nouvelle forme de lyrium, mais en même temps, vu les circonstances, c'était une possibilité qu'elle gardait en tête.

Elle soupira : le sujet la frustrait. Le trafic de lyrium était sensé être une spécialité, pour elle... Elle aurait cru ne plus rien avoir à apprendre.

-"Vous voyez... Je garde toujours une oreille proche du Carta - surtout les branches surfaciennes. Et je n'ai jamais entendu le moindre bruit concernant ce lyrium pourpre. Même pas une petite rumeur... Sans le témoignage d'Iris, ne ne saurions peut-être toujours rien." C'était presque un aveu d'échec de sa part, ou en tout cas une preuve : Félix était doué, clairement. "Je - Il est primordial qu'on en apprenne plus." Elle était d'accord avec ses collègues : envoyer un échantillon de lyrium par courrier aurait été dangereux. Et pourtant, au fond d'elle, Arda le regrettait. Elle voulait voir cette chose de ses propres yeux.

Comment avaient-ils fait pour ne rien voir ? La question demeurait, surtout pour Arda, c'était son rôle, de débusquer ce genre de chose. Bien sûr, Bastian était troublé aussi... elle pouvait voir la colère grimper en lui, la frustration. Elle espérait quand même qu'il ne se laisse pas trop emporter par ses émotions. Quant à Fëanor... et bien, leurs derniers propos ne l'avaient pas consolé, loin de là. Il restait très pâle, peut-être encore plus qu'avant - les bras croisés et le regard dans le vide. Une trop grande sensibilité... Ce n'est pas un défaut pour lequel la naine était très indulgente. Mais ce n'était pas son problème... et surtout, ce n'était pas la question du moment.

Il soulevait un bon point, cependant, en disant que Draco Pentaghast n'était probablement pas lié à toute cette histoire. Elle avait tendance à penser la même chose... Peut-être Bastian laissait-il la colère parler à la place de la raison. "Je suis d'accord...", déclara-t-elle, songeuse. "Je ne crois pas que Draco aient été au courant de quoi que ce soit. Je ne suis même pas sûre qu'il aurait approuvé. Il semble avoir... une autre forme de fanatisme." Tout comme la Divine, songea-t-elle. C'était, comme l'avait remarqué Fëanor, avec elle que devait se ranger Draco, plus qu'avec quiconque d'autre. "Ce qui ne veux pas dire qu'on ne peut pas l'interroger à ce sujet. Il pourrait savoir quelque chose que nous ignorons, à propos de Seneca, ou de ses plans. Même sans en avoir conscience lui-même..."

Le sujet des potentiels mages toujours prisonniers de Felix vint sur le tapis. Cela préoccupait tout particulièrement Fëanor - logique, en un sens - mais la naine trouvait également que le sujet valait la peine d'être discuté. Elle répondit avec un demi sourire. "Je suis sûre que Lady Seiel serait d'accord." Voilà une personne que la naine admirait réellement, cela devait s'entendre dans sa voix. L'Archimage lui avait fait part de ses inquiétudes sur ce sujet-même... L'idée était troublante pour elle, clairement. La naine restait cependant prompte à revenir au monde réel. "Nous ne savons même pas si ces mages existent vraiment. Ce n'est qu'une théorie..." Mais ça importait peu - ou du moins, ça ne changeait rien à ce qu'ils devaient faire. Il était urgent, plus qu'urgent, de trouver cette ou ces planques qu'utilisait Felix. Et si ses expériences y continuaient toujours, il était urgent d'y mettre un terme... Mages ou pas mages.

-"Mais s'ils existent, nous les trouverons - en même temps que le reste. Je vais concentrer tous mes efforts là dessus."

Comme l'avait dit Bastian, ils avaient discuté du principal. Arda hocha la tête, toujours un peu soucieuse. Il faudrait surveiller tout ça. Et surveiller la situation avec Draco, aussi... Avec le tempérament du Van Markham, il faudrait s'assurer que les "interrogations" ne tournent pas trop au vinaigre. Il fallait le garder en vie, tout de même.

Fëanor avait mal pris leurs derniers échanges. Arda avait déjà pris note de sa sensibilité par rapport au sujet des cercles, des mages et de Felix... Sensibilité dont elle comprenait l'origine, mais qu'elle jugeait quand même comme mal venue. C'était la moindre des choses, se disait-elle, quand on faisait partie de quelque chose comme l'Inquisition, de mettre de côté ses traumas personnels et de rester performant ; et quand bien même on avait des états d'âme, de les cacher et de les garder pour soi. L'elfe ne faisait rien de tout cela, puisque dès qu'il le put, il s'éclipsa avec raideur et, clairement, des reproches en tête. Quoi, ne faisaient-ils pas assez attention à ses sentiments ? Il fallait faire face au monde réel.

Elle le regarda partir avec un regard assez critique.

-"Eh bien. Voilà qui est dit." Elle claqua la langue. "Trop sensible, hm ? J'espère que ça lui passera. Et vite."

Enfin, dans le fond, put-être était-ce pour ça que c'étaient des gens tels que Bastian et elle-même qui se retrouvaient en charge. Ils étaient capables d'assurer en toute circonstance, voilà tout.

Elle releva la tête vers l'humain, sérieuse à nouveau. "N'amoches pas trop le Pentaghast, quand même. S'il faut le faire parler, j'ai quelques agents en tête qui ont un talent pour ça. Et qui ont moins... de rancœur personnelle pour lui." Ce n'est pas qu'elle se méfiait réellement de la capacité de Bastian à garder la tête sur les épaules dans la colère, mais... en fait, si, elle s'en méfiait un peu. Et puis, de toute façon, plusieurs personnes pour mener une interrogation, ça ne pouvait faire de tort.

-"Bien. Je vais essayer de trouver Ser Howe pour lui parler de tout ça." L'idée de discuter en face à face avec la Chercheuse était plaisante, il fallait avouer.