Blood is Thicker Than Water [Aravar]

Son énorme paluche avait finit par s'écraser avec fracas sur l'accoudoir de son trône. Imposant un silence pesant au conseil réunit devant lui, avant de tonner de son timbre tenor puissant : « J'estime que si les menaces qui pèsent sur Orzammar sont, à minima, un quart véridique, l'assemblée aura bien d'autres occupation de savoir qui j’engrosse!! » La vulgarité du souverain n'est pas rare, mais elle est rarement aussi sèche. Si certains n'en démordent pas, et semblent tous fulminer sous leur barbe, tous baissent la tête, face à la volonté implacable de leur Roi. Quelques minutes plus tard, Bazral ajourne la séance, amer et furieux.

Il n'est pas sans avoir que leurs arguments sont légitimes. Des deux côtés. Ceux qui ont prit sa défense affirment que ce n'est ni la première ni la dernière fois qu'un enfant illégitime se voir offrir une chance d'accéder au trône. Mais -au moins- ils avaient le prérequis d'être né d'une des courtisanes officielles. Sans oublier qu'avec ou sans enclin, la menace sous Orzammar suite à la fin des légionnaires était digne d'intérêt, et Bazral ne comptait pas se cacher derrière des soldats pour mener l'assaut. Que plus par égo personnel que par réel devoir royal. Un hériter était nécessaire, et il l'était nécessaire tout de suite.

Les autres, arguaient qu'après moult années de promesses vides, sans se préoccuper une seconde de laisser un héritier dignement préparé pour Orzammar, il était culotté de leur imposer un bâtard qui avait vingt ans de retard sur son apprentissage. Aravar l'avait commencé dés le lendemain de son arrivée au palais, et ce depuis une semaine. Si le jeune était buté et peu ou prou éduqué, il n'avait pas menti sur sa volonté, même si il ne cachait pas son ennui devant certaines tâches ennuyantes, ou la pression qu'il avait devant l'exercice colossal de devenir un prince héritier. Mais les bonnes volontés ne servaient de rien pour le moment, et le conseil avait peu subtilement rappelé que c'était une élection qui était la clé pour devenir roi. Eux même seront juges de savoir si son fils bâtard serait digne de la couronne. Bazral aurait volontiers explosé sous la menace si le sujet de son célibat était pas revenu sur le tapi tout de suite après.

Si Aravar devenait son légitime héritier, une future femme serait un luxe superflu, mais il comprit rapidement que cela devait être un signe de bonne foi de sa part envers le conseil qui se sentait trahi et confus. Ce qui n'aidait en rien la position d'Aravar. Il lui faudrait agir, et le plus tôt. Et Bazral en était déjà las.

Il avait la ferme intention de retourner à ses appartements et de chasser la migraine menaçante à coup de lecture et de silence, mais ses pas le menèrent à ceux de son fils. Fin de journée oblige, il y croisa son professeur, sortant de la chambre du jeune Aravar. A vu de nez celui qui s’évertuait à lui donner les bases d'écriture et langages, au vu des lourdes cernes sous ses énormes lunettes, il semblait éreinté de la tâche. Il fit pourtant un rapport évasif au roi, après une révérence conforme. Visiblement le jeune était en grave lacune d'à peu près tout ce qu'on demandait de basique à un Roi. Sa mauvaise tête et son ennui évident étaient à peine compensé par son esprit vif et sa volonté de bien faire, mais il était évident que le jeune homme avait du mal à cacher qu'il aurait aimé être à peu près partout, sauf enfermé entre quatres murs à subir les avalanches de mots.

Bazral ferma la porte derrière lui, et s'avance vers un fauteuil en se massant l'arrête du nez. Un bref instant cependant. Peu habitué à laisser sa garde fondre devant autrui, il n'a absolument pas l'habitude de faire de tel devant son fils.

« Je te rassure, je n'ai jamais aimé cela non plus. » Il se masse négligement le cou, toujours droit et stoïque sur son fauteuil. Son père a toujours été un modèle de diligence et de solidité, et il tenait à montrer la même image à son propre enfant, persuadé que c'est là le seul modèle à offrir. « Mais j'en déduis que tu n'as pas besoin que je te rabâche ce que ce pauvre homme s'est évertué à te répéter... » Il le faut pourtant. Aravar, tout de soie et de confort vêtu, a bel et bien posé le pied dans un nid de vipères.

Les yeux rougis par la fatigue et les cernes lourdes. Clairement son fils ressemble à un jeune arbre déraciné. Voilà une semaine qu'il ne l'a qu'aperçu, et le changement n'est pas juste vestimentaire. Pas spécialement en politesse, Bazral grimace brièvement quand il voit que son fils ne prend même pas la peine de se saluer, il lui offre un répit cependant, en essayant de ne pas imaginer la réaction de son père si il avait manqué son devoir princier à l'époque.

Différent contexte, différentes vies.

Déjà Aravar fond dans le creux de ses mains en se confondant en supplications pour ne plus subir leçons et lectures. Bazral hausse les sourcils, en se massant furtivement le crâne. Ce fut loin d'être une semaine de farniente pour le roi non plus, et son rejeton devrait rapidement s'y complaire si il voulait devenir un roi digne de ce nom. Ceci dit, le prétendu prince relevait un cruel manque d'exercice, là où Bazral parvenait toujours à se trouver un instant pour pratiquer l'épée dans ses appartements. Si les professeurs affirmaient qu'il serait de bon ton de se concentrer sur les cours magistraux, Le Roi, lui, était plus perplexe sur la question. Sachant très bien à quel point tourner en rond dans sa cage était destructeur. Son père n'avait jamais prit la peine de parler de son enfance, ou même de s'ouvrir sur le sujet. Maintenant face à la chair de sa chair, le Souverain se demandait si cela avait été la même chose pour lui. Si auparavant, il était lui aussi, une tête brûlée avide d'actions et d'envie de se cogner au mur, pour devenir un Roi puissant et inspirant.

Il l'ignorait, et il ne restait plus quand monde pour en témoigner. Cela lui offrait un sentiment nouveau, entre la tristesse et le regret. Peut-être que lui aussi aurait voulu être plus proche de son père. Il y a eu des moments de tendresse entre eux, à n'en point douter. Des regards surtout, des regards de fierté, au milieu de ceux aux couleurs de son courroux. Il avait voulu être un Roi à sa hauteur, et les mots que Durad a prononcé à son attention à calmer les tumultes agités du doute, avec lesquels il vit jour après jour. Urbeth Aeducan était un homme rempli de mystère, qui sont morts avec lui. En quelques années de règne qu'avait apporté Bazral? Un fils bâtard et une paix paisible toute faite. Pas de Reine, pas de Victoire, la disparition de la Légion, et des Thaigs toujours ensevelis sous les ennemis.

Il devait faire mieux. Il le devait à la mémoire de son père, et à Orzammar. Et maintenant à Aravar.

Il grince des dents cependant quand ce dernier marmonne l'absence de son paternel. Mais doit bien avouer qu'il a parfaitement raison. Il roule vaguement des yeux et annonce :

« En effet, j'ai été très occupé. » Autant être franc : Aravar avait vingt années sous la pierre et il devait comprendre l'importance de la situation. « Révéler ton existence n'a pas été sans dommage collatéral, comme je l'avais prédit. J'ai tenté de te laisser à l'abri de ce genre de conflit tant que tu es encore à tes études : Tu as tes propres problèmes, et je dois affronter les miens. Mais ils ne sont pas convaincus. » Il repositionne ses épais cheveux bouclés ornés de bijoux, d'un air absent. « On ne peut pas vraiment leur en vouloir : c'est un grave manquement au protocole. Mais tu n'as pas les outils pour te défendre face à eux pour le moment.» Il a un mouvement de main ennuyé. « Ils menacent même de s'élever contre ton ascension au trône quand le moment sera venu. » Une semaine; si ses professeurs sont un semblant impliqués dans leur devoir, Aravar doit savoir que le pouvoir s'obtient grâce à une élection.

Il retient un geste brusque de la main pour marquer sa colère, il écrase juste son poing sur l'accoudoir, juste assez pour appuyer son propos : « C'est aussi pour ça que tes leçons sont importantes. » Il hoche légèrement la tête, accompagné d'un mouvement de son auguste tignasse. « Mais cela ne va pas sans un geste de ma part. J'ai longtemps refusé de pendre femme, mais il semblerait que je dusse céder à leur pression pour que tu retournes dans leurs faveurs. »

La bombe est lâchée. Nul besoin de l'épargner : si cela se fait bien, il devrait s'y faire tôt ou tard.

Un jeune impudent sous une couronne trop lourde pour lui. Bazral fut à sa place, il y a trop longtemps pour qu'il s'en souvienne aisément. Son père n'avait jamais reprit une épouse à la mort de la reine mère et à celle de son fils mort-né. Bazral n'eut jamais le privilège d'en parler avec son père, ce dernier fut hermétiquement fermé à tout sentiment superflu, là où son fils n'était que tristesse et lamentation. Même à la disparition de son meilleur ami et frère, son paternel ne lui accorda aucune explication ou épaule. Il se doutait, néanmoins, que la mort de son épouse fut un crève cœur pour lui. Il était impossible de le résonner sur la question d'un second mariage, même avec une de ses concubines. Il ne se fatigua nullement à donner la moindre explication. Solide comme le granit qui l'a vu naître et dans lequel il reposait.

Aravar n'ait pas enchanté, pour être euphémiste. Il râle, ronchonne, projette, et se sent déjà abandonné par une hypothèse dont le roi n'en connaît pas la fatalité. Bien sûr, il prendra femme, reste à savoir laquelle. Les prétendantes sont légion, et le temps que le conseil fasse son choix, lui même devra imposer son droit de veto. Si certaines trouvaient grâce à ses yeux, aucune ne faisait battre son palpitant. Perpétuellement pragmatique et volage, aucun homme non plus n'avait jamais eu le privilège de s'octroyer une place particulière dans ses pensées. À défaut de sa couche. Laquelle restait bien froide ses derniers temps.

« Il suffit Aravar. » Tranche son père quand son fils se dresse, furieux, s'imaginant retourner de là d'où il vient. Si il pouvait comprendre les angoisses, un tel comportement était indigne d'un souverain d'Orzammar. Si le prince prenait la mouche à la moindre contrariété, il allait probablement provoqué trois guerres après un simple soucis administratif dés qu'il en aurait l'occasion.

Vint ensuite le moment où il exige une sortie en privée avec son paternel. Ce dernier plisse le nez. L'affront est de taille, assez pour qu'il prenne son temps pour se lever. Le menton haut et impérieux alors qu'il enfonce avec une colère contenue son doigt sur le pectoral de son unique rejeton. Le geste est volontairement douloureux, pour faire comprendre à son fils toute l'ampleur de sa faute.

« Tu ne me donnes pas d'ordres Aravar. » Siffle-t-il avec un calme qui trahit une hargne certaine. « Je suis ton père et ton roi. Tu n'as rien à m'exiger entre ses murs. »

Il est prêt à passer l'éponge sur cette faute et à pardonner à son enfant cet écart de conduite, pas rancunier quand il connaît les difficultés de marcher en chaussons de soies. Mais il tient à lui faire comprendre que l'erreur n'a nullement le droit d'être répétée. La tolérance royale à ses limites, et Bazral n'a pas pour but d'être défié sous son propre toit. Avant d'apprendre la gloire, Aravar doit maîtriser l'humilité, comme tout prince avant lui.

« Viens avec moi. » Annonce-t-il d'un ton qui ne soufrerait d'aucune contestation. Si il veut se délier les jambes, le roi accepte volontiers, mais en ses termes et exigeances.

Il se met donc à marcher à grande enjambée, ne doutant pas de la capacité de son fils à le suivre entre les immenses couloirs de pierre autour d'eux.

« Le conseil et moi réfléchissons ensemble de ma promise. » Répond Bazral à la question précédemment posée, après quelques minutes de silence angoissant. « Je n'ai pour l'heure pas décidé qui sera la reine d'Orzammar. Il faudra qu'elle accepte le rôle également. » Loin de lui de construire une cage autour d'une infortunée. Il sait déjà qu'elle aura grand peine à supporter le caractère de son épousé,  au delà de tout rôle qui est promit à la souveraine nanesque. Bazral, tout vertueux et humble qu'il puisse être à son sujet, savait qu'un caractère comme le sien serait bien peu viable en épousailles.

Bientôt, il amène son fils dehors, et précisement vers un balconet qui donne sur une cours d’entraînement. La sienne. Où épées, haches et masses d'arme sont sagement ordonnés en attendant d'être utilisés contre les mannequins d'entrainement.

Bazral pose ses mains sur le balconet, sobrement. « Tu pourras venir ici quand tu le souhaitera, après tes classes évidemment. Mais tu pourras avoir accès à un maître d'arme quand tu auras appris les bases culturelles avec tes professeurs actuels. » Il fixe son fils du coup de l’œil, et lance donc : « Es-tu plus calme? Pouvons nous continuer cette conversation? »

Le ton paternaliste lui allait bien mieux qu'il ne l'aurait cru.

Il sent son fils bouillir a ses côtés, mais l'impétuosité de son jeune garçon se délaisse finalement sous des excuses. Bazral opine du chef, satisfait de voir qu'il est capable d'un semblant d'autorité sur son fils même malgré des années de séparation. Le roi s'était retrouvé bien plus rapidement qu'il l'aurai cru à la place de son défunt père, lui aussi a coller des holà significatifs à un fils avec juste un éclat de voix. Une curieuse sensation d'âge lui pose sur les épaules. Mais en ses temps troublés, c'est aussi léger qu'une plume comparé à tout le poids d'Orzammar.

Il hoche la tête cependant, calme, bien que ferme. « Quand sera venu le temps, je viendrai te chercher moi-même pour t'offrir tes premières passes d'armes. » Et il viendra plus rapidement que son fils semble le penser. La base de connaissance est une condition sinequanone pour faire son entrée en politique, mais la menace grandissante de l'enclin est là, quoique soit la priorité du conseil. Une victoire en Lice au prix de l'acharnement et de la hargne ne garantissait pas une survie en tant de guerre, loin de là.

Aravar devait survivre. Il le devait à sa mère, il le devait à Aravar lui-même, mais il le devait aussi à Orzammar. Offrir un héritier était un devoir auquel il avait manqué, et c'était à lui de le modeler pour qu'il soit prêt et indépendant. Et malheureusement pour lui, la situation était bien trop houleuse pour qu'il puisse s'élever avec patience. Dés qu'il mettrait un pied dans le banc de requin, ils seront tous autour de lui à lui tirer la manche. Aravar était un garçon obtu et agressif, mais il avait été à sa place. Et il pouvait se vanter d'avoir jouit d'un règne épargné par bien des excés.

« Tu dois être prêt pour ce qui vient, Aravar. » Annonce Bazral en se tournant vers son fils, et le force à lui faire face, yeux dans les yeux.

« Je ne te dissimulerai rien, si tu fais de même avec moi. Je te donnerai ce qui te revient de droit, mais tu dois t'en montrer digne, loin du comportement dont tu as fait preuve à l'instant. Le conseil sera moins clément que moi à ton égare.» Il pose un poing brutal sur le balcon en pierre. « Mais je reste le roi et ma voix prévaut. Personne ne te spoliera de ton droit de régner sur Orzammar, et ce n'est pas pour cela que j'ai accepté de prendre femme. La situation est tendue, et je dois adapter mon règne. Je ne sélectionnerai que la meilleure femme qui sera digne d'être à mes côtés pour veiller sur notre cité. »

Il lève le regard vers les montagnes épaisses qui les garde, mais qui ne les protège en rien : ils sont depuis bien longtemps dans le cœur d'un nid de Frelon.
« Ton professeur a t'il évoqué les thaigs avec toi? » Il repose son regard sur son fils, et déclare d'une voix calme mais strict. « Orzammar ne fut pas la seule cité à abriter des nains. Nous en avons perdu plus d'une aux griffes des Engeances, qui sont venu bien après nous, nous déloger de notre propre foyer, cité par cité. Ce que tu vois, autour de toi, c'est ce qu'il reste de ce passé glorieux. C'est le dernier bastion à protéger. »

Le ton est lancé : voilà la raison pour laquelle il prend tellement son rôle à cœur. Pourquoi Orzammar passe bien avant le reste, et pourquoi il est si important pour un Aeducan d'être digne d'elle.

« La menace n'est pas partie, et elle ne partira peut-être jamais. Elle gronde à nos portes, et il nous suffirait d'un seul faux pas pour que nous ne devenions plus rien. L'ombre d'une noble race, sans foyer, sans passé, sans plus rien à vénérer. »

Les elfes lui inspiraient sincèrement de la pitié. Mais il était son devoir de ne pas laisser les nains sombrer comme eux à une époque. Tout noble qu'ils étaient, ils restaient ouvertement incompris et ne gardaient les empires dans leur bon terme que grâce au commerce. Il n'auraient ni refuge, ni richesse.

« Selon les Andrastéens, les engeances sont la punition du Créateur pour l’orgueil de ceux qui sont dotés de magie. Imagines-tu l'outrecuidance de ces horreurs qui osent nous déloger de chez nous pour un potentiel crime que nous n'avons même pas commis? »

Il secoue la tête, l'air grave en fixant à nouveau les montagnes.

« Jamais je ne laisserai les nains sombrer pour des histoires aussi risibles. » Son regard bleu roule à nouveau vers son fils « Et tu dois me promettre la même chose. »